Проверка (СИ)

- Они были обречены с самого начала! - жестко сказала Настя. - Мало иметь силу и нахапать чужое золото, чтобы удержаться! Королевство - это не хозяйство братства, управлять им намного трудней! Вашим жрецам надо было не собачиться, а объединиться, и не убивать вельмож короля, а привлечь их на свою сторону! А у них победила жадность, а не ум! И надо было начинать не только в Вардаге, но и в соседних королевствах! Наивно думать, что все короли такие же бездарные, каким был мой отец. Впрочем, об этом уже поздно говорить. Другого такого шанса у вас больше не будет, так что я бы посоветовала всем жрецам найти другое применение своим силам. К власти вас больше не пустят, а не угомонитесь - уничтожат! Если исчезнет жречество, никто не пострадает. Великой Вероне вы уже давно не нужны, а все остальные как-нибудь обойдутся. Да, я не собираюсь выдавать свои секреты: все рассчитано только на меня и не подойдет другим. Будут еще вопросы?

- Азам прислал жреца, - сказал Визар. - Он готов отдать вам власть и уйти со всеми братьями к соседям. Есть только одно условие.

- Вернуть им часть золота, - понимающе кивнула девочка. - Скажите, что он ничего не получит. И не потому, что мне жаль золота, вовсе нет. Я не могу покупать трон у убийц отца, меня в королевстве никто не поймет. Они пролили слишком много крови и теперь должны сдохнуть! И будет лучше, если они не сбегут, а подождут нас в Верте, чтобы я не искала их у соседей. Так и передайте этому жрецу. За свои поступки нужно уметь отвечать!

- Вы говорили о другом применении силам... - сказал он. - Что вы скажете, если я предложу службу своего братства? Получите и возглавите две сотни сильных магов. Конечно, не сейчас, а когда вы будете на троне. Я не могу воевать против своих.

- Интересное предложение, - задумалась Настя. - Скажите, Визар, кем станет маг, если он будет и дальше собирать силу так, как ее собираю я?

- Он уподобится богу, - для чего-то оглянувшись, прошептал жрец. - Сколько ее уже у вас?

- Раз в двести больше, чем у вас, и каждые десять дней будет добавляться еще столько же. Браслет сказал, что предел будет не скоро.

- Может вмешаться богиня, - неуверенно сказал он. - Браслеты могли делать во времена империи, но почему нигде нет записей о таких магах, как вы? Зачем ей в ее мире такая сила? Она и драконам поставила пределы.

- О чем вы? - не поняла девочка.

- Она ограничила их рождаемость и запретила вмешиваться в дела людей, - ответил жрец. - Человек сам может снять запрет на общение, если нанесет на тело или ткань своей одежды их изображение. Вы этот запрет сняли, но со своей силой будете драконам не по зубам.

- Вот сволочь! - высказалась Настя о мастере Инасе. - Не обращайте внимания, Визар, это я не о вас.

- Вам кто-то подсказал? - догадался он. - Говорят, что среди людей существует братство тех, кто связал себя с драконами.

- Ладно, мне пока не до драконов, - сказала девочка. - Я буду иметь в виду ваше предложение, но поговорим о нем тогда, когда мы захватим Вардаг. Нет в этом большой срочности.

Жрец простился и ушел, а в лагерь приехал сам король. Оставив окружившую шатер охрану, он вошел внутрь и удивленно осмотрелся.

- Изнутри он кажется еще больше, чем снаружи. Это действительно шатер императора?

- Наверное, - ответила она. - Судя по другим моим находкам, колдун раскопал место, в котором находились останки императора или его семьи и много их вещей. Вы приехали полюбоваться на шатер, или были еще причины?

- Посмотрел на вашу армию, - сказал он. - Все хорошо, но мало, и намного больше бойцов не будет. На жрецов сил хватит, но вас могут очень неласково встретить. Недора нет, а вы женщина, да еще несамостоятельная. И то, что вы разобьете жрецов, не слишком поможет. Придете с чужеземцами, нанятыми непонятно на чьи деньги. Или будете всем объяснять, откуда у вас золото? Любви к вам ни у кого не будет, уважения - тоже. А для страха у вас будет слишком мало вояк. Генерал Шокур решил обойтись без кавалерии, а я думаю, что она вам не помешает. В общем, я решил дать вам всадников и для этого отобрать добровольцев. Много не дам, всего человек триста.

- Спасибо, - поблагодарила Настя. - Я больше рассчитываю на свою силу, но не откажусь и от вашей кавалерии. Пока мы доберемся до столицы, пройдем мимо двух городов Вардага, вот и посмотрим, как меня там встретят. Надеюсь, что мы в них доберем немало бойцов.

Король еще недолго пообщался с принцессой и в окружении своей свиты умчался в столицу, а к шатру Насти подъехала вторая за сегодняшний день карета. Очередным визитером был Мардус.

- Хотите уехать, а меня оставить здесь? - с обидой сказал он девочке.

- Потеплеет, и каретой уедете домой, - ответила она. - Это раньше нужно было трястись в седле, теперь у вас нет такой необходимости.

- Потрясусь, - не согласился он. - Теперь, когда у меня не отбирают силу, это будет не так уж сложно. Конечно, грязи на дорогах будет много...

- До Корша мы будем идти лесом, как шли сюда, - сказала Настя, - поэтому не так уж много будет грязи, а дорогу сильно срежем.