Проверка боем

На Амуре в последнюю зиму пришлось остановиться надолго: пилили лес, ладили новые расшивы взамен брошенных и сгнивших. Весной, сразу за ледоходом, на новых лодках отправились казаки вниз по Амуру, как раз к берегам Тихого океана. Долго пришлось плыть, длинна река Амур, едва ли не длиннее Дона по расчетам получается. Теперь, видно, путь-дорога подходит к своему завершению. Двести сорок три человека несли воды Амура к берегам Тихого океана. Полторы сотни казаков, семь десятков жен да столько же детей казачьих. Кроме двух русов плыл с казаками и один православный священник, разделивший все трудности похода от самой Чердыни. Так что будет на берегу Тихого океана первый русский острог выстроен по всем правилам, с церковью и школой. Иван Кольцо, задремавший в лучах летнего солнышка, так и не узнает до самой смерти, что он достиг побережья Тихого океана на полвека раньше, чем в прежней истории Руси туда вышли первые казачьи отряды.

– Константин Иванович, помнишь визит посланников папы римского? – После приветствия Петр Головлев быстро перешел к делу. Министра обороны он пригласил в рабочий кабинет с утра, настроившись на активную работу и быстрые действия подчиненных.

– Конечно же помню, – утвердительно кивнул министр обороны Новороссии, не решаясь присесть.

– Садись, – махнул рукой наместник. – Этот кардинал обещал для заключения мира с Турцией подарить нам все книги на славянском языке из библиотеки Ватикана. Что характерно, полтора месяца прошло, думаю, стоит поторопить католиков и турок. Так что готовь оккупационные отряды и трофейщиков. Радируй на Крит и Кипр, чтобы захватывали турецкое побережье Северной Африки. Начиная от владений Египта их трогать не надо, от Александрии сплошной полосой на запад, Киренаику, Триполитанию, Ливию, до Туниса. С Тунисом решайте на месте, если потребуется – захватывайте, и на этом хватит. Дальше на запад не будем рваться, Мавритания густо населена, ввязываться в войну с большой страной не будем. Да и Алжир не трогайте, пусть остается независимым. Думаю, при наличии общей границы с Алжиром нашим агентам влияния будет легче воздействовать на правительство, обойдемся без военных столкновений. По крайней мере, пока сами не спровоцируют, тогда поступим, как в Скоттландии.

Вторжения в Алжир Головлев пытался избежать, слишком сильны были воспоминания о бесславной оккупации страны Францией, которая воевала там со времен мушкетеров, так ничего и не добившись. Зато получила пятую колонну в стране из алжирских арабов, серьезно подрывающих католическую страну мусульманскими традициями. Но сказать об этом прямо своим министрам наместник не мог, кроме магаданцев и их взрослых детей, никто о будущем не знал.

Оба офицера взглянули на карту Средиземноморья, которую развернул на столе наместник. Обозначив на карте предполагаемый театр военных действий, Головлев поинтересовался у министра:

– Сколько времени понадобится на быстрый захват этой территории?

– Два дня на подготовку приказов и расчет сил и средств, столько же на подготовку самих казаков и нашего гарнизона на Кипре. Кораблей на островах достаточно, за неделю смогут захватить все опорные селения на побережье. По моим данным, их не больше полутора десятков. К этому времени как раз трофейщики на транспортных судах доберутся с Острова, вместе с миссионерами. – Константин поморщился, вспомнив о нехватке самоходных кораблей. – По крайней мере, передовые отряды тылового обеспечения примут командование у казаков. Остальные придется на парусниках отправлять.

– Отлично, через две недели папа римский узнает, что половина африканского побережья в наших руках. По оперативным данным, посольство из Рима так и не сподобилось направиться в Новороссию, на своих парусниках им как раз неделю добираться. И, судя по всему, в ближайшее время никто к нам не собирается. Посмотрим, как они через две недели запоют, узнав о захвате Северной Африки, – усмехнулся наместник. – Нашим парням на островах объясни: если протянут, придется все земли возвращать обратно. А если уложатся в срок, африканское побережье останется нашим, будем туда зимой ездить, загорать и рыбачить. Да казакам премию выплатим в размере пары червонцев на каждого рядового, и дальше – в соответствии со званием. Все как обычно, включая компенсацию использованных боеприпасов.

Выплачивая огромные премии казакам, наместник не рисковал разорить Новороссию, поскольку девяносто процентов торговли на Кипре и Крите шли новороссийскими товарами, почти все выплаченные суммы скоро окажутся в карманах частных русских торговцев или государственных производств. Все пойдет на пользу стране, на развитие промышленности и торговли русов. Да и обещанные суммы выплат казакам не превысят пятидесяти тысяч червонцев: общее количество казаков на островах не превышало двадцать тысяч бойцов. Этих двух дивизий вполне хватало для прочной обороны Кипра и Крита и для регулярных набегов на турецкое побережье. Да и сами казачьи острова фактически входили в состав Новороссии, на правах широкой автономии.