Провинциал и Провинциалка

Мы говорили. Гребенников тут же, на раскладушке, спал. И вокруг все было разбросано. И так или иначе все это было связано с Валей. Такая была ночь.

Глава 5

Валя и поэт-лингвист Корнеев жили в одной из гостиниц, в прекрасном номере на двенадцатом этаже. Была середина дня. Предстоял доклад, и Корнеев волновался.

– Что это ты поник? – спросила Валя; в легкой полосатой пижамке она сидела напротив и крутила транзистор – искала музыку.

Поэт-лингвист вздохнул:

– Да. Скис что-то.

– А ты взбодрись.

Он пожал плечами:

– Уверенности, Валя, нет… Шум, успех. Вроде бы большое дело я начал – а что, собственно, большого? – ну, связь речи с математикой, ну и что? Ну и ничего ведь особенного…

– Но тебя же так хвалили на съезде.

– Мало ли. Хвалили, и сам верил. А вот сейчас глянул – ничего особенного.

– Ну вот что, миленький. Если ты будешь нытиком, я тебя разлюблю, и немедленно. Терпеть не могу нытиков. – Она улыбнулась: – Говоришь, что из твоей работы может получиться пшик?

– Может, Валя.

– Но ведь может и не пшик? Это ведь тоже возможно?

– Возможно.

– Ну, вот и держись. И не смей распускаться! Жизнь на этом и держится…

– Да ты философ, Валя.

– А ты как думал, миленький?

Он вздохнул:

– Ты молодчина. Господи, до чего ж ты необычная, Валя, а ведь я к тебе привык. Мне хотелось бы быть здесь и днем и ночью… – Он улыбнулся: – Не сказать ли жене, что у меня появились ночные работы по лингвистике…

– Смотри! – погрозила Валя пальцем. – Жена выгонит из дому!

Оба рассмеялись.

Он опять вздохнул, но уже свободнее:

– Ты права, ты совершенно права. Доклад нужно провести с блеском… Взялся за гуж – тяни. Верно?

Она весело сказала:

– И классиков можно к этому случаю вспомнить.

– Кого, например?

– А хоть Шекспира, миленький… Он очень славно на этот счет говорит.

– И что же он говорит?

– Поэт – а не знаешь?

– Не знаю.

– А говорит он так: и кто король с лица, тот и король на деле!

– Я понял, Валя.

– Вот то-то. Держись и гляди королем.

Корнеев стал собираться на доклад. Валя аккуратно сложила ему листки и, сияя улыбкой, говорила:

– А я вот всегда радуюсь… Живу себе в этом номере уже три дня, как на острове. И радуюсь! Никто даже не подозревает, что я в Москве. В этом какая-то прелесть, верно?.. Спущусь в буфет, куплю еды и опять в номер. И… жду твоих шагов!

– Тебе нравится здесь?

– Очень.

– Слава богу. Я все боюсь, что ты заскучаешь.

Валя вдруг встрепенулась:

– А я хочу с тобой на доклад!

– Что ты, Валя!

– Ага, струсил!

– Вовсе нет. Но ведь все думают, что ты в Киеве.

– Кто все?.. Моих знакомых на этом докладе не будет.

– А вдруг?

– Миленький! – рассмеялась Валя. – Зачем думать «а вдруг»? Лучше думать: «А вдруг все будет хорошо!..» Так думать гораздо правильнее.

– Ну разумеется!

Ощущение свежести, бьющего молодого напора и радости передалось и ему.

После доклада они возвращались в гостиницу пешком и попали под сильный дождь. Валя дурачилась – она была мокрая, хоть выжми, и хохотала над Корнеевым, который все пытался спешить.

– Бегом! – говорил он. – Ну, побежали!

– Да ничего подобного! – смеялась она. – Вовсе не побежали. Не спеши.

– Мы же промокнем…

– Но ведь не простудимся! Ведь весна!

Она таки настояла на своем, и Корнеев тоже промок до нитки. Сначала он был доволен и говорил:

– Слушай, Валя… Я прямо молодею с тобой. А ведь дождь – это действительно прекрасно…

– Не жалеешь, что я на доклад пошла?

– А тебе понравилось?

– Очень. Все с такой жадностью слушали. Ты был в точности как в Киеве. Там тоже был великолепный доклад – а ты весь звенел, когда говорил.

– Да?

– А я люблю, когда мужчина со славой и когда он сражается. Миленький, ты был так хорош! Чудо!

Он улыбался, хоть и прятал улыбку.

– Вот это дождина! – говорил он. – Посмотри, что на асфальте – ручьи, реки настоящие!

Но едва они поднялись в свой номер, сорокалетний поэт-лингвист почувствовал, что этот самый дождина дает себя знать, и довольно сильно. От озноба Корнеев едва мог говорить.

– А сейчас очень приятно горячую ванну!.. Разве нет?! – говорила Валя, открывая кран и пуская шумную, пышущую паром струю.

– Да-д-да…

Ванна наполнялась. Поэт-лингвист мужественно сказал:

– Иди-ди тты первая.

– Да не ломайся, миленький!.. Я ж вижу, что ты еле живой. Боже, как ты дрожишь!

– Я после тебя, – собрав все силы, сказал он.

– Если ты еще хоть секунду будешь вот так трястись, я тебя разлюблю!.. А ну, марш!

Он сделал вид, что покоряется.

– И перестань стучать зубами. Я не могу любить какого-то Щелкунчика! – смеялась Валя.

Он влез в ванну и даже вскрикивал от тепла и ознобистого удовольствия. Валя смеялась, слыша его крики. Она переоделась и была сейчас в халате – сидела в кресле и ожидала своей очереди.

– Да! – сказала она на стук в дверь.

Озираясь, вошел юный Чекин.

– Привет, сестричка, – сказал он баском. – Вот ты, оказывается, где!

У него был довольно нелепый, всклокоченный вид, и притом он беспрерывно озирался. Валя захохотала:

– Боже!.. На кого ты похож!

– Я еле тебя нашел, – сказал он, прислушиваясь к плеску в ванной.

– Еще бы. Такой сыщик… Ой, не могу… Ты посмотри, что у тебя за вид!

Поэт-лингвист крикнул из ванной:

– Валя!.. Что там такое?