Проверка на прочность

Служащий захохотал и привлек внимание еще одного человека - своего напарника.

– Боз, как это классифицировать - как оружие или антиквариат?

– Антиквариат, - ответил Боз, расплывшись в широкой ухмылке.

– Смейтесь сколько влезет, парни, - бросил Хэн, удержавшись от того, чтобы не разболтать им истинные возможности этого бластера.

Служащий бросил взгляд на идентификационные документы Хэна.

– В любом случае, Лааму, мне придется изъять блок питания.

Хэн прикусил язык, после чего пожал плечами.

– Естественно, только в том случае, если вы поступаете так же со всем входящим оружием.

– Со всем, что нам удается найти, - заверил служащий.

– Это обнадеживает.

– Мы ищем местечко под названием «Ставки сделаны», знаете такое? - между делом поинтересовался Роа, пока служащий разряжал бластерный блок питания.

– Если принять, что вы двое способны видеть в нормальном световом спектре, вам следует двигаться по Красному маршруту, сесть на Желтый трамвай, доехать до остановки Белая-2, после чего двигаться прямиком по Оси. Вы не пропустите.

– А что вы советуете дальтоникам? - съязвил Хэн.

Служащий уложил разряженный бластер в сумку и застегнул ее.

– Я советую им взять такси.

***

И Роа настоял на том, чтобы взять такси. Их водитель - суллустианин еще не так давно был послом своего народа на Иторе, а ныне застрял на «Колесе фортуны» в ожидании того часа, когда с его родного мира перешлют транзитные документы.

– Эта история повторяется снова и снова, - поделился мыслью Роа с Хэном, когда машина высадила их на остановке Белая-2. - Кто-то пытается попасть домой, кто-то спасается из дома бегством, у кого-то вообще нет дома - и почти ни у кого нет даже документов, чтобы выбраться с этой станции, не говоря уже о транспорте, который отвез бы их до желанного пункта назначения. Так и получается, что дипломаты подрабатывают водителями, университетские профессора стоят за барной стойкой, в то время как многие просто рискуют своими сбережениями за столами для сабакка, за большинством которых принято надувать своих клиентов.

Двигаясь по Оси, они пробивались сквозь толпы потерявших надежду индивидов - иторианцев, сахиелиндиели, бригийцев, руурианцев, биммов, деллалтианцев - беженцев со всех уголков Гидианского торгового пути, которые прижимали к себе свои небогатые пожитки, крепко держали за руки детей и бесцельно волочили ноги вдоль по улице в поисках чуда, которое позволило бы им, как и всем прочим, убраться подальше от «Колеса». Люди жались по темным уголкам, голодные, загнанные и мнительные. И везде рыскали те, для кого война явилась только источником доходов: солдаты, эксперты по утилизации и сбору утильсырья, мастера по подделке документов, падальщики, аферисты, пилоты кораблей-перевозчиков гуманитарной помощи и прочие.

Хэн вспомнил, что говорила Лея о ситуации с беженцами, о нехватке жилья и продовольствия, о болезнях, о разлучении семей, и в его мозг потихоньку начала закрадываться мысль о том, что он не единственный, кто пострадал от этой войны.

Эта мысль продолжала крутиться в его мозгу, пока они с Роа потягивали гизер - эль в переполненной и в чем-то даже немного элегантной кантоне «Ставки сделаны», задняя комната которой была полностью отведена для сабакка и прочих азартных игр.

– Пришло время забросить удочку, - объявил Роа, закруглившись с выпивкой. Он поднялся и расправил плечи. - Я ненадолго.

Хэн проводил его взглядом до округлой барной стойки, затем вновь вернулся к поглощению бледно-голубого эля. Ему вновь пришлось отвлечься, потому как: у его стола неожиданно очутились двое ринов мужского пола, с кожей более темного оттенка и одетых гораздо лучше, чем те, кого он повстречал у посадочного причала.

– Простите нас за вторжение, - зазвенел вибрирующий голос более высокого из них, - но не вы ли недавно прилетели сюда на «СороСууб 3000»?

Хэн распростер локти, уперевшись ими в спинки соседних стульев.

– Да, молва летит быстро. И что с того?

– Что ж, добрый господин, - подхватил второй, - мы - то есть я и Чисгат - просто хотели бы поинтересоваться, не планировали ли вы в ближайшее время отправиться куда-нибудь в сторону Риннала, и если да, то не могли бы вы - за приемлемую цену - принять на борт нескольких пассажиров.

– Простите, парни, но в сторону Центра нам с вами не по пути.

Парочка обменялась озабоченными взглядами.

– Быть может, у нас получится объяснить, - снова затянул Чисгат. - Видите ли, это дело чрезвычайной важности. Мы должны были встретиться здесь с другими членами нашей семьи, но у них, похоже, возникли какие-то трудности и они не явились.

– На случай непредвиденных обстоятельств предполагалось, что мы встретимся на Риннале, - добавил второй, - но, как и многие на «Колесе», мы застряли здесь, наши средства истощаются и наша надежда выбраться с планеты медленно, но верно теряется.

– Мы боимся, что наши родственники могут покинуть Риннал, даже не получив от нас весточки.

Хэн сложил руки на груди.

– Мне жаль слышать, что вас так сильно разбросало по Галактике, но, как я уже сказал вам…

– Мы можем хорошо заплатить.

– Мы не причиним вам никаких неудобств.