В баре Владимир взял нам коктейли (напитки в казино для игроков были бесплатны), и мы проследовали в зал, где играли в рулетку. Неспешно, с праздным видом прогуливаясь от стола к столу, мы ненадолго останавливались то у одного, то у другого. Потягивая коктейль, я присматривался к тому, что творится за столами.
Минут через десять меня охватило беспокойство. Еще минут через пять оно было готово перерасти в панику.
«Боже мой! Я совершенно забыл про вероятностное размывание!»
На моем лбу выступил холодный пот: все, что я задумал, готово было пойти прахом.
А дело было вот в чем.
Мы остановились у одного стола, где играли в рулетку, и стали наблюдать. Играющие сделали свои ставки, крупье бросил шарик во вращающееся колесо рулетки, и он быстро и ровно побежал по кругу. Вращение колеса замедлялось, и вот шарик заметался, подскакивая в хаотичном танце, приковывая к себе взгляды всех играющих.
Я тоже всматривался в эту завораживающую картинку, стараясь заглянуть в тот момент времени, когда шарик замрет в финальной позиции.
Размытое скоростью вращения колесо рулетки по мере замедления вместо того, чтобы становиться для меня все более отчетливо видимым вместе с мечущимся на нем шариком, становилось наоборот все более размазанным. Положение шарика превращалось в туманное облако вероятностей! Эта туманность, размытость, размазанность, нечеткость, как зараза, перекидывалась на людей, на проявление их эмоциональных реакций, превращая посетителей казино в некое подобие полупрозрачных размазанных привидений. Здесь было царство чистых вероятностей!
Я не мог увидеть выигрышную ячейку на колесе, где замрет шарик! И это повторялось раз за разом. Я был в шоке. Это провал! Полный провал в глазах моих друзей.
Но пока я еще держался и не подавал виду. «Спокойствие, спокойствие… Только спокойствие».
В этом зале казино было четыре стола для игры в рулетку. На первом я потерпел фиаско. Мы перешли к другому. Я продолжал наблюдать. Здесь положение шарика тоже было размытым облачком. Неспешно перешел к следующему. Здесь…
Стоп! Я вдруг четко увидел, где остановится шарик рулетки, еще до того, как крупье произнес свое сакраментальное «Ставки сделаны».
Я чуть не вскрикнул от радости. Вижу! Но не ошибся ли я? Отошел от столика, не спеша прошелся. Вернулся. Посмотрел на следующую игру. То же самое! Я видел! Пока я не понимал почему, но за этим столиком, в отличие от других, я видел финальную выигрышную позицию шарика!
Все это время Ольга с Владимиром стояли у столика с фруктами и с тревогой наблюдали за мной, за моими перемещениями, за выражением моего лица.
Я посмотрел на них и позволил себе сдержанную улыбку, приглашая их подойти ко мне, — настало мое время.
«Ваш выход, сэр!» — сказал я себе и поправил галстук.
Мы вдвоем с Ольгой подошли к столу и встали недалеко от крупье среди других игроков. Она держала меня под руку. Владимир стоял за нами.
Я наклонился к Ольге, уловив запах ее восхитительного парфюма, и шепнул ей на ушко: «Мой выход, моя госпожа» — и достал свои фишки.
— Делайте ваши ставки, господа, — сказал крупье.
Я играл пальцами стопкой круглых фишек у меня в руке и смотрел на рулетку. Потом решительно поставил все свои фишки на 16 красное…
…Шарик бешено скакал по кругу по ячейкам с цифрами и вдруг замер, кружась вместе с колесом.
— Шестнадцать, красное, — громко провозгласил крупье и, как мне показалось, с плохо скрываемым за маской равнодушия недовольством сдвинул лопаточкой все фишки в мою сторону.
Ольга и все остальные вокруг стола захлопали в ладоши, поздравляя меня с крупным выигрышем.
К этому моменту я уже понял, в чем тут дело. Почему за другими столами я не видел выигрышную финальную позицию шарика, а за этим — видел.
Я бы ничем не мог поживиться в казино, если бы это было царство чистых вероятностей. Но… Где-то я что-то слышал, или видел, или читал кое-что о мошенничествах в казино. Мошенники под видом сохраняющейся чистой случайности вводят в механизм рулетки закономерность, играющую в их пользу (например, скрытые магниты). Самым замечательным было то, что мне совершенно не нужно знать, как они это делают. Я просто увижу результат! Вместо размытой картинки равных вероятностей проявляется четкая картинка финальной позиции.
Я решил сыграть еще раз, но ставку предложил сделать Ольге. Перед тем как крупье произнес свою фразу «Ставки сделаны», я шепнул ей на ушко выигрышную комбинацию, и она успела поставить свои фишки на нужное поле. Радостные возгласы, улыбки, аплодисменты окружающих. Раскрасневшееся от волнения лицо Ольги. Лицо же крупье оставалось по-прежнему бесстрастным, когда он сдвигал фишки в нашу сторону.
Азарт может захватить даже самых благоразумных, и мы с Владимиром горели желанием продолжить игру. Ольга, единственная из нас сохранившая здравомыслие, чуть ли не силком оттащила нас от рулетки.
— Вы как дети! Остановитесь! Я прямо физически чувствую, как служба безопасности казино смотрит на нас глазами всех камер, — тревожным шепотом привела она нас в чувство.