Провинциалка, или Я – женщина-скандал

– Мне пора. Осталось пятнадцать минут.

– Ты иди первой, а мы придем следом за тобой и сядем за соседний столик. Только будь осторожна, – благословила меня подруга и посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

– Может, вы меня лучше в машине подождете?

– Ты что?! Нет-нет! Тебе без страховки нельзя! – даже не захотела меня слушать подруга. – Мы с Саней – твой бастион безопасности.

Я испытывала неприязнь к сидящему рядом со Светкой мужчине, и поэтому, не став пускаться в объяснения, просто вышла из машины, и все. Странно… Казалось бы, вот сейчас, несмотря на то что через короткий промежуток времени я буду близка к развязке… Но я шла к нужному кафе с каким-то совершенно непонятным мне ощущением пустоты. Я чувствовала глухую боль отчаяния и была бессильна против нее что-то сделать. Встреча с Анжелой Поповой была для меня очередным испытанием, которое я должна была вынести с высоко поднятой головой. Я знала, что нужно любым путем выбираться из этого своего депрессивного состояния, приходить в себя и смотреть на вещи в положительном свете.

Подойдя к официанту, я сказала о заказанном столике, и тот поинтересовался, на чью фамилию был произведен заказ. Немного растерявшись, я назвала фамилию «Попова» и меня тут же провели на второй этаж к тому самому столику, про который и говорила мне девушка по телефону. Сев на мягкий, низкий диван, я расположилась как можно удобнее, вытянув вперед ноги, заказала чашку зеленого чая и принялась ждать.

Увидев, что вскоре через стол от меня расположились Светлана с Сашей, я сделала вид, что никогда не видела их ранее. Затем, подняв руку, посмотрела на часы. Время тянулось медленно. Я сидела в томительном ожидании и наблюдала за тем, как парочка через стол от меня с удовольствием поглощает различные блюда, пьет красное вино и курит кальян.

Когда часы показали ровно половину второго, я нервно вздернула подбородок и посмотрела на Светку. Она тут же уловила мой взгляд и показала рукой на кальян, мол, хочешь? Я отрицательно покачала головой и показала ей на часы.

– Уже половина второго.

– Может, она в пробку попала? – растерянно пожала плечами Светлана.

– Еще ждем? – спросила я обеспокоенно и почувствовала, что не могу больше сдерживать нервную дрожь.

– Предлагаем еще немного подождать, – донесся до меня тихий голос подруги.

– Хорошо, – едва заметно кивнула я.

Наблюдая за нежно воркующими друг с другом Александром и Светланой, я почему-то опять подумала об Андрее. Я не могла о нем не думать, потому что он все время как бы присутствовал в самой глубине моего сознания. Воспоминание о том, как мы курили с ним кальян, не исчезло, а нахлынуло с новой силой.

– Простите, вы Алиса?

Я подняла голову и удивленно посмотрела на склонившегося ко мне официанта.

– Да.

– Это вы ждете Анжелу Попову?

– Да. – Я словно почувствовала неладное, и у меня перехватило дыхание. – А что случилось? Она не придет?

– Вам передали записку.

Глава 21

Не успела я опомниться, как официант уже исчез, а записка лежала у меня на столе. Осторожно ее развернув, я выпрямилась от волнения, словно струна, и прочитала: «Анжела Попова только что вышла из игры. Опять один – ноль в мою пользу. Что ж, будем играть дальше. Только, чур, не поддаваться!»

Кинув записку на стол, я залилась краской, ощутив, как кровь прихлынула к голове.

– Алиска, ты что? – Светка встала со своего места и села рядом со мной. – Что произошло?

– Записка…

– Какая записка?

– На столе лежит. Почитай.

Светлана прочитала записку и положила ее на прежнее место.

– Чертовщина какая-то. Кто ее тебе принес?

– Официант.

– Надо выяснить, кто ему ее передал.

Светка схватила меня за руку и вместе со мной отправилась на поиски нужного официанта. Искать его долго не пришлось. Он стоял на первом этаже и принимал заказ у молодой парочки. Увидев меня, он посмотрел на меня крайне удивленно и вежливо спросил:

– Вы меня ищете?

– Вас, – ответили мы со Светкой в один голос.

– Чем могу быть полезен?

– Мы по поводу той записки, которую вы принесли моей подруге. – Светкиному самообладанию оставалось только позавидовать.

– Что-то случилось? Простите, но я не читал ее. Я вообще не имею привычки читать чужие записки.

– Мы просто хотели узнать, кто вам ее принес?

– Мальчик.

– Какой мальчик?

– Маленький беспризорный мальчик. Я никогда его раньше не видел. Он заглянул в кафе, и первым, на кого он наткнулся, был я.

– И что?

– Да ничего особенного. Мальчик дал мне записку и сказал отнести ее девушке, сидящей на втором этаже за самым последним столиком и ожидающей Анжелу Попову.

– И все?

– Да. А что должно быть еще? – На лице официанта отразилось недоумение.

– Что это был за мальчик?

– Я же сказал, что никогда раньше его не видел.

– Тогда с чего вы взяли, что он беспризорник? – никак не унималась Светлана.

– Он был очень плохо одет. Какой-то оборванный и чумазый. Простите, но я больше ничем не могу вам помочь.

– И на этом спасибо.

В этот момент к нам спустился Александр и озадаченно произнес:

– Что-то вы странные какие-то. Случилось, что ли, чего?

– Случилось. А ты почему наверху не остался?