Проверка (СИ)

- Может и так, - не стал спорить мужик, - но мы не хотим неприятностей. Уезжайте, и мы отпустим вашего человека.

- Не скажешь, как мне с вами поступить? - спросила она. - Две малолетние принцессы обратились к вам за помощью, которую готовы щедро оплатить, а в ответ получили отказ и угрозу смерти. Пожалуй, я не буду никого из вас убивать. Вы отказали мне в имуществе, имуществом я вас и накажу. Даю вам одну свечу на то, чтобы убраться из домов. После этого я их сожгу. Если вернете шевалье, никто из вас не пострадает.

- У нас в деревне каждый третий - охотник! - сказал староста, с ненавистью глядя на Настю. - Если мужики возьмутся за луки...

"Раш, в крайней избе кто-нибудь есть? - спросила девочка браслет. - Это хорошо, что нет. Много потребуется силы, чтобы ее разнести по бревнышку?"

"Во мне достаточно силы, чтобы разнести Акром, что нам какая-то изба! - пренебрежительно ответил Раш".

- Довольно! - сказала Настя старосте. - Вы мне угрожаете? Ну так и я отвечу вам тем же. Ваша деревня на нашем пути не последняя, пусть ваш пример будет уроком для других. Начну, пожалуй.

Удар ветра сдул крышу с крайней избы, а потом разметал сруб, подняв в воздух все, что было внутри.

- Добавить, что ли, огня? - задумчиво сказала девочка. - Да, так и сделаю!

- Не губи! - закричал староста, упав перед нею на колени. - Все деревня сгорит!

- А зачем мне ваша деревня? - с хорошо разыгранным недоумением спросила она. - Мы вам не нужны, ну так и вы мне нужны не больше! Верить вам после всего...

Через полчаса все население деревни принесло ей клятву верности. Старосте пришлось еще поклясться в том, что никто из его односельчан не спрятался, чтобы избежать клятвы. В деревне сначала позавтракали, а перед отъездом еще и пообедали. Когда закончили со всеми делами, Илья усадил принцесс на накормленного до отвала Зверя и взобрался на своего коня. Ему купили самого большого, какой нашелся в деревне, и мужики быстро подогнали упряжь. Свой конь был теперь и у мага. Перед тем как они уехали, Настя рассчиталась за лошадей, продукты и одежду, которую взяли для Лиссы у внука старосты. Рассчитывалась щедро, а под конец высыпала на стол полсотни золотых.

- Построите всем миром избу взамен разрушенной, - сказала девочка, - а остальное отдадите хозяевам на обзаведения. Прощай, Назам, вряд ли когда свидимся. И не будь таким легковерным, думать головой бывает полезно.

Провожали их совсем не так как встречали. Единственным свидетельством былой враждебности был синяк под глазом Дирама.

- У вас все получилось, - признал маг, когда выехали за околицу. - Но зачем было рисковать, терять время и тратить на них силу?

- Риска почти не было, - пожав плечами, ответила Настя, - сила для того и нужна, чтобы ее тратить, да и сколько там тех трат! А время... Я думаю, что мы бы его потеряли больше, дожидаясь Дирама, а потом занимаясь готовкой. Да и не сделал бы он всего. И еще одно, Мардус. На принцессу не должны плевать, ее должны любить или бояться. Любви я от них не дождусь, ее добиваются годами, а у меня нет этого времени. Завтра же, когда крестьяне повезут продукты на рынок в Акром, вся эта история станет известна горожанам и жителям окрестных сел. Не потребуется много времени, чтобы о ней узнали во всем королевстве. Узнали, что принцесса Настя жива, и связываться с ней себе дороже. А вот помогать, наоборот, выгодно. Я не права?

- Польза может быть, - признал маг, - но может быть и вред.

- Всего все равно не предусмотришь, - сказала девочка. - Так, выехали на тракт. Как вы думаете, успеем сегодня добраться до реки?

- Вряд ли, - посмотрев на солнце, ответил старик, - мы все-таки сильно задержались.

С новыми лошадьми ехали гораздо быстрее, нигде не задерживаясь до самой ночевки. В пути встретили два обоза и обогнали один обоз из Акрома. Были и одиночные всадники, но их кавалькада двигала слишком быстро для разговоров. Кроме того, чужие лошади пугались вида и запаха Зверя, да и у их всадников не возникало желания общаться.

- Представляю, какие сейчас пойдут гулять разговоры, - сказала Настя магу, когда они остановились для ночлега.

- О вас болтали бы даже без вашего Зверя, - отозвался старик, рассматривавший шатер, который устанавливал Илья. - Откуда он у вас?

- Шатер? - спросила девочка. - Оттуда, откуда и все остальное - из дома колдуна. А что?

- Похожий, если судить по дошедшим до нас описаниям, был у последнего императора, - пояснил Мардус. - А что еще вы нашли у колдуна?

- Было оружие, золото и драгоценности, - ответила она. - Хотите сказать, что он раскопал императорское барахло?

- Как вы непочтительно отозвались об императоре, - усмехнулся старик, - но суть уловили. Я читал, что раньше знали заклинания, позволявшие сотни лет сохранять без порчи любые предметы. Еду тоже можно было хранить без холода.

"Раш?" - сразу спросила Настя.

"Если такие заклинания были, я их не знаю", - отозвался браслет.

"Тебе надо было справиться у Эллы, - сказал Лор. - Она должна была знать".

"Как только ее увижу, сразу справлюсь, - недовольно сказала девочка. - Узнать бы только, в каком она будет теле".