Провальный план

— Да нет, не бред, — отозвался Нимрод, — вы правы, мастер Бран, вот что значит житейский опыт, мне такой вариант даже в голову не пришел! Не знаю насчет Каменного Острова, но купец точно не с пиратами. Даже наедине с самим собой, он еще долго ругал пиратов и задержки в пути и долго считал, не удастся ли выжать из магов дополнительной скорости кораблям и во сколько это ему обойдется. Он еще и до этого пытался надавить на капитанов, мол, пять кораблей охраны для того и взяты, чтобы проплыть через любых пиратов. Но так как своих капитанов, в отличие от военных, он слушает, то решили сменить маршрут. И поплывут быстро.

— Тогда, может просто пробраться тайком и затаиться в трюме? — задумчиво спросил Бран.

— Такой вариант приходил мне в голову, — кивнул Нимрод. — Мы-то с вами справимся, а вот госпожа Марена выдаст себя. Да и Моростон, сами понимаете. Лучше было бы присоединиться к ним открыто и так же открыто сойти в дороге, не вызывая ненависти, погони, подозрений в шпионаже и заклинаний в спину.

— И тут на сцену выхожу я.

— И тут на сцену выходите вы, — подтвердил Нимрод. — Я бы даже предложил восстановить прежнюю легенду и придерживаться ее.

— Поездка на Каменный Остров за быпуром?

— Именно. Вы — старый Торговец, с кучей денег, Марена — ваша внучка, я — телохранитель. Плыли и не доплыли, теперь хотим вот продолжить путь, как сможем.

— Непонятно, как мы узнали о их пункте назначения, это раз, и если мы плывем на Каменный Остров, то зачем нам сходить посреди дороги, это два, — ответил Бран, подумав. — И как отреагирует Марена, три.

— Тогда мы просто плыли на юг, — на ходу скорректировал легенду Нимрод, — они плывут на юг, так что нам по пути. Застряли на Затаре, хотим продолжить путь как можно скорее. Остальное так же, кроме быпура или с ним, но не Каменном Острове, а там на Белой Горе или еще каких местах в тех краях. Нам скажут, что просто проходят мимо, мы согласимся и потом уплывем прочь. Может, прихватим с собой лодку или плот, чтобы не вплавь добираться. Так как мы не плывем на самом деле на Каменный Остров, думаю, госпожа Марена не будет возражать.

Бран медленно кивнул. У него были опасения, что Марена кинется в эту войну, наводить справедливость и мстить пиратам за «Рыбомеч» и его команду. Мелькало что-то такое во взоре, да и оценка с точки зрения «юной героини» показывала — самое время ринуться совершать подвиги. Дать выход злости и мести, прославить себя, явиться к Провалу и предстать перед героями не с пустыми руками.

— Допустим, — сказал он.

Можно и нужно было прихватить с собой в магическом кармане бревен, веревок, еды и питья, на случай, если их решат в дороге высадить за борт или продать куда-нибудь в рабство. Хотя, как раз в этом Бран не видел проблемы: немного осторожности, если что, чувство опасности предупредит, а дальше он просто побьет там всех. Хотелось бы избежать такого, но даже если раскроется раньше времени — невелика беда.

— Я — хеккалец, — бросил Нимрод, похоже, неверно истолковав молчание.

— В жизни бы не подумал, — искренне ответил Бран.

— Я так давно не был дома, что загар, акцент и привычки исчезли, — не слишком весело усмехнулся Нимрод.

Хеккалия располагалась на южном берегу Срединного моря, разделявшего два материка, Мойн и Кирф. В этом смысле Нимрод был соседом Ираниэль, хотя вряд ли они встречались вживую до того прорыва Бездны в Альбанде.

— Тогда, может и не стоило рассказывать? — усомнился Бран. — И какое отношение это имеет к нашему путешествию?

Если Нимрод намекал, что знает те места, то намек вышел слабым — ведь сам признался, что давно там не был. Да и чем бы помогло знание Хеккалии, когда высаживаться предстояло в западной части Срединного моря?

— Да так, мы вроде неплохо сработались и можем доверять друг другу, — развел руками Нимрод.

Или на тебя действует Темное Очарование, мрачно подумал Бран. Еще один довод не брать Марену в ученицы, но голове, похоже, было на него плевать.

— А вот и госпожа Марена! — воскликнул Нимрод, вскидывая руку.

Марена подошла, вся одухотворенная и возвышенная, даже волосы ее, казалось из рыжих превратились в золотистые.

— Грознейшая Эммида ответила на мою молитву и развеяла сомнения, — напевно произнесла Марена. — Мой путь справедлив, а дело затеянное мной, принесет возмездие. Впереди меня ждет множество испытаний, но вы же поможете мне не сбиться с пути, мастер Бран, мастер Нимрод?

— Конечно, госпожа, — ответил Нимрод.

Бран кивнул и поднялся, сказал с мрачным предвкушением.

— Ну что же, давайте проверим, насколько заржавели мои навыки Торговли.

Глава 9

30 день 7 месяца 879 года, где-то в районе архипелага Кляксы

Бран, сложив руки и уперевшись в них подбородком, наблюдал за разворачивающимся на палубе «Грозного Глаза» поединком.

— А ваш телохранитель хорош, — раздался сбоку голос купца Баоло.

— Не мой, а внучки, — поправил его Бран, чуть покосившись на Купца.