Провидица

Гигантская волчица, возвышающаяся над полем, словно могучий утес, вздыбила шерсть так страшно, что показавшаяся рядом с ней совсем крохотной Кеола смогла только инстинктивно сжаться. От соперницы пахнуло такой явственной угрозой, что это заставляло виарку прижаться брюхом к земле, инстинктивно вывернуть шею и взмолиться о пощаде. А еще странный стук, мерный, могучий и какой-то обрекающий, вдруг раздался в каждом без исключения нелюде. И отчего-то им всем вдруг показалось, что важнее его нет ничего в целом свете. Прогневить его казалось настоящим кощунством. Святотатством. И ощущение это было до того сильно, что вся без исключения стая поспешно легла, прижимая уши к голове и выжидательно посматривая на суровую Волчицу.

«Как ты посмела?! – рыкнула Айра, буравя тяжелым взглядом неразумную виарку. – Как посмела нарушать договор?! Как смела рисковать братьями и отправлять их на верную смерть?!»

Кеола жалобно пискнула, не в силах оторвать глаз от взбешенной сестры.

«Ничтожество! Где твоя гордость?! Достоинство?! Где твоя женская мудрость?!»

И новый писк, полный непонимания и необъяснимой вины.

«Как тебе только в голову пришло использовать братьев, словно безголосых рабов?! Как ты посмела их так оскорбить и унизить?! Твоя власть над ними велика, не спорю, но разве в этом твое предназначение?! Разве этому тебя учил вожак-отец? Кто из них сказал тебе, что можно бросить стаю в смертельную схватку без причины?! Кто говорил, что у тебя есть на это право?! Кто сказал, что они должны тебе подчиняться?! А?! Ответь: кто?!»

Кеола судорожно вздохнула.

«Н-никто».

«Ты должна была хранить их от ошибок! – прошипела Айра, вминая противницу еще глубже в землю. – Оберегать от глупостей! Хранить логово, а вместо этого – что?! Ты предала их, волчица! Предала стаю, которая тебе верила! Унизила! Оскорбила! Они пошли бы за тобой куда угодно, но ты смогла лишь одно – привести их к гибели! И привела бы, если бы Дакрал не оказался мудрее! Если бы он не позаботился об этом вместо тебя! И если бы он не просил твоих братьев проявить понимание! Вамп это сделал! Ты слышала?! Вамп за тебя сохранил твою стаю! Повернись! Взгляни на него! И посмотри, на что способен младший тар в полной силе!»

Айра оторвала гнетущий взор от волчицы и, стремительным ударом лапы выхватив из земли громадный кряжистый пень, со всей силы швырнула.

Дакрал, мгновенно уклонившись, с неимоверной скорость заработал чудовищными когтями, кроша закаленное веками дерево на крохотные опилки. Пару долгих секунд, в течение которых за ним, широко раскрыв глаза, следили и свои, и чужие, он месил воздух изменившимися руками. А потом с усмешкой отступил и, коротко поклонившись гигантской Волчице, благодушно указал на кучу древесной пыли у своих ног.

Керг, воочию оценив потенциал противника, уважительно покрутил головой, а среди виаров пронесся многозначительный свист. Но Айра только раз глянула в ту сторону, и на поляне снова стало оглушительно тихо. После чего Волчица снова повернулась к испуганно замершей Кеоле, у которой глаза стали, казалось, с два огромных блюдца, и хмуро рыкнула.

«А теперь подумай, что бы с тобой сегодня стало, если бы он успел до тебя дотянуться. И что стало бы со стаей, если бы каждый из вампов поступил с вами так, как он».

Кеола машинально взглянула на остатки пня и съежилась.

«Твоя глупость могла дорого стоить, – чуть тише рыкнула Айра. – Вампы, может, не самые мирные соседи и не самые удобные друзья, они хитры, коварны и бывают весьма жестокими, но разве твой отец позволил бы из-за этого начаться новой войне? Разве пошел бы на поводу у чувств и разрушил то, что создавали оба ваших народа веками?!»

Вампиры, получив столь «лестную» характеристику, неловко кашлянули.

«Ты подвела своих друзей, – тяжело посмотрела Волчица. – Ты – недостойная дочь своего отца. И ты не оправдала того доверия, которое тебе оказали. Ты не сохранила братьев, не сделала их спокойнее. Вместо этого ты разобщила их и едва не рассорила. Ты заставила их бороться между собой, столкнув с теми, с кем у стаи мир уже много веков. Ты неправильно распорядилась своей властью… и поэтому не смеешь больше называть себя их сестрой. Ты наказана. С этого дня и до тех пор, пока не научишься держать себя в узде. Тебе ясно?!»

«Д-да», – сдавленно прошептала Кеола.

«Хорошо. А вы… – Волчица обвела разгневанным взглядом потупившихся нелюдей. – Чтобы я больше этого не видела. Ни сейчас, ни когда-либо».

– Как скажешь, милая, – вздохнул Дакрал. – Мохнатый, подтверди, пока я не свернул тебе шею.

«Я тебе сейчас сам что-нибудь сверну, – буркнул Керг, подозрительно легко стряхивая с себя досадливо сморщившегося вампа. – Если бы ты не уговорил меня на этот спектакль, я бы тебе уже так двинул…»

Айра недобро сузила глаза.

«Да понял я, понял, – поспешил улыбнуться Керг. – Ты права – глупо было скрывать правду и идти у Кеолы на поводу. Сестра еще юна и неопытна. Она не оценила своей силы и слегка… заигралась. Я должен был ее остановить».

«Должен, – кивнула Волчица. – Поэтому то, что сегодня едва не случилось, отчасти и твоя вина».