Провидица и дракон

— У вашего плана слишком много недостатков, еще больше сказка, чем обещает Кассандра.

— Почему?

— Это же очевидно!

А не издевается ли дракон надо мной? Внимательнее посмотрела на него. Руки скрестил на груди, из-за чего казался лишь массивнее, но выглядел вполне серьезным. Но поди его разбери.

— Оставьте поиски фиктивного жениха мне, вам об этом не стоит беспокоиться.

Даже так. То есть… Нет, это слишком, но что-то в этом было. Ни Марлок, ни Вазелиусь не ожидают, что я вдруг стану подданной Алтарии. Нет никаких оснований для этого. Еще бы. Мало кто в здравом уме решиться жениться на провидице. И Марлок тому подтверждение. Не все темные и драконы считают что их кровь сильнее магии провидицы.

Только теперь мне стало казаться, что помощь, которую оказывает дракон — слишком много. За это мне никогда не расплатиться. Кажется, пришло время узнать за нее цену.

— Предположим, что графиня мне ничем не поможет, и мне, действительно, придется выйти замуж.

— Предположим… — герцог внимательно слушал, не отрывая от меня взгляда. Мне даже стало неловко. Ведь сейчас я ничего не могу дать ему. Кроме себя, разумеется. Но такой дар весьма сомнительный.

— Вы и так уже сделали для меня очень многое… — как-то было неловко, но что поделать. Когда-нибудь об этом все равно нужно было поговорить. — Спасение жизни бесценно, но мне все же хотелось услышать конкретную сумму. Как только все закончится, и мои сбережения вернут…

— А если деньги вам не вернут?

Логичный вопрос. Вазелиус мог и так поступить. Нашел бы способ. Об этом я думать не хотела. Выходило, что расплачиваться с драконом мне может быть и нечем.

Глава 17.3

Уильям вдруг потянулся к моему лицу, и я замерла, разом забыв обо всем. Близость этого мужчины странным образом сводила меня с ума. Совсем как моих жертв. Я и без того постоянно думала о нем. А когда дракон был рядом совсем теряла голову. До дрожи в коленях и сладко ноющего внизу живота. Предложи он мне сейчас перейти границы нашего общения — согласилась бы. От собственной слабости было противно, но от мыслей сказать дракону нет — еще хуже. Но он ничего не предлагал и никаких попыток не предпринимал. Того и гляди, я сама прильну к нему и начну тереться как похотливая кошка, выпрашивающая порцию ласки у занятого хозяина.

Его пальцы едва коснулись моей щеки, когда в коридоре появился полный мужчина и покашлял, привлекая к себе внимание.

— Обед подан, господин.

Наваждение исчезло, и я поспешила отвернуться от дракона. Чувствовала, как на лице разыгрался румянец от всех этих мыслей. Что же это со мной твориться?

— Если надо, у меня много свободных комнат, — предложил мужчина, когда мы расправились с обедом. — Говорят, на северном тракте может опять размыть дорогу.

Герцог немного задумался, прежде чем ответить, и тогда мужичок с широкими усами, что здесь работал, решил, что тот согласен.

— У нас есть отличный номер для такой пары…

— Не нужно, — это я вмешалась в разговор. Когда он предположил, что мы с герцогом… вместе, стало невыносимо неловко. Что бы подумал этот простой смертный, узнай, что нам требуются два номера? Не то чтобы меня заботила репутация, но падать в глазах даже простого рабочего постоялого двора не хотелось. Видеть своими глазами презрение и жалость к своей персоне — увольте. Пусть это происходит у меня за спиной.

Оставив постоялый двор позади, мы направились дальше.

— Сколько еще осталось? — поинтересовалась я, когда мы выехали на тракт.

— Еще не меньше трех часов. А если дорогу действительно размыло, то будем на месте только ночью.

Прилично ехать. А спать совсем не хотелось. Пусть после сытного обеда и теплее как-то стало, время от этого быстрее тянуться не будет. Ничего лучше, чем завести разговор с герцогом я не придумала. А вот над темой стоило подумать. Как оказалось.

— А почему вы до сих пор не женаты?

Ну не дает мне покоя эта мысль. Возраст у советника короля подходящий. Странно, что порог его дома не отбивают высокородные невесты.

По лицу герцога пробежала тень. Скорби и какой-то застарелой грусти. И когда он повернулся ко мне, взгляд голубых глаз мазнул холодом. Кажется, зря я спросила. Слишком личное это.

— У меня уже была невеста, однажды.

И что с ней стало, чуть не спросила я. Но благоразумие вернулось раньше. Я раздумывала над тем как лучше свернуть с неудачно выбранной темы, когда герцог вдруг продолжил:

— Она погибла в пожаре большее десяти лет назад. Тогда я повредил глаза, — сняв очки, Уильям посмотрел на свои руки. А я уставилась на полуприкрытые веки и дрожащие ресницы мужчины. Никогда раньше не задумывалась почему дракон носит очки. Как правило, у Правящих со здоровьем проблем не было. Они к магии стойки, а ранения и болезни переносят намного лучше благословленных (не считая оборотней) и людей. Да, и не считая душевных расстройств. И такого частого явления, как бесплодие. Именно по этой причине они еще не заполонили весь мир, оставаясь немногочисленной верхушкой по праву сильнейших, правящих нами.