Проверка боем

На сей раз пушки выстрелили картечью, пробивавшей огромные бреши в атакующих колоннах, но выжившие воины моголов продолжали двигаться вперед. Все понимали, что остаться живыми можно, лишь ворвавшись в укрепления русов, задавить их своими телами, заколоть копьями, изрубить мечами. Тысячи воинов бежали вперед изо всех сил, в надежде преодолеть смертельный участок в триста шагов, отделявший моголов от русов или смерть от жизни. Видимо, вражеский порыв почувствовали даже сами русы, открывшие беглый огонь из своих железных повозок. Узкие щели в стенках повозок окрасились огоньками выстрелов, ясно различимых даже при ярком свете полуденного солнца. На поле боя наступило страшное равновесие между жизнью и смертью. Едва выстрелы русов успевали повалить впереди бегущих врагов на землю, как на их место набегали новые атакующие цепи, чтобы успеть продвинуться вперед на десяток шагов перед тем, как погибнуть.

Ценой сотен и тысяч смертей могольская пехота с каждой минутой продвигалась все ближе и ближе к позициям русов. Казалось, еще немного, и наступающие войска ударят копьями врагов, принесут долгожданную победу шаху Акбару. В это время правитель империи Моголов заметил появившийся в тылу русов пятитысячный отряд всадников, посланный в обход. Акбар почувствовал, что наступает переломный момент в сражении, когда необходимо бросить все на весы победы. Он подал команду десяти тысячам элитных всадников империи атаковать центральный круг обороны русов, поддержать выдыхающихся пехотинцев. С вершины холма император отлично видел, что до позиций русов остается не больше двухсот шагов, боевые кони пролетят это расстояние за считаные мгновения. Пятитысячный отряд поддержит атаку с тыла, внося панику в ряды врага, как это часто происходило ранее. На мгновение шаху показалось, что бой вступает в привычную фазу победного избиения врага.

С командного холма Акбар и его свита отлично видели, как конница двумя красивыми и неотвратимыми лавами врезается в центральное полукольцо обороны русов с двух сторон. Многие начали считать вслух мгновения, оставшиеся до победного столкновения с врагом. Но внезапно всадники начали падать целыми десятками и сотнями, без видимых, казалось бы, причин. Со своего наблюдательного холма, с расстояния три версты, шах Акбар и его воеводы не видели ничего нового в рисунке обороны русов, пушки все так же стреляли по пехоте, выкашивая дружинников сотнями уже картечными зарядами, ружья из щелей железных повозок все так же мелькали огоньками, выбирая себе отдельные цели. Но отборные всадники конной дружины Великого Могола падали без видимых причин, порой разлетаясь на кровавые куски, иногда вместе с лошадьми. Падали замертво, не добравшись до железных повозок русов. В такой картине прошли бесконечно долгие десять секунд конной атаки, пока звуки выстрелов не достигли холма, где стоял шах Акбар. И тут шаха и его воевод накрыл страшный звук, перекрывший крики раненых, ржание лошадей, выстрелы ружей и тяжелый пушечный рокот.

Дум-дум-дум-дум, – сразу сотня пулеметов ударила очередями из башенок на железных кузовах машин. Звук оказался таким громким, что атака пехотинцев остановилась, несчастные дружинники, избиваемые из ружей, минометов и пушек, падали на землю, закрывая голову руками.

Но это гремела не их смерть, пулеметы искали свою жертву – конницу. И нашли ее, выбивая всадников еще на расстоянии свыше версты. Двенадцать миллиметров калибра не оставляли надежды на ранение, такая пуля отрывает руку вместе с царапиной. Конница, попавшая под кинжальный огонь крупнокалиберных пулеметов, таяла на глазах. Несчастные жеребцы и кобылы не успевали остановить свой бег, умирая на скаку. Не прошло и пяти минут, как исход сражения был решен. Выжившая рассеянная по долине конница отчаянно выбиралась обратно, к холму, на котором ярким пятном выделялась охрана императора Акбара. Опытные ветераны-всадники понимали, что необходимо выбраться живыми, чтобы было кому собирать следующую армию Великих Моголов. В том, что шах Акбар вновь соберет еще более сильную армию, никто из его ветеранов не сомневался. Даже сам Акбар начал верить в то, что напрасно атаковал русов в чистом поле, собираясь окончательно вернуться к идее разгрома русов атаками из засад. Для этого он уже отдавал команды о быстром отступлении, подчинив все цели выходу из сражения с наименьшими потерями, с быстрым отходом и сбором новой армии.