Провидица и дракон

— Рад встречи с вами графиня, — Уильям не стал отпираться, и встав, поцеловал протянутую руку в голубой перчатке.

Я пока не могла взять себя в руки и хоть что-то сказать. Кассандра не торопилась заводить разговор первой и неторопливо разливала чай.

— Так значит, вам было видение… или вы каким-то другим способом узнали…

Мне и в голову не пришло, что о нас мог кто-то доложить. Кто-то, кто знал куда мы отправились. Но раз герцог задал такой вопрос — значит, вероятность была.

— Не нужно быть провидицей, чтобы знать, как выглядит советник короля, — произнесла Кассандра, пододвигая нам чашки. — Или сбежавшая княжна, если вам доводилось видеть ее портрет в Сантринийской газете.

Не думала, что кто-то в Алтарии читает имперские газеты. А ведь это существенный промах с моей стороны. Если бы кто-то еще также легко узнал меня?

Графиня улыбнулась, поглядывая то на меня, то на Уильяма. И мне показалось, что она знает больше, чем говорит.

— Мне попалась в руки ваша книга, — заговорила я наконец. В том, что Кассандра знает о моей магии я не сомневалась. Я тоже чувствовала в ней родную силу. Пусть и немного иную. — Но…

— Вы хотите знать правда ли то, что написано в ней?

— Да, — я не успела сказать, что не смогла дочитать книгу, но все же суть вопросов сводилась к одному единственному.

Глава 19.2

— Нет.

Не такой ответ я ожидала услышать и внутри будто что-то оборвалось. Тут же я почувствовала едва заметное касание к своим пальцам, которые с силой вцепились в обивку дивана. Дракон внимательно смотрел то на меня, то на Кассандру, но молчал.

— Я очень давно написала ту книгу, слишком молода была, — продолжила провидица, отводя взгляд к окну. — Наивна или глупа, как вам больше нравится.

По ее отстраненному взгляду и тону я сразу уяснила для себя важное — счастливого конца так и не случилось.

Как бы мне ни хотелось сбежать, я заставила себя остаться. Как бы больно ни было осознавать, что мечтам не суждено сбыться, нужно иметь силу дойти до конца. Выжить из этой встречи по максимуму.

— Вы ошиблись? Истинная любовь не меняет природу дара? — я слов из себя выдавить не могла, хорошо, что за меня это сделала герцог. Правильно, что я ему рассказала все, что успела узнать. Без него я бы впала в ступор или истерику, и вряд ли женщина в состоянии глубокой меланхолии пошла мне навстречу и выложила все как есть. Ей все равно.

— Истинная любовь позволяла мне жить относительно нормально многие годы. Ошиблась я в другом — в мужчинах. Будучи обладателем редкого дара, я была вынуждена служить «Короне». Но судьба всегда толкает нас в нужном направлении, даже если мы сопротивляемся. И я не стала ей противиться. Служение государству открыло для меня двери в научный мир Алтарии и позволило беспрепятственно заниматься исследованиями как избавиться от состояния, к которому приводил дар провидицы без подпитки. Я начала с изучения природы истинных пар. Во всех случаях, будь то благословленные или оборотни разных видов, истинная пара делала сильнее обоих партнеров.

— Не у всех есть истинные пары, — возразил Уильям, перебив Кассандру. Тогда она отвернулась от окна и взглянула на него.

— Заблуждение, как и многое из того, что принято считать неоспоримой истиной.

Дракон скептически хмыкну. Он ведь тоже почти ученый, вспомнила я. И кому верить? Престарелой провидице или дракону?

— Даже у драконов есть истинные пары.

Теперь настала очередь Кассандры ухмыляться. Кажется, небольшой спор ее оживил.

— Неудивительно, что ваши теории не нашли большой огласки. Ведь в таком случае наличие истинных пар у драконов подтвердило, что они не сильно отличаются от оборотней.

Теперь до меня начало доходить к чему Уильям завел весь этот диалог.

— А разве драконы не оборотни?

Герцог улыбнулся и неспешно выпил свой чай. Отрицать или соглашаться с провидицей он также не торопился. Все-таки такие разговоры не приветствовались, и советник короля в первую очередь должен следить за своим языком.

Кассандра вновь смотрела на нас заинтересованно. Особенно внимательно на герцога. Вот только ее вновь потухший взгляд меня удивил.

— Но все же драконы сильно отличаются от оборотней. Последние слишком сильно чувствуют свое животное начало. Власть первобытных инстинктов над разумным, человеческим. Тогда как первые, всегда были разумны.

Мне не понравилось с какой затаенной грустью и даже обидой на дракона прозвучали слова провидицы.

— Что вы хотите сказать, — наконец, присоединилась и я к диалогу. — Я вас не совсем понимаю.

Все же мы как-то отдалились от основной темы визита, и мне не нравилось то, о чем говорила провидица.

— Я лишь хочу сказать, что молитесь богам, чтобы не стать истинной парой дракона, Магдалина. Ибо он не поставит чувства превыше всего остального. Как и все Правящие.

Дракон, присутствующий в этой комнате, недовольно фыркнул. А я переваривала слова Кассандры.

— Попробуйте кекс, Роза печет замечательные кексы, — вдруг предложила Кассандра, а голос ее стал слишком милый. Я покосилась на тарелку с угощением. Как можно думать в такой момент о сладком?!