Проводник

Ронг дрался отстраненно, без азартных воплей и выкриков. Вот он двумя резкими ударами пробил кожу на горле, а затем принялся расширять рану действия мечом, словно топором. Минуту спустя схватка закончилась — когда монстр захрипел, Ронг просто вбил клинок через открытую пасть в нёбо и пронзил мозг…

— Алекс, ты как?

— Жить буду.

— Тогда терпи…

Китаец собрал пыльцу и оттащил Алекса под дерево. Затем расстегнул ему куртку и сыпанул несколько крупинок прямо на кожу.

— Отдыхай. У тебя есть лечебное умение — вот и используй его. Через час ты должен идти, а я потащу тушу. Если двигаться не сможешь, то привяжу тебя к трупу и понесу вместе с ним.

— Нахрена тебе туша?

— С трупака нам нужна кожа — она на щиты пойдет. В прошлые разы мы загубили большую часть добычу, а потом на охранниках натренировались, и лучше понимаем как ее укреплять. Но шкура охранников не особо прочная — страж значительно лучше.

Алекс с недоверием посмотрел на мертвую тварь. Ронг заметил его взгляд и добавил:

— Не сомневайся. У монстров на этой стадии органы могут быть крепче дерева а иногда и стали, при этом с ними легче работать, чем с металлом. Плюс их можно дополнительно усиливать и закалять. К тому же их трупы долго распадаются. Да что там монстры, — Ронг серьезно посмотрел на подопечного, — даже из моего дерьма можно оружие сделать! Думаешь почему я в туалет за километр хожу? Чтобы никого не убить!

Алекс усмехнулся — похоже, к куратору вернулось его солдатское чувство юмора.

— Часто приходится со стражами драться? Как дозорные с ними справляются?

— Как мы лес вырубили они к нам три раза приходили, а потом, как отрезало. Дважды рядом были я и Андрей — мы тогда активно дежурили, поэтому и справились. Группой и на сухой земле с ними легче биться. А вот однажды такой урод завалил всю пятерку, — Ронг нахмурился. — Ублюдки хорошо защищены, а ауры тогда не у всех бойцов были.

— А в лесу их много? Почему они не выходят к нам?

— Не знаю. Я их иногда встречаю в пятнадцати-двадцати километрах от лагеря, но всегда прячусь. Думаю, что муравейник развивается по принципу крепости — сначала нужно себя защитить, а потом зачищать территорию. Гаденыши очень осторожные, вот и берегут лучших бойцов, а рабочие и охранники для них расходный материал… Кстати, как твои лезвия сработали?

— Плохо. Эта скотина чувствовала все мои атаки.

— Это вечная проблема — сначала думаешь, что самый сильный, а потом встречаешь тварь, которая словно против тебя сделана и хорошо, если рядом другие бойцы есть…

Разговор затих. Разведчики сидели молча, укрывшись от дождя под пышной кроной. Алекс гонял энергию через матрицу Кровь-как-Огонь, чувствую себя лучше с каждой минутой: ребра уже не так сильно болели, а синяки рассасывались на глазах. В конце концов его просто толкнули, пусть и сильно. По сравнению с кислотной атакой мегакрюгера, удар стража — это цветочки…

Через час Алекс поднялся и вяло поплелся вслед за Ронгом. Куратор легко волок труп по мокрой траве, одновременно прокладывая маршрут и отслеживая монстров, и по его виду и не скажешь, что недавно Ронг прошелся по тонкой грани между жизнью и смертью. Впрочем, Алекс не переживал — Другая Сторона давно отучила его от волнений по поводу того «что было бы если». Не сдохли и ладно. Обычно он больше волновался за других, чем за себя. Так было проще жить. Сейчас же нужно сделать выводы и идти дальше, но шагая по ночному лесу, омываемый потоками воды, он сосредоточился только на восстановлении. Лучше строить планы позже, после тщательного разбора боя.

К лагерю они вышли под утро. Алекс чувствовал себя все еще разбитым, но уже не тем полутрупом, что несколько часов назад свалился в лесу. Ронг оставил тушу на поляне собраний и через десять минут привел Рауля.

— Страж! — удивился командор и уважительно кивнул, — Как вы с ним встретились? Далеко зашли? Как он на вас напал?

— Эм… Около десяти километров прошли. Наверное, он случайно туда забрел, да и мы нашумели.

— Странно, раньше они так близко не подходили, — нахмурился Рауль и пожевал губу. — Нужно усилить дозоры. У нас два человека скоро должны шестой уровень получить. Ты и Олимпия займетесь ими — даю вам две недели. Остальные дела отложи.

— А Алекс? Я хочу закончить начатое, он мне нужен для разведки. И сегодня здорово помог.

— Раз в три дня можете охотиться в свободное время, но не чаще, — Рауль посмотрел на Алекса. — Парень! Не зевай, использую возможность.

Рауль ушел, добавив напоследок, что ранение тут приравнивается к выходному, поэтому Алекс может сегодня отдохнуть, а в дозор пойдет ночью — ливень поменял планы и в ближайшие дни охрану лагеря нужно усилить, чтобы не пропустить атаку тварей, которые решат воспользоваться плохой погодой.

Попрощавшись с Ронгом, Алекс отправился спать — несколько часов должны снять усталость и вернуть силы организму, а также частично решить проблему с ресинхронизацией работы матриц. Пока он шел, небо начало понемногу разгораться, но из-за сплошных туч видимость резко упала. Даже удивительно как здесь быстро меняется погода.