Провидение

В голове пульсировала боль. Трудно переключаться между двумя линиями жизни, которые ведешь параллельно. Когда я общалась с Ким, Бет и Райаном, то, как и они, была обычной студенткой колледжа, а с Джаредом моя жизнь превращалась в фантастический сон с ангелами, демонами и секретными ячейками в банках.

Мы припарковались у дома Джареда, и мой ангел-хранитель вздохнул. У поребрика стоял сверкающий «лотус» Клер.

— Все равно мы бы вряд ли побыли вдвоем.

Клер, в высоких сапогах на шпильке и кожаном жакете, развалилась на диване; она переключала каналы на плоском экране.

— Райан решил вздремнуть. Этот парень дрыхнет, как медведь в спячке, — сообщила она, округлив глаза. — Все армейские части мечтают включить меня в состав группы особого назначения, а Господу Богу было угодно прилепить меня к самому скучному талеху за всю историю человечества.

Я улыбнулась ее замечанию, и Джаред за руку повел меня наверх.

— Райан собирается в пивную вечером? — спросил Джаред у сестры.

— А то, — отозвалась Клер. — Там и увидимся.

— Ты сегодня составишь компанию Клер? — Я упала на кровать.

— Думаю, сегодня я подержусь в тени, а ты побудешь с друзьями, — сказал он и прилег на матрас рядом со мной.

— Ты не хочешь идти?

Джаред провел большим пальцем по моей обиженно выпяченной губе:

— Я всегда хочу быть там, где ты.

Я улыбнулась:

— Потому что должен.

— Ты сама знаешь, что это неправда, — возразил Джаред, изо всех сил стараясь разыграть недовольство.

Я потянулась к нему и поцеловала в щеку:

— Думаешь, я смогу развлекаться, зная, что ты где-то рядом, и надеясь, что в любую минуту может распахнуться дверь и ты появишься?

Джаред ухмыльнулся:

— Разве я могу ответить на такое «да»?

— Так, значит, ты придешь? — спросила я, выжидающе приподняв брови.

— Если ты хочешь. — Джаред пожал плечами.

Он старался казаться незаинтересованным, но в глубине его синих глаз светилась надежда.

— Я всегда хочу, — прошептала я и провела по его щеке кончиками пальцев.

Лицо Джареда осветилось восторгом.

— Я всегда знал: если у меня когда-нибудь появится шанс быть с тобой, это окупит долгие годы ожидания. Мы как будто обманули проклятие. Я никогда не понимал, как может считаться проклятием необходимость проводить все время рядом с тобой, к тому же мне обеспечено счастье покинуть мир, в котором не будет тебя.

— У меня просто нет слов.

— Но это правда, дорогая. Тебе не нужно пытаться превзойти меня, — радостно сказал Джаред.

— Я люблю тебя… и буду любить всегда. Вот в чем правда.

В лице Джареда появилось напряжение, как будто моя откровенность лишила его дара речи. Он прижался губами к моим губам неспешно и многозначительно, он делал так только однажды. Это был самый упоительный момент в моей жизни.

Мне стало ясно: дело не обошлось без вмешательства звезд. Охрана жизни моего отца была поручена Гейбу, который влюбился в Лиллиан, а потом родился Джаред, за четыре года до меня — дочери преступника, девушки, за которой нужно неотступно следить.

Я провела руками по телу Джареда и подумала, как здорово все устроилось, что мы можем быть вместе, а потом мысленно перенеслась к Клер и Райану. Если я начинала верить в судьбу, надо было принять в расчет слова Джареда о том, с кем мне предназначено быть. Я закрыла глаза, старательно отгоняя эту мысль. Пусть Райан найдет себе кого-нибудь другого и будет счастлив, а Джаред останется со мной.

Из грез меня вывел голос Джареда:

— Ты сегодня показала себя такой решительной. Я под впечатлением.

— Все возможно, когда у тебя есть ангел и немного изобретательности, — сказала я, устраиваясь рядом с ним.

Джаред дал мне часок поспать, а потом мы решили выехать пораньше, чтобы успеть перекусить до встречи с моими приятелями. Я спускалась по лестнице в джинсах, атласной грации и туфлях на высоком каблуке, с украшенным рюшем носком. Мне доставило огромное удовольствие видеть, как Джаред, стоявший у двери, замер и выронил ключи, но успел подхватить их до падения на пол.

— Вот это да! — шепотом восхитился он.

— Спасибо. — Я улыбнулась и позволила ему помочь мне надеть пальто.

К концу ужина я одолела три бокала вина. Мы прибыли в паб ровно в девять. На стоянке уже виднелись разномастные машины моих друзей. Я заметила и «лотус» Клер. Он стоял чуть поодаль у тротуара.

Наше с Джаредом появление было встречено одобрительными выкриками и свистом.

Ким перекрикивала музыку:

— Я принесла диск! Этим вечером мы будем королевами танца!

— Отлично! — крикнула я в ответ; говорить нормально не позволяла звучавшая во всю мощь динамиков энергичная песня.

Такер принес напитки — все разного цвета; компания взвыла от восторга. Все подняли рюмки, и Чед придвинул ко мне нечто зеленое.

Все хором провозгласили:

— За Большого Бурого Мишку!

С этими словами мы запрокинули головы, заглотили выпивку, и рюмки с разными интервалами хлопнули об стол. Такер крикнул Тоззи, чтобы тот налил еще, и все одобрительно загудели.