Проводник

— Нам рассказывали про них, — продолжил Исидо. — Судя по всему, ему осталось недолго. Час, два, не больше. Видите, даже кровь уже не течёт.

— Да ну, бред какой-то, — фыркнул Макс. — Вы что, хотите сказать, это реальный зомби?

— Как-как?

— Зомби. Ну, такое чудовище из комиксов. Человек, чьей-то злой волей воскресший из мёртвых. Нападает на живых людей и поедает их плоть.

— Не знаю, не слышал про такое, — покачал головой Исидо. — Сомневаюсь, что мёртвого вообще можно воскресить. Наши врачи говорили, что местные шаманы дают человеку яд какой-то ядовитой рыбы. Очень сильная вещь. Полностью лишает воли, и в итоге закономерно убивает. Примерно за неделю. Поверьте, уж я-то знаю, о чём говорю. У нас в одной роте пропали как-то два солдата. Искали, искали, да всё без толку. Через три недели на них случайно нарвался патруль. Повисли на проволочном заграждении, глаза безумные, едва ворочаются и совершенно не чувствуют боли. Так и пришлось их…

Тяжело вздохнув, отвернулся.

— Всё равно не понимаю, зачем такие сложности? — пожал плечами Макс. — Вот хоть убей, не пойму, для чего нужен человек без мозгов. Тралить минные поля?

— Неплохое решение, — хмыкнул Исидо. — А если серьёзно, рабы. Идеальные рабы. Их не нужно кормить, они не нападут на хозяина, без устали работают днём и ночью. Вот только одна беда, живут недолго. Посмотрите на нашего бедолагу, — кивнул вниз. — Видите на спине характерные потёртости? Это след от корзины. Этих парней используют как тягловый скот. Ничто другое, нежели чем человек в джунглях не пройдёт.

— Да, вижу, — озадаченно пробормотал Макс. — Точно, корзину таскал. Кстати, а что там в ней? — наклонился и откинул крышку.

— Тьфу, зараза! — невольно отшатнулся, брезгливо закрывая нос.

Распространяя тошнотворный запах палёного волоса и сала, на дне покоились три слегка подкопчённые человеческие головы.

Исидо заглянул внутрь и философски вздохнул.

— М-да. Кому-то сегодня очень сильно не повезло.

— Да уж, — мрачно поддакнул Макс. — Не повезло. Вот только знать бы ещё кому…

С трудом преодолевая рвотный рефлекс, вытащил первую голову.

— Решили похоронить? — понимающе глянул Исидо.

— Да, пожалуй, — задумчиво отозвался Макс. — Похоронить будет надо. Но потом, — потянулся за финкой. Вначале надо кое-что проверить. Возможно это наш клиент.

С трудом протиснул лезвие между зубами и с натугой раздвинул закопчённую челюсть.

— Жуть какая… Да, это точно не он, — мигом оценил ужасающее состояние зубов. — Похоже этот парень из местных.

— Не знаю, — засомневался Исидо. — Вряд ли так сразу по одному лишь состоянию рта можно определить европейца. Сказать по правде, зубы и у меня сейчас тоже не ахти. Конечно, я пытался их в меру сил чистить измочаленной бамбуковой палочкой, но с зубным порошком и щёткой всё равно не сравнить.

— Это точно, — Макс отложил череп и потянулся за следующим. — Конечно, я бы тоже не рискнул по одним зубам определить европейца. На самом деле, всё гораздо проще. У нашего клиента пломбы. Шестой и восьмой зубы. Левая сторона, наверху и внизу. Так что тут ошибётся только слепой.

— О, это в корне меняет дело, — согласился Исидо.

Затаив дыхание, Мбисин отступил на шаг, с трепетом наблюдая за белой магией. Не просто так масса Джон вытаскивает головы и каждой открывает рот. Видно решил как следует расспросить мёртвых. Вот бы ещё узнать, что они ему говорят. Но обычному человеку в колдовские дела лучше не соваться. Масса Джон может и рассердиться. А сердить его лучше не надо. Хоть и часто улыбается, а временами проскользнёт что-то такое в глазах, жуть берёт. Одно слово, колдун…

Отложив третью голову, Макс облегчённо вздохнул.

— Уфф, кажись всё. Честно сказать, адская работёнка.

Может быть для патологоанатома это событие и рядовое, но нормальному человеку такое лучше не видеть. Уж больно сильно заставляет задуматься о бренности собственного существования. Психика вообще вещь сильно ранимая, иной раз на всю жизнь. Помнится, старина Билли, когда забрызгало размазанными близким взрывом кишками сослуживца, в этот же вечер напился до полного беспамятства. Орал, кому-то грозился, размахивал ножом и в итоге загремел на губу. С тех пор наверно и покатился, бедняга.

— Ладно, наши, не наши, но пора ребятам и на покой.

Порылся в рюкзаке и вытащил складную армейскую лопатку. Поплевав на ладони, вонзил штык во влажную землю.

— Что ж. Как говорится, царствие им небесное…

Исидо задумчиво поглядел на растущую горку глины и кивнул на пленника.

— А что будем делать с этим?

— С этим?

Макс остановился и смахнул с носа набежавшую капельку пота.

— Честно сказать, не знаю. По мне, так пусть сидит. У меня там в аптечке есть капельница, но я очень сильно сомневаюсь, что это ему поможет.

Исидо грустно покачал головой.

— Уж будьте уверены. Ему уже ничто не поможет. Как вспомню тех ребят… Эх, ладно, — обречённо махнул рукой и направился к дереву. — Позвольте потом вашу лопатку.

— Э-э-э, да, пожалуйста. А вам зачем?

Исидо тяжело вздохнул.

— Это мой грех, Джон, и я его возьму на себя. Бросать его здесь вот так тоже нельзя. Человек всё-таки…