Проверка (СИ)

- Скажите, Варк, - обратилась к нему Настя. - И охота вам разбойничать? Судя по тому, что вы успели вытащить из своих мешков, вам их содержимого хватит на десять лет безбедной жизни. Вы сильные мужчины, которые должны защищать и оберегать, а вы вместо этого грабите путников! Могли бы жить в тепле и удобстве, а не в этом лесу.

- Так некого защищать, - оторвавшись от мешков, ответил он. - Ни у кого из нас нет семьи. У меня ее никогда и не было, а у других... У каждого что-то свое. Да и скучно жить простой жизнью. Дело ведь не только в добыче.

- Адреналиновые наркоманы, - на непонятном разбойнику языке сказала девочка. - Если скучно пахать землю, ройте гробницы. Мертвые, в отличие от живых, от вас не пострадают.

- Так мы этим и так занимаемся больше всего, - ответил он. - Разбой - это для души! Поймаешь какого-нибудь... который в городе на тебя и не глянет, и радуешься, когда он со слезами на глазах упрашивает его не трогать. Мы и не трогаем, просто забираем лишнее.

- А если я вам предложу что-нибудь интересное и опасное и за это хорошо заплачу? - спросила Настя. - Возьметесь?

- Не знаю, - ответил он. - Как можно что-то обещать, не зная дела? Может, вам понадобится кого-нибудь кончить, а мы за такие дела не беремся.

- Неужели при такой работе совсем никого не убили? - не поверила девочка.

- Было несколько раз, - нехотя ответил он, - но то была защита. Сами мы никого не убиваем, даже когда сильно лаются, только даем в рыло. Не скажете, кто вы такие? Уж больно интересно, какая нужда могла выгнать из дома таких девочек. У вас большая сила, но в дороге случается всякое, а с вами такая малышка. Сестра?

- Сестра, - подтвердила Настя. - Пожалуй, вам можно сказать, а говорить или нет остальным, это вы решайте сами. Клятву вы дали, а сидя в этом лесу, даже спьяну никому не разболтаетесь. К тому же мы завтра уедем, и ваша болтовня не сможет навредить никому, кроме вас самих. Нашим врагам не нравятся те, кто оказывает нам услуги. То, что услуга вынужденная, они в расчет брать не станут. Моего слугу убили вообще ни за что, только чтобы мне досадить.

- И кто же эти злодеи? - с загоревшимися глазами спросил Варк.

Он в этом лесу изнывал не только от голода, но и от скуки, а тут такая история!

- Столичные жрецы, - ответила Настя. - Они вчера взяли штурмом королевский дворец, перебили гвардейцев и захватили короля. Наследник погиб, а нам удалось бежать.

- Так вы... - он задохнулся от волнения. - Ничего не понял! Малышка может быть младшей принцессой, но вы-то на старшую совсем не похожи! Она должна быть гораздо старше, да и не замечено за принцессами никакой магии.

- Пока вы копались в заброшенном городе, король принял в семью еще одну дочь, - объяснила девочка.

- Вас, - сказал Варк. - А зачем было сбрасывать короля? Как же мы сейчас будем под жрецами? Такого никогда раньше не было.

- Вы не почувствуете никакой разницы, - усмехнулась Настя, - А остальные... Не знаю, Варк, вряд ли для них что-то изменится к лучшему. После таких переворотов обычно начинают сводить счеты. Вы разговаривайте и продолжайте искать свой откуп, а то уже, наверное, и ужин готов.

- Ваша правда, - заторопился он. - Да вот же она!

Он достал из мешка что-то черное и протянул девочке. Это была одежда вроде джемпера, из мягкой на ощупь ткани, на которой неведомым образом были закреплены тысячи черных чешуек, не больше крупных рыбьих, и как на рыбе они находили одна на другую. Кольчуга весила всего килограмма полтора и была, пожалуй, легче той алюминиевой, которую старшей сестре подарил кто-то из ролевиков. Было уже темновато, поэтому Настя засветила магический фонарь. В его свете чешуйки были не черные, а отсвечивали синевой. Не стесняясь разбойника, Настя сняла свою кожаную рубаху и надела кольчугу. Она почти не почувствовала тяжести, а подвигавшись, поняла, что обнова совсем не стесняет движения. В ней девочка почувствовала себя гораздо уверенней.

- Как на вас делали, - сказал Варк. - Если будет позволено дать совет, я бы посоветовал носить это под рубашкой и никому не показывать, по крайней мере, пока вы одни. Как пить дать, полезут отнимать, и вам придется сворачивать шеи. А это может принести неприятности и магу. Да и вообще сейчас прохладно, и такая одежда лишней не будет.

- Спасибо за совет, - поблагодарила Настя. - Так и сделаю. Мы в расчете, а завтра я для вас куплю все, что обещала. Только кто-нибудь должен пойти со мной, потому что я не управлюсь с табуном, да и мешки с продовольствием сама таскать не буду.

- Старм пойдет, - сказал главарь. - Он с нами недавно и почти не был в деле. Но если что, вы его в обиду не давайте.

- Вы еще долго? - заглянул в избушку один из разбойников. - Мы уже поели, но и вам там много осталось. Только если будете копаться, каша остынет. Варк, когда пойдете к костру, не забудь открыть дверь, чтобы проветрить, а то гостьи к утру окочурятся, а с нас богиня снимет шкуру.

Он захохотал, довольный своей шуткой и сытым брюхом, и ушел в один из шатров спать.