Проводник

Ответный зависший взгляд сказал больше, чем любой самый красноречивый ответ.

— Они не понимают, Джон, — тихо вмешался пастор. — Подберите слова попроще.

— Да это я уже и сам вижу, — проворчал Макс. — Похоже, зависли до утра. А точно нет кого-нибудь посмышлёней?

— К сожалению, — вздохнул Смит. — Та неприветливая местность, которую вы назвали, не пользуется особой популярностью у европейцев.

— Эх, ладно, — сдался Макс. — Будем работать с тем, что есть. Короче, слушайте сюда, парни. Утром ищите меня на лодке, у реки, понимаете? Утро, лодка, река, масса Джон, ждать.

Лица аборигенов просветлели.

— А-а-а, понимать! Лодка. Моя ждать масса Джон утром.

— Гляди-ка, соображают! — возликовал Макс. — Всё, ребята, тогда до завтра! И помните, целых три топора ждут вас!

— Много топор хорошо! Пока-пока, масса Джон! — весело помахав на прощанье, парочка развернулась и потопала к воротам, оживлённо переговариваясь.

— Уфф, — вздохнул Макс. — Наверно и я тоже поехал, преподобный. Катамаран надо загружать. Там же и заночую, вещички посторожу. Утром часов в девять отплываю. Спасибо вам за всё. Надеюсь, ещё свидимся.

Пастор с чувством перекрестил вслед.

— Да хранит вас господь, Джон…

Глава 21

Тяжёлый удар сотряс борт. Душераздирающе проскрежетав по дюрали, что-то огромное стукнуло об левую гондолу.

Заспанно протирая глаза, Макс схватил пистолет и выскочил из каюты. Щёлкнув предохранителем, осторожно заглянул через поручень.

Ну и долбануло, чуть с кровати не упал. Кого ещё там принесло? Если крокодил, и здоровый, то целиться только в голову, иначе не возьмёт. Пастор ведь ещё специально предупреждал, что с утра надо быть наготове. Эти зубастые ни свет ни заря погреться вылезают куда ни попадя. И сцапать кого-нибудь заодно.

Вглядевшись в мутную взвесь, криво усмехнулся, опуская оружие.

— Тьфу ты, чёртова деревяшка…

Словно обидевшись, осклизлое суковатое бревно разочарованно развернулось и скрылось под водой.

— Доброе утро, масса Джон, — с пристани послышался знакомый гортанный голос. — Пусть твоя нас не стреляй, мы ждать твоя спать тихо-тихо.

Макс повернулся, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Да, молодцы, масса Джон хорошо спать. Стрелять не буду.

Нет, с этим твоя-моя надо что-то делать. Если и дальше разговаривать таким исковерканным языком, то месяца через два можно легко перейти на облегчённый папуасский. Хочешь, не хочешь, придётся ребятам английский подтягивать.

Аборигены заулыбались.

— Мы придти плыть. Ты говорил утро.

— Ну, раз пришли, так заходите, — Макс с натугой выдвинул трап. — Вещи ваши где?

— Вещи? — Мбисин озадаченно замер посреди трапа. — А-а-а, вещи тут, — похлопал по оттопыренному карману шорт.

— Да? И что же у тебя там? — заинтересовался Макс. — Небось, складная базука?

Аборигены не оценили юмора.

— Нет. Базука нет. Моя хорошие вещи. Надо показать, масса Джон.

Мбисин легко взбежал по трапу и уселся на палубу. Потянулся в карман и деловито выложил ржавый перочинный ножик, трут и сточенное кресало, смотанную леску с крючком.

— Богато, — одобрил Макс. — Ну а ты, Бонту, чего молчишь? Что у тебя?

Младший застенчиво улыбнулся и продемонстрировал складной нож.

— М-да. Что-то маловат. Только не говорите мне, что вы с этим ножичком ходите в джунгли. Разве что для зубочистки.

Аборигены переглянулись и что-то переспросили друг у друга. Мбисин покачал головой, раскрыл лезвие и пояснил:

— Нет. Этот нож плохой в джунгли. Только идти здесь. Хороший увидит, полиция сядет в тюрьма.

— А, понятно. Ты наверно хотел сказать, если найдут с хорошим ножом, полиция в тюрьму посадит, да?

— Да, — воодушевился Мбисин, лихорадочно подбирая слова. — Белая тюрьма плохо. Бить сильно, еды нет. Поэтому здесь нож плохой. Мужчина нельзя совсем без ножа. Тогда женщина.

— Женщина? Сурово. Вот оно оказывается, как у вас всё закручено. Ну ладно, как будем в джунглях, так и быть. Выдам вам обоим вот по такому ножичку, — Макс широко развёл руки. — Во. Как раз метр. Реальный тесак для реальных мужиков.

Чёрные глаза удивлённо расширились.

— Такой нож есть?

— Есть-есть, — усмехнулся Макс. — В Греции всё есть.

Странная опять какая-то из глубин подкорки выскочила ассоциация. А ведь действительно, почему именно в Греции всё есть, и как это объяснить аборигену. Чёрт, да как такое вообще можно объяснить? Он ведь наверняка и малейшего понятия не имеет, что такая страна существует, как и навряд ли понимает и само значение этого слова.

— Греция? — озадаченно глянул Мбисин. — Имя нож Греция?

— Да тьфу ты! — не выдержал Макс.

Вот. Оно. Именно это и называется метать бисер. И как только пастор с ними справлялся? Это надо иметь чисто ангельское терпение.

— Да господи, боже ж мой! Что же вы такие за олухи… Короче, считаем научный диспут закрытым. Держитесь крепче, я завожу мотор, — в сердцах рванул шнурок стартера.

Фыркнув густым выхлопом, двигатель чихнул и басовито заурчал. Перепуганные окрестные крокодилы как по команде позабыли про солнечные ванные и торопливо ссыпались в воду.

Аборигены вскочили и что-то радостно залопотали, показывая вниз.

Макс досадливо мотнул головой и коснулся уха.