Проверка на прочность

— Точно, владыко, — под держал вошедший стяжник. — Покуда очухаются, да дозор пошлют узнать, в чем дело. Да пока вновь изготовятся на град сей идти… Думаю, сутки у нас точно есть.

— А ты не радуйся, — одернул его Избор, — следи за путями да небушком.

— Уже, владыко, — коротко отозвался Край, задетый за живое. С чего бы это волхв засомневался в его профессиональных качествах.

— Ну и гоже, — кивнул Избор, — да и мы с ведунами свои дозоры поставим…

— Победили, стало быть… — выдохнул ведун.

— Как есть… Хотя нам это и встало дорого, — с сожалением в голосе сказал Избор.

— Сколько?

— Включая тебя, осталось восемь ведунов. Еще четверо дружинников и Край Долуда. Вот и весь отряд.

Четверо ведунов осталось в этом безымянном городе. И правда, очень высокая цена. Но стоило ли это того?

— Скольких мы спасли?

— Сорок с лишним человек. В основном женщины, дети и старики…

Значит, все-таки стоило. По крайней мере, он попытается себя в этом убедить.

— Я хочу выйти на улицу.

— Сейчас ночь.

— Мне надо. Душно тут. И пива бы мне. Если есть, — попросил Завид.

— Как же нету. Всегда есть. Для избавителей так и запросто. Сейчас все будет, — засуетился пузатенький мужичок, видать, это и есть кузнец Микула.

Завид попытался подняться, но его шатало. Слишком слаб он был. Избор властно мотнул головой и тут же ведуна поддержали крепкие руки Края Долуды. Вместе они прошли по большой комнате, вышли в коридор и через него во двор. Стяжник подвел ведуна к завалинке и аккуратно усадил его.

— Благодарю, — кивнул Завид.

Он поднял голову к черному, усыпанному звездами небу. Какой же свежий и дурманящий воздух.

Рядом сел волхв Избор.

Некоторое время они сидели молча, наслаждаясь бескрайним небесным простором. Откуда-то из этой черноты прилетели страшилища, чтобы выжечь их землю. Неужели в этой красоте есть что-то страшное и уродливое, способное на такое.

— Зачем все это? — неожиданно спросил Завид.

— О чем ты?

— Зачем мы идем на вражескую территорию. Что может сделать группа ведунов против хорошо вооруженного многотысячного войска противника?

— Змеи высадились здесь, потому что их пропустили, — ответил Избор.

— Что? — не в силах в это поверить, переспросил Завид.

— ПВО земель ур-Камыдов молчало, что позволило войскам Змея беспрепятственно высадиться в их уделе. Мы идем в Мытово — главный град бояр ур-Камыдов, чтобы выяснить степень их предательства.

— Вот, стало быть, оно как. М-да…

Принесли пиво. Больше они ни о чем не разговаривали. Всматривались в ночное небо, думая каждый о своем.

* * *

До войны Завид никогда не бывал в Мытово, столице боярского рода ур-Камыдов. И если бы ему не довелось увидеть своими глазами Белград, то, наверное, Мытово произвело бы на него неизгладимое впечатление. А так город как город. Большой, правда, но все же со столицей княжества не сравнить. Разделенный быстрой рекой Мьёй на две равные части, город кипел и бурлил, что ароматный суп в кастрюле у доброй хозяйки. Купеческие и ремесленные кварталы полнились людьми с утра до вечера. К пристаням прибывали корабли с разных уголков княжества с трюмами, полными грузов. На аэродромы садились гражданские и военные суда. Так, наверное, было раньше. Только теперь город выглядел притихшим, словно затаившийся в засаде волк перед нападением на жирную овечку, отбившуюся от стада. Возле причалов, раскачиваясь на волнах, стояли корабли. Их больше не ждали в дальних краях. Они спали до лучших времен. С аэродрома продолжали взлетать малые и средние ладьи и юркие кочи, только все больше причудливых чуждых росичам конструкций.

Отряд ведунов засел на холме в нескольких верстах от города.

— С наступлением ночи пойдем, — сказал Избор, хмуро оглядывая местность. — Без нужды не волховать и не ворожить. Силу свою на замке держать. На земле этой теперь чужая сила поселилась. А нас не так много, чтобы открыто сражаться против ворогов.

— Дело говоришь, владыко. А до вечера лучше в лес вернемся, чтобы на глаза залетному патрулю не попасться, — сказал Край Долуда, развернулся и первым побрел в сторону леса.

Избор последовал за ним. Потянулись следом и ведуны.

Завид ушел с поляны последним. Перед отступлением под полог леса он все-таки решился нарушить приказ волхва. Ведун опустился на колени, закрыл глаза и посмотрел мысленным взором на город, лежащий перед ним. И тут же разорвал контакт, словно мальчишка, подглядывавший в замочную скважину и получивший за это дверью по лбу. Он и подумать не мог, что за городом следили. Десятки разноцветных чарующих струн окружили пульсирующим куполом Мытово. Если бы он хоть на миг задержал мысленный взор и попытался проникнуть внутрь, то его присутствие тотчас бы засекли. И тогда прощай тайная операция. Из-за его недальновидности их тут же накрыли бы и повязали. Хотелось надеяться, что его вылазку все-таки не заметили. И им не угрожает опасность.