Провинциалка, или Брачный Контракт

Вычленила из него Тессу и Натана – они прибежали с остальными. Оказалось, даже краснолицый и сопящий дядя с генералом Кроммоном тоже были неподалеку.

– Агата, вы ранены! – раздался голос герцога, но у меня почему-то не осталось сил даже на то, чтобы повернуть голову. – Позвольте вас осмотреть!

– Не стоит! – пробормотала я. – Я во всем разберусь сама, – хотя уже знала, что не смогу.

Сама я могла разве что упасть в обморок, причем совсем не так красиво, как Кларисса или ее подруга.

Просто упасть.

– Правое плечо, – призналась ему. – Кажется, меня зацепило стрелой.

– Милорд, я настаиваю, чтобы вы немедленно вернулись в дом! – тут к нам подоспел и сам королевский казначей. – Я отправил своих людей осмотреть сад и улицу, но, возможно, провокации на этом не закончатся. Но какой же это верх наглости – напасть на вас, да еще и в моем доме!.. Как же хорошо, что вы были начеку и покушение провалилось!

На это я подумала… Странная мысль закралась мне в голову – меня не оставляло ощущение, что стреляли вовсе не в герцога, а в меня.

Только вот зачем?! Что я такого сделала, чтобы меня убивать?

Внезапно мир покачнулся, и я потеряла связь с землей. Ахнула, но оказалось, что я была на руках у герцога Кроули и он куда-то меня нес.

Правда, сил не осталось даже на то, чтобы протестовать – вместо этого я закрыла глаза и прижалась к его груди. Нахлынуло спокойствие, после чего сознание решило меня покинуть.

Ушло, забрав с собой боль, а вместо него явилась спасительная темнота.

Глава 15

Проснулась я от солнечного света, щекочущего глаза.

Улыбнулась неугомонному лучику, затем потянулась и… тут же поняла, что совершила большую ошибку. Нагрянула боль – напала на мое плечо, перекинулась с него на спину и голову, заставляя поморщиться и окончательно вырывая меня из сладких объятий сновидений.

Я приоткрыла глаза и заморгала, щурясь на дневной свет. Затем завозилась, стараясь поудобнее пристроить болящее плечо. Тут же рядом со мной кто-то охнул, подбежал к окну. Зашелестели тяжелые портьеры, и тревожащий меня лучик исчез, что сразу же вызвало у меня виток тревожных мыслей.

В моей спальне на третьем этаже не могло быть портьер, потому что в той комнате вообще не было окон. Следовательно…

Сердце забилось быстрее – интересно, где же я проснулась?!

Я снова заморгала, пытаясь поскорее привыкнуть к дневному свету, который нисколько не скрывали темно-бежевые шторы. Вскоре в голове более-менее прояснилось, и я вспомнила, как вчера вечером в нас стреляли, а Кристиан Кроули спас мне жизнь, но все-таки не смог уберечь от ранения.

Кроша тоже не смогла, хотя она все время была рядом. Но я осталась жива, слава местным Богам! Прибежавшие гости тут же логически рассудили, что в доме казначея было совершено покушение на герцога, но мне почему-то казалось, что целили не в него, а в меня.

Впрочем, у меня не было ни единого подтверждения этой догадке – ни тогда, в саду, ни сейчас, когда я проснулась незнамо где. К тому же я понятия не имела, как долго проспала, а ведь на сегодня у меня была назначена важная встреча возле центрального входа в Академию Магии, и я вовсе не собиралась на нее опаздывать!

– Проснулась? – раздался знакомый девичий голос. – Прости, Агата, я не заметила, что не до конца задвинула шторы.

Я повернула голову.

Оказалось, возле кровати, застеленной белоснежным постельным бельем, стояла Дженни, одетая в светлое домашнее платье с пышным голубым бантом под грудью. Волосы кузины были зачесаны наверх, заплетены в косы и уложены вокруг головы.

Такая прическа была мне прекрасно знакома – Элиша явно приложила свою руку, – а это могло означать, что я, скорее всего, очнулась дома, если, конечно, таковым можно считать особняк Ратфортов на улице Роз.

– Что это за комната? – спросила я у кузины, удивившись тому, насколько слабым оказался мой собственный голос.

Мне это нисколько не понравилось, поэтому я взяла и приподнялась на кровати, решив не обращать внимания на больное плечо. Затем повернула голову, принявшись осматриваться.

Оказалось, я лежала в огромной кровати, укрытая тяжелым пуховым одеялом, затерявшись среди украшенных рюшами и кружевами подушек.

Сама комната тоже была девичьей, со светло-розовым декором и множеством мягких игрушек, к тому же заставленная роскошными цветочными букетами. Среди них я узнала подаренный кузине Томасом Ирвингом – его букет стоял на прикроватном столике. Я вспомнила, как, получив цветы, Дженни закружилась по гостиной от счастья, и еще сильнее утвердилась в мысли, что очутилась у нее в гостях.

– Ты в моей комнате, – подтвердила кузина. – Наверное, ты мало что помнишь о вчерашнем вечере? Ты упала в обморок в доме казначея, потому что потеряла много крови из-за ранения. Но с тобой был его светлость герцог Эрволд, а потом подоспел доктор Корнвеев, поэтому все закончилось хорошо.

– Как я попала домой?

– Тебя привез герцог Эрволд в своей карете, и мама решила, что тебе стоит остаться на втором этаже.

– Ах вот как! – отозвалась я, после чего все же скосила глаза.