Проверка на бессмертие (СИ)

Не останавливаясь, двинулся в сторону, перемахнул через ограждение и в ритме музыки прошелся по узкому козырьку крыши.

Вынырнул на широкую площадку на верхнем уровне какого-то ночного клуба, ослеплявшего яркой розовой вывеской. Девушка на балконе стояла в коротких шортах и длинных чулках. Она повернула голову к Яо, ее взгляд скрывала зеркальная поверхность очков. Затянулась сигаретой. Не удержавшись, Яо отвесил девушке поклон и устремился дальше.

Чтобы спуститься на уровень ниже, Яо даже не притормозил, прыгнул вперед, лихо оттолкнувшись и исполнив в воздухе сальто. Конечно, слегка выделывался, но его переполняла энергия. Перед глазами мелькнул сигнал имплантов-стабилизаторов, и Яо мягко приземлился на площадку четко перед толпой. Поправил рюкзак за спиной и скользнул вперед, в толпу.

Рынок, как слышал Яо, простирался на несколько уровней как вверх, так и вниз. Пока что исследовать его целиком не представилось возможности, но Яо хватило и того кусочка, который он уже знал.

— А вот и мой любимый хули-цзын!

Яо фыркнул, хотя ему нравилось такое приветствие. Подошел к девушке, которая сидела перед маленькой лавкой с духами и благовониями. Ароматы здесь стояли одуряющие, но они удивительно шли Дэн Юйлань. Она приветливо улыбалась, заметив Яо.

Он невольно расправил плечи, потому что Юйлань была совсем миниатюрной, так что даже Яо чувствовал себя высоким. Она предпочитала длинные юбки и закрытую одежду, кроем напоминавшую традиционную, а в волосы вплетала цветы, которые казались живыми. Посреди лба Юйлань красовался бинди-имплант. Обычно такие могли применять ко внешности иллюзии, но у Юйлань он служил для помощи в определении запахов — по крайней мере, так она сама утверждала.

За спиной девушки на полках громоздились флаконы, чаши и глиняные горшочки, подсвеченные россыпью электрических свечей. На миг у Яо даже голова закружилась, и он натянул респиратор, до этого болтавшийся на шее.

Рассмеявшись, Юйлань погрозила ему пальцем:

— Я ведь могу счесть это неуважением!

— Извини, — смутился Яо. — Но я правда к такому не привык.

Покачав головой, Юлань коснулась запястья. Ее инфолинк отдал команду прилавку, и свечи изменили цвет сначала на нежно-голубой, означавший снижение интенсивности аромата, а потом и вовсе на красный. С облегчением Яо опустил респиратор. Воздух всё равно ощущался будто спертым, но запахи исчезли.

— Недавно приходил мерзкий клиент, — поделилась Юйлань. — Поэтому я включила на максимум, чтобы он поскорее ушел. Ну как, передумал и решился на духи для своей девушки?

— У меня нет девушки, ты прекрасно знаешь!

— Тогда благовония для твоего друга. Мне привезли новые щепки и порошки, они настраивают на рабочий лад.

Яо покачал головой, досадуя на собственную болтливость. Конечно, Юйлань понятия не имела, чем занимается Эндрю, она его и не видела никогда, но Яо обмолвился, что у него есть друг, который занимается умственной работой.

— Ничего такого, — ответил Яо. Юйлань обладала потрясающей способностью его смущать. — Лучше расскажи, что здесь нового.

Если Эндрю ориентировался в виртуальном мире, то Яо предпочитал реальный. За пару дней обзавелся несколькими нужными знакомствами, те показали других людей… в общем, теперь он знал некоторое количество жителей Сянгана, не связанных с «Шэньхуном» или хакерами.

Кое-кто знал и о Красной комнате, о которой аккуратно расспрашивал Яо. Но никто ничего определенного. Только слухи и сказки на уровне городских легенд.

На вопрос Юйлань задумалась и приложила пальцы к губам. Ее ладони скрывали митенки, а ногти поблескивали металлическим маникюром — или это были новенькие импланты. Возможно, реальная сталь, чтобы измельчать ингредиенты.

Юйлань повернула голову, как будто смотрела куда-то в сторону рынка. Белый цветок в ее темных волосах не отличался от настоящего.

— У нас каждый день что-то происходит, но я даже не знаю, что именно ты ищешь.

Его легендой в Гонконге стала работа на некоего высокопоставленного торговца, который искал всевозможные диковинки. С первыми же знакомыми Яо прозрачно намекнул, что «его господин» занят в сфере развлечений и ему принадлежат несколько весьма известных заведений.

— Я не могу назвать имени и тем более этих мест. Но мой босс ищет новые каналы инвестирования. Самые необычные развлечения.

Так Яо иногда переводил разговор на Красную комнату. Удивительно, что в какой-то степени он даже основывался на правде — ну, «Шэньхун» ведь торгуют! А импланты можно назвать развлечением, так?

— Я сам не знаю, что ищу, — притворно горестно вздохнул Яо. — Эти богачи сами не в курсе, что им нужно! Он только говорит мне «не то, Яо, ищи необычнее».

Юйлань и сама работала на свою старшую родственницу, которая вечно бывала чем-то недовольна, поэтому сочувственно покивала. Она опустила руку, и ту скрыл широкий рукав ее одеяния. Девушка уже успела поделиться с Яо, что и одежда эта ей не принадлежит, собственность родственницы.

— В лавке Чжан Вэньхуа разбили какую-то вазу, — сказала Юйлань. — Он так кричал, что торговлю испортил на весь день!