Проверка (СИ)

"До утра никого не будет, - сказал Насте Лор. - Они еще не пришли в себя, к тому же возле ворот сейчас болото. Ночью сюда никто не попрется, поэтому иди ужинать и отдыхать. И приготовься к тому, что о твоей божественности заговорит не только твой генерал. Еще и назовут дочерью великой Вероны. Твоих родителей никто не видел и не знает, а то, что ты творишь, в глазах толпы уже не магия, а чудеса".

"Ну и черт с ними! - махнула рукой девочка. - Для меня главное, что можно обойтись без убийств. Если получится всех примирить без драки, пусть верят, во что хотят. Я все-таки очень надеюсь, что меня вернут домой".

"Если это случится, богиня или отберет у меня силу, или вообще нас разлучит, - грустно сказал Раш. - С такой силой, какая у нас сейчас, она тебя домой не отпустит".

Настя замерзла стоять на ветру и проголодалась, поэтому поспешила к своему шатру. Проходя мимо постовых, она видела их восторженные взгляды. К восторгу примешивался страх, но радости у бойцов было больше. Ужин уже стоял в шатре, поэтому голодная девочка отбросила все посторонние мысли и занялась горячей кашей. Съев все до крупинки, она оставила тарелку ординарцу и легла на подушки. Этим вечером к ней никто не зашел, да и паладин с браслетом выговорились и молчали, поэтому она заснула раньше.

Настю разбудил какой-то еле слышный стук. Через тонкую ткань шатра было видно, что уже утро и что это утро солнечное. Она быстро оделась, расчесала волосы и умылась с помощью ординарца, который сливал ей на руки воду из фляги. Стучали со стороны ворот. Когда стук прекратился, из ворот вышли стражники, которые стали бросать на грязь сколоченные из досок щиты. Прокладывали этот деревянный путь не вдоль дороги, а в сторону лагеря. Наконец уложили последний щит туда, где уже не было воды, и ушли.

- Скоро подойдет делегация, - сказал девочке генерал. - Будем завтракать или подождем?

- Еще чего, - ответила она. - Конечно, завтракать и строиться для похода. Если успеют подойти, поговорим, а если нет, то пусть сами себя винят за нерасторопность. И вообще я на них обиделась за вчерашнее.

В городе несколько раз ударили в било, и из распахнутых ворот повалили горожане. Впереди шествовала городская верхушка, разодетая, как на праздник урожая, да и по остальным было видно, что люди надели свою самую лучшую одежду. Не доходя тридцати шагов до Насти, все повалились на колени.

- Встаньте! - велела девочка, и все поднялись с земли, поедая ее глазами. - Я на вас не сильно обиделась за вчерашнее, поэтому и наказала не слишком сильно. Сильно я обиделась на вашего графа Видьяра. Теперь нет ни графа, ни его дружины, а на месте замка осталась куча камней! Запомните и передайте другим, что никому не позволено разваливать королевство, которое наши предки получили в наследие от империи тысячу лет назад. С ваших налогов питается армия, которая стережет наши границы от алчных соседей! Вам захотелось самостоятельности? Неужели непонятно, что очень скоро вас бы обязательно завоевали? Один умный человек сказал, что тот, кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую! Я не хочу вами править и проливать кровь глупцов, которые слушают, развесив уши, то, что им обо мне нашептывают мои враги! Править вами через два года будет мой брат. Герцог Саджарский не хочет мне его возвращать, ну что же, тем хуже для герцога! Думайте своими головами, пока они еще на ваших плечах! Я сказала все, мы уходим.

- Госпожа! - закричал глава дворянского совета. - Город Вафрем подготовил продовольствие... Склады намокли, но для вас нашли сухое! Дозвольте...

- Дозволяю, только быстрее, - сказала Настя. - Что не успеете принести, будете есть сами.

Часть продовольствия, которое им натаскали всем городом, пришлось оставить, потому что таскали без меры. Построившись, бойцы бодро промаршировали мимо горожан и скрылись за облаком медленно оседающей пыли. Двигались быстро, но слухи о потопе в Вафреме и о разрушении замка графа Видьяра обогнали армию, и больше никто не рискнул запереть перед ними ворота. Налогов пока никто не вез. Все выжидали, чем закончится поход. Если молодая принцесса подчинит герцога Саджарского, дойдет дело и до налогов. По Викасской провинции шли шесть дней, а на седьмой вступили на земли Макума. Три дня им никто не мешал, даже не закрывали ворот. Один раз купили продовольствие, и проверили его магией, но не нашли ничего вредного. На четвертый день впервые увидели разъезды кавалерии герцога, которые издали следили за колонной, не приближаясь и не предпринимая никаких враждебных действий.

- Все решится завтра, - сказал Насте Шокур. - Они не могут отступать до бесконечности, а мы завтра подойдем к столице. Макум не запрется в своем Мулоне, поэтому надо готовиться к битве. Было бы хорошо, если бы вы что-нибудь придумали. Силы будут примерно равные, поэтому даже победитель может потерять половину армии. Хотелось бы уменьшить потери, Я от них в последнее время отвык.