Проверка (СИ)

- Я тебе уже говорила. Учили Джастина, а ты в это время валял дурака. Придется теперь учиться всему, чему учат наследника. И у тебя нет шести лет, поэтому нужно уложиться в полгода. О занятии с телом я тебе тоже говорила. Я на год младше и девочка, но сильнее тебя! И не магией сильнее, а телом. А все потому, что ты ничем не занимался, а я вкалывала. У Дахала младший сын вроде тебя. Посмотрел на мои занятия и посоветовал жить легче! Сказать тебе, что бы с нами было, если бы я так жила? Я бы не доехала до Ларры и не довезла к ней Лиссу, а тебя убил бы Макум. Что так смотришь? Он бы рано или поздно убрал жрецов и короновался. И зачем ты ему тогда нужен?

- Ты не можешь быть сильнее, - не поверил Недор.

- Если хочешь, докажу, - сказала Настя. - Жаль, нет столика: переломить руку было бы проще, но можно и так... Защищайся!

Она подошла к брату и сбила его подсечкой.

- Это не сила, - поднявшись на ноги, возразил он, - это борьба паладинов.

- Сила - это не только твои мышцы, - тоже возразила она, - это все, что помогает победить! Нападай!

Он пять раз бросался на сестру, и каждый раз она без труда сбивала его с ног и укладывала носом в застеленный на пол войлок.

- Мышцы у меня тоже крепче, - помогая ему подняться, сказала девочка. - Если захочешь, докажу, когда приедем. Я тебя еще ни в чем не убедила?

- Буду я заниматься, - ответил Недор, стараясь не смотреть на сестру. - И учиться буду. Нужно что-то еще?

- Пока этого хватит, - сказала она, - потом будешь вместе со мной решать все дела. Книг недостаточно, нужно узнать всех, кто у нас работает, и те дела, которыми они занимаются. Я сама еще многого не знаю, поэтому приходится учиться. Я плохо знаю даже столичное дворянство, не говоря уже о дворянах провинций. Варка Зикарта убили, а другого опытного советчика, которому можно доверять так, как отец доверял графу, пока нет. Хотела этим заняться, но помешал поход.

- Ой, что это? - воскликнул брат, едва не наступив на домового.

- Это наш домовой Марк, - засмеялась Настя. - Старый дворец сгорел, и сейчас нам строят новый, а что за дом без домового?

- А что у тебя за страхолюдный конь? - спросил он. - Почему у него медвежья башка?

- Садись, - показала она ему на подушку. - Ты же совсем ничего не знаешь. Сейчас я тебе расскажу все, что с нами произошло после твоего отъезда...

Глава 25

- Они подъехали к северным воротам! - доложил один из гонцов.

- У вас все готово, Бушар? - спросила Настя своего министра двора шевалье Вардара.

- Все давно готово, ваше величество, - поклонился он королеве. - Не извольте беспокоиться: мы вас не подведем!

- Где принц? - спросила она у капитана гвардейцев.

- Его высочество еще занимается фехтованием, - ответил тот.

- Он сошел с ума? - возмутилась девочка. - Барон, немедленно пошлите к нему кого-нибудь! Пусть все бросает и приводит себя в порядок. К нему не просто приезжают сестры, но и наследник Сомского королевства!

Прошел месяц с тех пор, как Настя вернулась из похода. Без особых торжеств прошла коронация, после которой много времени ушло на поиск подходящих кандидатов в наместники. Теперь в ее дворце работали три десятка старательных помощников, трудами которых было выполнено множество самых неотложных дел. Жизнь начала налаживаться, и девочка решила, что уже можно вернуть домой младшую сестру. К королю Дахалу был послан гонец, который по возвращении сообщил, что принцесса Лисса будет отправлена в Вардаг с большой охраной. Вместе с ней с дружеским визитом прибудет его наследник с женой. К их приезду долго готовились, и теперь до встречи осталось меньше часа.

"Да успокойся ты, - сказал Насте паладин. - Прекрасно знаешь, что все у тебя готово. Если кто и сорвет церемонию, так это твои сестры, и принц Орт это как-нибудь переживет".

Вскоре к ней подошел одетый в праздничную одежду брат.

- Вот надо было тебе меня торопить, - тихо, чтобы не расслышали придворные, пробурчал он. - На улицах все жители, поэтому по городу не будут гнать. Из-за чего ты волнуешься?

- Я волнуюсь, потому что у нас много врагов, - так же тихо ответила она. - Гостей сопровождают братья ордена, но они не помогут, если выстрелят из арбалета. Не так уж трудно спрятаться на каком-нибудь чердаке. Я хотела, чтобы въехали тихо, но Орт не согласился.

- Не принято у нас такое, - сказал Недор, - и ты об этом не говори, а то услышат и используют. Кажется, приехали.

У ворот в парк взревели трубы, и послышались приветственные крики.

- Да, нам пора выходить! - сказала Настя. - Возьми меня за руку.

Он взял ее ладонь в свою, слегка сжал и повел к выходу из дворца. Повсюду на их пути стояли празднично наряженные гвардейцы, а на ступеньках лестницы у парадного подъезда был постелен красный ковер. Идея Насти насчет ковровой дорожки провалилась из-за того, что их здесь не делали, поэтому использовали то, что было.