Провинциальные игры

На рудники Храмов ездил не часто. Вопреки многим заблуждениям, хорошо налаженное дело – это такое, которое не требует ежедневного хозяйского присутствия. Грамотный управляющий плюс система стукачей – и можно жить более-менее спокойно. Наезжать время от времени, но не сидеть сиднем на самом руднике.

– Вас надо вводить в курс дела, – пояснил Храмов. – Я уже скоро…

Он не договорил. А я не стала продолжать. Все и так ясно. Год – это самый большой срок.

– Там управляющий?

– Там подземные воды.

Я задумалась. Ненадолго.

– Я ведь маг земли… может, я смогу посмотреть? Что-то почувствовать?

Храмов пожал плечами.

– Я бы сильно не рассчитывал на что-то. Машенька, вы ведь не первый маг земли…

Я кивнула.

– И что?

– Думаете, никто не предпринимал попыток? Почувствовать, понять, что и где, притянуть жилу… так, к примеру?

– Было? – оживилась я.

– Было. Сил не хватает.

Я хмыкнула.

– На что именно? Даже посмотреть?

– У всех разный радиус просмотра. Допустим, метров на пять вы увидите вглубь горы. Но штреки-то тянутся на сотни метров. И на сколько у вас хватит сил?

– Не знаю. Но если не попробовать, то ничего и не получится, правильно?

– Машенька, я не буду спорить. Но не надейтесь слишком сильно, так разочарование будет меньше.

Я кивнула.

– Я не буду надеяться. Но посмотреть же надо?

– Посмотрите. И я вас людям представлю. Должны они знать, кто будет их хозяйкой вскорости.

Я прикусила губу.

– Мне жаль, что я не могу лечить.

– Мне тоже, – откликнулся Храмов. – Завтра с утра выезжаем.

– Я буду готова.

В пять утра я стояла в гостиной со спящим ребенком на руках. Ехать предстояло долго.

* * *

Нас встречал суетливый мужчина лет шестидесяти.

– Иван Федорович Северинов, управляющий, – представил мне муж.

Я кивнула.

Храмов представил меня:

– Моя супруга Мария Ивановна – маг земли.

– Ваше высокопревосходительство, это замечательно!

– И я хочу показать ей шахты.

– Эм-м-м…

– Не переживайте, Иван Федорович, жена у меня дама крепкая. Она не заробеет.

Кажется, управляющий в этом искренне сомневался, но не спорил.

– Ваш дом готов, ваше высокопревосходительство.

– Отлично. Сегодня мы отдохнем, а завтра с утра отправимся осматривать рудник.

– Как прикажете, ваше высокопревосходительство. Только вот вода…

– Не страшно, – махнул рукой Храмов. – Да, и счетные книги приготовьте, я посмотрю.

– Уже все готово, ваше высокопревосходительство.

В целом, хотя управляющий и поддакивал, и лебезил, впечатление у меня от него было приятное. Ну, подхалим. Сейчас это нормально.

Ворует немного. Тоже не страшно.

Но злым или жестоким он не выглядит, и вроде человек неплохой…

* * *

Ваня зашел ко мне вечером.

– Маш, можно я в рудник спускаться не буду?

– Можно, конечно, – кивнула я. – Побудешь с Нилом?

Петя остался дома, а вот старший брат увязался со мной. После того случая с беглыми он от меня и на шаг не отходил. Храмов не протестовал, его это устраивало.

Нила я просто не могла оставить.

А еще… что-то мне подсказывало, что внутри меня растет мальчик. И он тоже будет магом земли.

Кровь Полоза…

Кажется, все мои дети будут именно такими магами. Кто сильнее, кто слабее, но им передастся это свойство.

Забавно.

Демидов мог получить в род такие способности, а вместо этого променял их на… да на барахло, честно-то говоря! На ерунду!

Подумаешь, приданое там у какой-то девки было, а у Ниты не было! То, что я чувствовала рядом с рудником, было ценнее всякого золота и связей. Это было… Я и слов-то таких не могла найти, нет их в человеческом языке. В Березовском это так не чувствовалось. И когда я работала с землей – тоже. Может, потому что там использовался дар мага земли, а здесь шептала сама кровь.

Кровь от крови, плоть от плоти…

Я – часть этих гор. Они – часть меня.

Мы слышим друг друга.

И я понимала, именно здесь я дома. Я в безопасности.

Как же здесь хорошо…

Я засыпала под тихий шепот рудных жил.

* * *

Рудник.

Честно говоря, никогда не бывала, представляла в основном по рассказам Бажова. И выглядело это достаточно мрачно. Шахта, в которую надо спускаться, забои, факелы, наверное, плохой воздух…

Теперь мне предстояло увидеть, как это выглядит в действительности. М-да, в той жизни у меня бы невроз от одной мысли начался. В этой…

Шахта.

Фактически есть гора. На ее склоне тщательно укрепленное бревнами отверстие. Большое, можно пройти не сгибаясь, и не только мне, а и кому повыше. Над головой нависают тонны породы. Сама шахта укреплена деревом. Но выглядит это очень ненадежно.

Кое-где пробиты вентиляционные отдушины, но воздух все равно жуткий. Кислорода в нем – явно меньше нормы.

Освещение действительно факельное. Электричество сюда не добралось и еще долго не доберется.

Подъемник – железная клеть. Чувствуешь себя крысой в ловушке.

Крысы здесь тоже есть.

Нет, они не бегают по полу, не пищат и никого не кусают. Они мирно сидят в небольших клеточках.

– Зачем это? – удивилась я.

– Рудничный газ, – пояснил управляющий. – Человек не почует, а крыса сразу подохнет, она тварь нежная…

Я прикусила язык.

Что такое рудничный газ, я примерно помнила.

– И как от него избавляться?

Иван Федорович замялся. Ответил супруг:

– Смертник.

– Что?