Проведи меня к свету

Через полчаса я, уже почти не просматривая параметры корабля, без нареканий выводила его на разворот. Это, конечно, не совсем мое дело, для этого имеются навигаторы, но знать и уметь было необходимо.

– Ты бы отключалась. Иначе на практикум сил не хватит, а нам сегодня обещали дать запуск на Первый ранг.

– Не всем. Доброе утро, – щелкнув тумблер, отключила систему, возвращаясь в реальность. Шея гудела. Так всегда случалось при работе со старыми учебными модулями, но в жилых блоках других не было, а тренироваться как-то все же нужно.

Для работы с судами Первого ранга подходило обычно пять девочек из сотни. К Высшему допускали только одну на три тысячи. По первичным исследованиям моих способностей было как раз довольно для кораблей Второго порядка. Большего и не нужно. Летать на линкоре или на более крупном корабле мне совсем не улыбалось. В отличие от той же Ласты, которая вполне могла войти в пятерку.

– Ты даже попробовать не хочешь,– смуглая, темная и плавная, моя соседка была истиной представительницей своего народа, обладая крепкой нервной системой и высокими показателями проводимости. Открыв блок хранения, подруга выставила две порции завтрака, все еще щеголяя в короткой пижаме. Мне иногда думалось, что будь это допустимо, Ласта так бы и на занятия ходила.

– Не хочу,– открывая бокс, кивнула я,– у меня нет цели стоять над таким числом. Чем меньше корабль, тем проще на нем работать.

– Глупости это все, Зея,– покачивая ногой, фыркнула подруга,– тебе все равно не дадут выбирать. Получишь ровно то, что должно.

– Знаю.

Я и правда все это давно знала, но хотелось верить, что судьба не припасла для меня ничего великого. Для этого есть другие девушки.

Второй гонг раздался когда мы уже покончили с завтраком. Моя соседка, неэстетично облизывая пальцы, вскочила из-за стола, бросившись переодеваться. Через каких-то пять минут, одетые и причесанные, мы покинули свой блок, выйдя в стерильно-белые коридоры. Сквозь огромные панорамные окна ярко, как рассыпанные искры, сияли звезды. Впереди шла еще одна пара, позади слышались шаги. Наступало время занятий.

Нас сейчас было не много. Всего-то около двадцати пяти девушек на весь Орден. Выпускниц насчитывалось всего четверо, что никак не могло перекрыть нужды навигации, но с этим уже десяток лет ничего не могли поделать. После того, как война уничтожила Старую Обитель пару сотен лет назад, число одаренных девушек все не восстанавливалось. Наставницы говорили, что все дело в агрессии, но это были только домыслы.

В длинных белых платьях, широких и легких как паутина, мы выстроились ровными рядами в главном зале. Можно было бы оценить все величие строения, если бы зал не казался пустым до насмешки. Каждое утро оглядывая наш строй, от самой маленькой семилетней девчушки, появившейся всего-то пару недель назад, до нас, стоящих последними, я чувствовала, словно кто-то насмехается над нами. Великий Орден. Достояние Империи. Ошметки былого величия.

– Някир, Зейнар, Ласта и Сомира. У вас сегодня важный день, так что, девушки, сосредоточьтесь.– Старшая наставница, облаченная в свое яркое сиреневое платье и высокий головной убор, чуть нахмурила брови. Даже сейчас, по достижении полутора сотен лет, ее лицо выглядело как у двадцатилетней.

Молча изобразив неглубокие поклоны, мы подтвердили, что услышали ее слова, но Старшая еще не закончила. Махнув длинным рукавом, она позволила младшим ученицам покинуть зал. Когда девочки в сопровождении наставниц вышли, темные глаза, словно просвечивая насквозь, прошлись по нам четверым.

– Через пять дней нам с вами необходимо отправиться на Тангару, так что подготовьтесь к путешествию.

Шокированные, мы не посмели нарушить порядок, но волна беспокойства была такой сильной, что замигали ближайшие лампы на стенах. Наставница вздернула голову, вновь на мгновение нахмурив брови.

– Держите себя в руках, девушки. Это не мое желание, а насущная необходимость. Если имперский совет вызывает – мы обязаны явиться. И, я надеюсь, вам нет надобности напоминать, как себя вести в подобном месте. А если вдруг память вас подводит, перечитайте Устав Таг-лон. Свободны.

Весь оставшийся день мы, почти не обращая внимания на привычное обучение, раздумывали о предстоящей поездке. В какой-то момент даже умудрились поспорить, складывая жесты в слова под столами, пока наставница в десятитысячный раз рассказывала и показывала, как потоки силы вплетаются в линии космоса.

Глава 2