Проверка на смелость

У меня опять начались узкие ступеньки. Но теперь они уже не шли вдоль стены, а как будто висели в воздухе. Не за что было ухватиться руками. Разве что за ту лестницу, что шла над головой. Я попробовал дотянуться. Ну да, можно прикоснуться пальцами. Удержаться за нее невозможно, но так будет хотя бы какая-то внутренняя уверенность, что я за что-то держусь. Не так страшно. Я осторожно переступал по ступенькам, цепляясь кончиками пальцев за верхнюю лестницу. Почему-то вдруг стало страшно смотреть вниз. Я никогда не боялся высоты. Даже не задумывался об этом! Запросто залезали с ребятами на деревья, крыши и никогда не боялись. А тут, стоя на этой узкой ступеньке, нащупывая ногой следующую и перебирая пальцами по лестнице над головой, я вдруг осознал, что легко могу свалиться вниз. И тут, наверное, очень высоко. И упасть, наверное, будет очень больно. Я выдохнул и сделал еще один шаг. Мне показалось, что лестница подо мной качнулась. Или это коленки задрожали… Впереди уже виднелась нормальная широкая ступенька, но до нее еще нужно было добраться. А я стоял, задрав руки и уцепившись за лестницу, идущую над головой, совсем как скульптура. Ну есть такая, она еще поддерживает балкон. Атлант, кажется, называется. Я сделал еще один осторожный шаг и посмотрел на спасительную широкую ступеньку. До нее можно было бы допрыгнуть, если хорошенько оттолкнуться. Такое расстояние я на физкультуре запросто перепрыгиваю. Но это на физкультуре, там нет под ногами пропасти. А тут я боюсь отцепить пальцы от верхней лестницы, хотя понимаю, что в случае чего она меня не спасет.

«Куда нас понесло?! Может, тут и нет никакой госпожи!» – подумал я, но произнести это вслух означало признать свою трусость и слабость. Нет, уж лучше пусть кто-нибудь другой скажет.

– Ребята, тут, кажется, дверь! – крикнул Колька откуда-то сверху, и его голос эхом пронесся вниз.

Я даже выдохнул с облегчением. Это означало, что нам с Сашкой можно спускаться. Возможно, конечно, где-то выше есть еще и другие двери, но в этот момент ни я, ни Саня не хотели об этом думать. Слишком уж страшно было бродить по этим странным лестницам. Да и оставшиеся внизу спутники не настаивали, чтоб мы продолжали поиски. Не знаю, как Саня, а я уже жалел, что не послушался Льона и забрался на такую высоту. Потихоньку отступая назад, я начал спускаться.

– Не заходи туда! – крикнул Льон.

– Интересно, почему это? – спросил Колька.

– Это чей-то оживший кошмар, – ответил Льон, – это может быть опасно.

– А может, потому, что за этой дверью спрятана госпожа? – с вызовом спросил Колька.

Я не видел, что дальше произошло, потому что был очень занят тем, что пытался найти ногой, куда ступить назад на узкой лестнице и не свалиться при этом. Но я слышал скрип открывающейся двери, а потом Колькин крик. Я ничего не понял, но так вот и застыл с поднятой ногой, пытаясь рассмотреть, что же там наверху происходит.

– Держись! Я иду! – крикнул снизу Льон, и спустя какие-то мгновения, шустро перепрыгивая с одной лестницы на другую, перехватываясь за них руками, подтягиваясь и снова перепрыгивая, он стремительно пронесся мимо меня наверх, туда, где Колька открыл дверь.

Я не знал что и думать. Что делать – тоже не знал. Признаюсь, я растерялся. Там, наверху, Кольке явно требовалась помощь. Но я не представлял, чем могу помочь. Нет, я не испугался, я бы кинулся на помощь другу, но был ли сейчас в этом смысл? Пока я бы снова одолел эти узкие ступеньки, прошло бы, наверное, несколько часов, а Льон легко и быстро заскочил на самый верх. Льон, которого мы только что считали врагом, первый кинулся помогать Кольке. Или я чего-то не понимаю…

– Колян, ты как? – крикнул Саня наверх.

– Спускайтесь вниз! Живо! – ответил ему Льон, уже спускающийся вместе с нашим другом.

Легко сказать – живо. Я не мог даже перевернуться на этой узкой лестнице, и мне приходилось, как раку, пятиться назад. Еще и лестница вдруг стала жутко неустойчивой, начала качаться под ногами. Что же такое произошло там, наверху? Что могло так испугать Кольку? Что за чудовище он увидел за дверью? Как бы мне ни было страшно, но я изо всех сил старался вытянуть шею и посмотреть туда, где Колька нашел дверь. Там не было никакого чудовища. Но там что-то трещало. Тихо и совсем не страшно. Как будто много-много кузнечиков где-то вдалеке одновременно начали стрекотать. И, судя по звуку, эти кузнечики ко мне приближались…

Наконец я нащупал ногой широкую ступеньку и смог перевернуться. Теперь можно было спускаться гораздо быстрее. В некоторых местах я, по примеру Льона, перепрыгивал на соседние лестницы, расположенные ниже, чтоб не тратить время на прохождение всего пути по лабиринту. Саня делал так же. Я не знал, от чего мы убегаем, Дашка и Седа были очень встревожены. Они стояли внизу, задрав головы, и смотрели наверх так испуганно, будто за нами кто-то гнался. Дашка нервно теребила свою косичку: то подносила ее к губам, то мяла в руках, словно не замечая, что она делает.