Проверка на любовь

У Дездемоны всегда так: она ведет себя так, словно является единственной «я» во всем мире. Или, по крайней мере, она — моя знакомая, а больше у меня нет ни подруг, ни знакомых. Но в любом случае этот чуть измененный голос я смогу распознать всегда и везде.

— А, это ты, Дез. Как дела, прелестница? — Когда мы учились в школе, то частенько в разговор вкрапляли словечки из Шекспира. Конечно, это всего лишь детство, на уровне шестого класса, и мне давно пора бы немного повзрослеть.

— Если в двух словах, Марта: просто фантастика и даже еще лучше.

Я сникаю. Простите меня, но я не могу вспомнить ни одного случая, когда радость Дездемоны не отражалась на моем самочувствии наихудшим образом.

— Что же произошло?

— Ну, это не телефонный разговор. Давай вместе пообедаем. Мне просто не терпится посмотреть на тебя и увидеть выражение твоего лица после того, как я тебе все расскажу.

— М-м-м… Ну, хорошо. Где?

— Что ты скажешь насчет Галгери? Алекс сегодня работает, и я уверена, что ему будет приятно повидаться с тобой.

— Договорились. Когда? — Голос мой звучит сдержанно, слова подбираются на удивление банальные.

Разговор закончен. Я вешаю трубку и тут же закуриваю сигарету, делая глубокую затяжку. За аркой церковного окна все кажется светлым и зеленым. В живой изгороди, среди ветвей, запуталась птичка. Я стою у окна и, глубоко вдыхая сигаретный дым, просто наблюдаю за ней. Она тщетно хлопает крыльями примерно с полминуты, в движениях заметна паника. Но вот она, наконец, освобождается и, вспорхнув, исчезает в небе над Лондоном.

Через два часа.

Когда я приезжаю в Галгери, здесь уже царит привычный приглушенный шум: обедают бизнесмены и освежаются любители выпить среди бела дня. Дездемона уже тут, она устроилась за столиком в центре зала. И хотя самого Алекса еще не видно, я чувствую, что он тоже где-то поблизости, за дальней стеной.

Я иду к Дездемоне, одновременно уступая дорогу спешащим официантам, и воздух в зале почему-то становится плотным и каким-то тяжелым. Я повсюду вижу свои отражения — на стене впереди, по бокам, на двери, ведущей в кухню, когда она открывается. И хотя сейчас к Дездемоне направляется примерно полтора десятка Март Сеймор, я на секунду теряю ориентацию и сама не могу сказать, которая из них — настоящая. Я понимаю, что совершаю непоправимую ошибку, и мне надо было бы найти любую причину, чтобы отказаться и не приходить сюда.

Если внутренне в чем-то Дездемона и не совершенна, то про внешность этого никак не скажешь. Она что-то сотворила со своими волосами — придумала челочку и «хвостики». Когда я подхожу ближе, она откладывает в сторону меню и приветствует меня улыбкой. Это я просто так сказала «улыбкой»: на самом деле она просто пожирает меня глазами.

Дездемона ведет себя исключительно спокойно, сидит, сложив руки на коленях. Она надежно сдерживает себя, как гепард, приготовившийся к броску.

Мы заказываем две порции супа.

— Это рецепт Алекса, — сообщает она, а потом начинает распинаться о том, что скоро он сам, возможно, пойдет на повышение. Она явно к чему-то клонит, выдерживая что-то главное при себе, готовясь нанести мне смертельный удар.

Подходит официантка с двумя тарелками супа и, удаляясь, понимающе дотрагивается до плеча Дездемоны.

Когда она исчезает из виду, Дез глубоко вдыхает. Для пущего эффекта.

— Я и Алекс… — Она впивается в меня взглядом, получая огромное наслаждение от моего вида. Выражение моего лица в это время меняется от вынужденно-спокойного до панического, что я тщетно пытаюсь скрыть. Дездемона склоняет голову набок и решает выдать мне новость более формально:

— Алекс и я…

Господи, я уже понимаю, что сейчас произойдет. Мне это уже снилось в кошмарном сне, совсем недавно, да еще и неоднократно. Но сейчас все случится в реальной жизни.

— Решили…

Ну, давай, добивай уж, чего там…

— Связать себя узами брака. Мы поженимся, — подтверждает она мои опасения и закуривает сигарету.

Вот оно, свершилось. Дездемона откидывается на спинку стула и начинает мурлыкать, словно кошка, обожравшаяся сметаны, и весь ее вид источает сладкий яд.

— Мы поклялись провести всю оставшуюся жизнь вместе, — поясняет она, как будто я только что прибыла сюда с планеты старых дев Зуг. — Ты можешь в это поверить?

— Нет, не могу. Боже мой! Это… м-м-м… удивительно.

— Смотри! — выпаливает она и выбрасывает вперед левую руку с той скоростью, с которой салютовали еще приверженцы Третьего Рейха. — Правда, фантастика?

Я рассматриваю ее пальцы, пританцовывающие в двух сантиметров от моего супа. Да, кольцо, и впрямь, восхитительное. Оно настолько роскошное, что даже не похоже на кольцо. Просто лазерное шоу в Лас-Вегасе. Обломок радужного камня с неизвестной планеты. Я даже вынуждена прищуриться, так сверкает ее исключительное и очень дорогое кольцо.

— Да. Фантастика.