Провинция (сборник)

Людка вспоминает ещё одну землячку, соседку по посёлку, давно уже уехавшую в Петербург и «зацепившуюся» там. Она намного старше Людки, конечно, но с ней стоит встретиться потому, что закончила она фармацевтический институт, и работает чуть ли не в аптекоуправлении города.

Людка находит записной книжке адрес Веры Сухотиной и её телефон. Вера, конечно, уже не Сухотина, давно замужем, но это неважно.

От дежурного по общаге вечером Люда дозванивается наконец до землячки. После пяти гудков недовольный мужской голос: «Слушаю…» Самым милым, самым нежным тоном спросила Веру Васильевну. «Верка, тебя. Баба какая-то» и такой же недовольный женский голос: «Ну, кто это?»

Правда, узнав, что это соседка с посёлка, вспомнила Вера Васильевна смуглую черноглазую девочку, и переменила тон. Минут десять она расспрашивала, как Людмила оказалась в Петербурге, как её дела, и сама предложила встретиться, поговорить подробнее.

– Расскажешь, как там у нас… Приезжай на той неделе. благоверный мой во второй смене будет работать».

Район, где жила Вера, застроен угрюмыми многоэтажками, тесно поставленными друг к другу Узкие дворы-колодцы, редкие скверики с чахлою зеленью.

Вера жила на пятом этаже дома, ещё не оборудованного лифтом. Людмила ползла с подарками в руках по изглоданным ступенькам узкой лестницы, вспоминая пусть не новые, но широкие каменные плиты лестницы в доме на Малой Конюшенной.

В маленькой кухне с высоким потолком, похожей от этого на камеру-одиночку, узкое окно выходило на двор. Глянув случайно в окно, Людка увидела чуть ли не рядом такое же окно соседнего дома.

– Людка, не узнала бы тебя ни за что на улице! Красивая ты, аж жуть!

Белобрысый пацан заглянул в дверь кухни, сказал «здравствуйте» и юркнул обратно.

– Мой питерец. В школу пойдёт в следующем году. Уйму денег надо! Не то, что в моё время…

Людмила тоже вряд ли бы узнала в этой неухоженной располневшей тётке соседскую девушку Верку, приезжавшую на каникулы в посёлок, одетую по той моде в мини-юбку и тонкий свитер.

Они расположились на кухне. Людка выложила купленные бананы и конфеты. Вера достала из холодильника колбасу, сыр, банку маринованных огурчиков. Помедлив, поставила на стол стеклянную банку из-под химикатов с прозрачной жидкостью.

– По случаю встречи надо отметить. Удивляешься, что это? Чистый медицинский, иногда принимаю. Мой благоверный магазинную водку хлещет.

Выпили, разбавляя водой из бутылки, по рюмке.

– Ну, давай, рассказывай, как там у нас?..

Людмила вспоминала новости годичной давности, и то, о чём написала мать в последних письмах. Одногодки Верки повыходили замуж, поженились. Кое-кто уже развёлся. Парни сбежали в большие города на заработки, в нефтяные районы, кто куда. Людмила их не очень знала, но вспоминала добросовестно.

Выпили по второй, и Верка уже жаловалась на жизнь в Питере, дороговизну, на пьянки мужа.

– А ты, Людка, думаешь зацепиться здесь? Я вот зацепилась, а до сих пор не знаю, лучше это или хуже. Чужие мы здесь. Мой Виктор тоже из лимитчиков, квартира эта случайно досталась ему, бабку он одну обхаживал года три, пока не скопытилась. Она на него хату записала. Это ещё до нашего с ним знакомства.

– Я учиться начала. Пока живу в общежитии… С парнем познакомилась…

– С парнями поосторожней! У нас тут случаев разных!.. Местный?

– Не совсем. Студент приезжий. Живёт у своей тётки-старухи…

Осторожно выбирая слова, Людмила объяснила ситуацию и надежды на получение прописки. Валентина слушала внимательно, обратила внимание на то, что старушка жалуется на сердце, что принимает массу лекарств.

– Появилось новое кардиологическое средство немецкого производства. Продаётся строго по рецепту врача, но я достать могу, если надо для этой тёти приобрести. Дорогущее!

– Если можно, сделай! Я заплачу, сколько надо…

– Передозировка опасна. Летальный исход вместо облегчения. Ты объясни этой тёте.

– Хорошо, хорошо. Тётя грамотная, по-немецки свободно читает.

После нескольких дней тоскливого ожидания позвонила Людмила. Николай, позабыв свои подозрения, как на крыльях летел на встречу. Встреча оказалась буднично проста. После обычных приветствий и касаний щека о щёку, что для молодых людей, связанных ритуалом брудершафта, естественно, Людмила достала из сумочки пакетик с аптечной упаковкой.

– Вот новое лекарство от сердца. Название сложное, по-немецки. Тётка твоя разберётся. Не говори, что это я передала, подумает, подлизываюсь. Скажи, что купил в аптеке, по рекомендации. Если боли отступят, добрее будет твоя тётя Женя. Легче будет с ней тебе договориться… знаешь о чём.

Упаковку Николай положил в карман и уж хотел предложить проводить Людмилу до общежития, но та, закрыв сумочку просто сказала: «Пока!», и не спеша пошла одна.

«Кто она, эта кавказская пленница из Псковщины? В её ответах тёте при встрече всё сходится. И даже кафедра в институте соответствует профилю – молочно-товарному, но кто она?»

В троллейбусе Николай окончательно успокоился. Конечно, разрывать свои отношения с Людмилой он не будет, она – живое воплощение той девушки из журнала, королевы карнавала.