Провинциалка в высшем свете 2. Огонь без дыма

– Я взял на себя смелость незаметно позаимствовать медальон у его высочества, – пояснил тот. – Думаю, не стоит говорить, что вчерашний семейный ужин завершился настоящим скандалом. Эдриан выскочил из-за стола, как ужаленный. Вряд ли он обратил внимания на пропажу. К тому же я планировал вернуть ему медальон уже сегодня утром.

– Естественно, прежде скопировав магиснимок, – буркнул себе под нос Томас.

– Естественно, – согласился с ним Тегрей. – Эта девица показалась мне слишком знакомой на вид. Сначала я не связал ее с тобой, но потом…

Ага, получается, передо мной снимок Джессики. И я еще сильнее напрягла зрение, пытаясь увидеть изображение загадочной девушки, так много значившей для Томаса. Но, увы, все в пустую. Одно очевидно – она рыжеволосая. Но я это знала и до сего момента.

– Точнее сказать, вспомнил я о том, где мог видеть эту красотку, уже сегодня утром, – уточнил герцог. – Когда вытащил из-под кровати брата колдовскую куколку. Тогда головоломка сложилась полностью. И я пригласил тебя приехать.

– Зачем? – спросил Томас. – Твои шпионы наверняка доложили тебе, что я не поддерживаю никаких отношений с этой… – Его голос опасно дрогнул от негодования. Он покосился на меня и завершил явно иначе, чем собирался: – с этой девушкой. И, поверь, не имею ни малейшего желания встречаться с нею вновь.

– Увы, придется, – сказал Тегрей.

Он произнес это совершенно спокойно, я бы даже сказала – равнодушно. Но почему-то мне стало не по себе. Внезапно я отчетливо поняла, что мы переходим к сути слегка затянувшегося разговора. Именно сейчас герцог расскажет, по какой причине вызвал нас. И интуиция подсказывала, что вряд ли Томасу или мне это понравится.

– Ты должен найти ее, Томас, – произнес Тегрей. – Ее и принца Эдриана. И чем быстрее – тем лучше.

– Я?! – искренне изумился лорд Бейрил. – С какой это стати? Поручи это своим шпионам. Сегодня ты блестяще продемонстрировал, насколько они хороши в своей работе.

– Но никто из них не видел Джессику воочию. – Тегрей покачал головой. – В то время как ты делил с нею постель.

– У тебя есть ее магиснимок, – парировал Томас.

Тегрей покосился на медальон, который по-прежнему покачивался на цепочке, зажатой промеж его пальцев. Поморщился и с резким щелчком захлопнул крышку, после чего убрал его обратно в карман.

– Не мне тебе объяснять, что магиснимки ничего не стоят, – фыркнул он. – Эта Джессика – колдунья. И весьма поднаторела в магическом искусстве. По крайней мере, куколки на порчу у нее получаются преотменные. Ей ничего не будет стоить изменить внешность. Мои шпионы перевернут весь город, разыскивая рыжеволосую красотку. А окажется, что она уже давным-давно жгучая брюнетка. Нет, Томас. Мои люди, конечно, получили приказ держать глаза востро. Но без тебя эта затея практически наверняка обречена на провал. Ты маг. Ты мыслевидец. Ты спал с нею и изливал в нее свое семя. Ваши ауры все еще связаны. Никакие иллюзорные чары не смогут обмануть тебя.

Я опустила голову, пряча в тени лицо, которое вновь залил румянец. Слишком откровенные вещи сейчас обсуждал герцог.

– О, простите, Альберта, я смутил вас? – лукаво поинтересовался Тегрей, заметив мое движение. – Странно. Я думал, что девушка, позволившая себе связь с женатым мужчиной, должна спокойно относиться к обсуждению подобных вопросов. Дело-то житейское, как говорится.

– Тегрей! – резко осадил его Томас. – Прекрати цепляться к Аль.

Герцог криво ухмыльнулся и пожал плечами. Но, по крайней мере, не стал продолжать неудобную тему и замолчал.

– А что, если я откажусь? – сухо сказал Томас. – В конце концов, я не твоя марионетка и не обязан выполнять твои приказы.

– Если ты откажешься, то будешь обвинен в покушении на короля, – с притворной лаской пообещал Тегрей.

– Я?! – опять удивился Томас. – С какой это стати?

– Да с такой. – Тегрей хищно ухмыльнулся. Принялся перечислять доводы, загибая пальцы. – Во-первых, мне не составит труда доказать, что ты был знаком с Джессикой. И знакомство ваше носило очень личный характер. Поверь, у меня имеется достаточное количество магиснимков, на которых вы изображены вдвоем.

Теперь Томас не обнимал меня. Он опустил руку, неосознанно сжав ее в кулак.

– Во-вторых, мои люди раскопали немало интересного из прошлого этой самой Джессики, – размеренно продолжил Тегрей. – И мне не составит труда доказать, что она увлекается черным колдовством. – Сделал паузу, видимо, желая, чтобы его слова улеглись в сознании Томаса, после чего вкрадчиво поинтересовался: – Мне продолжать? Или сам сделаешь выводы?

– И все-таки я не понимаю, – заупрямился Томас. – Да, я встречался с Джессикой. Да, она занимается колдовством. Да, в паутину ее чар попал принц. Но я с легкостью докажу, что наши отношения давно в прошлом. Я счастлив с Альбертой и собираюсь в ближайшем будущем назвать ее женой.