Проводник

– Да как так – никаких следов!

Клацнув зубами, Андрей сплюнул, махнул рукой – и снова начал остервенело набирать что-то. Я присел, провёл рукой по земле, растёр в пальцах дорожную пыль, присматриваясь к песчинкам… встал и прошёлся, вдыхая несуществующий воздух. Есть ли смысл в разнице, если всё равно её не замечаешь? Наверное… просто не для тебя. Я окликнул Андрея:

– Может передохнёшь? Глядишь – и новые идеи появятся.

– Например? – Андрей чуть повёл головой, говоря в сторону.

– Так ты же у нас мозг, какие примеры?

– Тогда потом.

– Ты не думал, что это всё-таки другая сеть? А может вообще… параллельная реальность.

– Да? Это ты хватил, конечно, – Андрей развернулся, с ухмылкой посмотрев на меня. – А что не… хм. Ну да, сложно придумать что-нибудь покруче. Но, другая сеть – правильная идея, в общем.

– А в частности?

– Что? Опять к словам цепляешься, – Андрей снова отвернулся. – А частности… не радуют. Я не могу определить, какая именно это сеть. Я вообще мало что могу сейчас – не хватает специальных знаний. Всё-таки я не системный инженер, и даже не программист.

– А как оптимистично всё начиналось… что, боевой настрой разбился о суровую нереальность?

– Ты даже здесь без сарказма не можешь? Я хоть что-то делаю – пусть и понимаю, что шансов немного.

– А я идиот – только под ногами путаюсь.

– Нет, обычно ты не мешаешь. Иногда бываешь очень полезен. А иногда… хочется пустить тебя на удобрения.

– Как и тебя.

– Ну, ещё бы… ты не стесняйся – говори, если что придумаешь. Полезным окажется – хорошо; нет – посмеёмся. Что тоже неплохо.

– Тоже мне, юморист-философ. Я вот что… как ты выходил из виртуальности обычно? Штатно, то есть.

– Как-как – через терминал. Достаточно было подумать – и прямо в воздухе появлялся. Примерно вот такой, – Андрей показал мне окно на планшете, – только сейчас-то какой в этом смысл? Такой способ заблокирован, ошибок и обходных путей я пока не нашёл. Может получиться так, что с планшета и не найду.

– А если так?

Я провёл перед собой рукой: пространство зарябило, появилось окно терминала. Андрей соскочил с места и подбежал, начав исследовать.

– И ты это мог? Ну ты… – он быстро начал перебирать разделы. – Настоящий? Не пустышка? Вроде нет… и выход активный. Опасно просто так, неизвестно куда…

– Управление перехватить можешь? Или на камеры пробиться?

– Можно попробовать подключиться к видеонаблюдению. Но управление… да ещё так, чтобы не заметили… вряд ли.

– Ну… тогда держись.

– Ты что за…

Я не понимал, что делаю. Как и почти всегда, по большому счёту. Я не представлял, куда нас вытаскиваю… «прочь отсюда»! – единственная мысль. Схватив Андрея и разорвав что-то невидимое – я «шагнул за грань». Странные звуки, размытые пятна… перетекают из одного в другое, иногда скатываясь в знакомые образы. Отчего-то они показались мне почти родными, привычными. Интересно, что видит Андрей? Он то скрывался, то появлялся снова – но всегда четко ощущался. «Где мы»? – я услышал это ещё до того, как его губы зашевелились.

– Я не знаю. В «нигде».

– Кажется, я здесь уже побывал… когда меня бросало между симуляциями.

– Очень может быть…

– Что?

– Это могло быть чем угодно. Да, нечего ухмыляться. Ты сам это прекрасно понимаешь, хоть и не хочешь признавать. Страшно… когда ты совсем ничего не знаешь об окружении, когда никак не можешь на него влиять. Или почти никак… без разницы. Ты сильно удивился, встретив меня здесь – не ожидал. И сам не планировал такого, получается. Пытался найти выход – только задачка не по зубам: лабиринт-то невидимый. И не кончается. Ты, похоже – до сих пор хочешь вернуться обратно в тело… чувствуешь, что этому не бывать – но боишься самой мысли: не представляешь, что может ещё ждать здесь. Да и что «снаружи» творится – невесть. Понимаешь: тот, кто тебя сюда засунул – попросту не позволит выйти обратно. Даже если «там» ты проснёшься – об этом моментально узнают… вероятно. Наверняка окажется, что само тело надёжно обездвижено. Тебе не оставили шансов. Но…

– Ты странно говоришь.

– Что?

– Странно говоришь. Фразы такие… это вообще ты?

– Здесь всё странное. Конечно нет. Мы – уже не мы прежние. «Там» – для нас больше нет места. Но здесь – ещё можно попробовать освоиться. Назад пути нет – признай уже. И давай определяться, что нам делать в нашем новом… состоянии.

– А что мы можем?

– Не знаю. Иногда кажется – всё. Но это только кажется. Зато наметился первый вопрос: выяснить пределы возможностей.

– Не вопрос – а задача. Вопрос звучал бы: «каковы пределы наших возможностей»?

– Зануда. Есть интересная особенность: я начал лучше понимать, что делать – когда мы оказались рядом. Впечатление такое, будто я подсознательно считываю твои знания и также неосознанно начинаю применять. Так что пробуй: включи фантазию – должно и у тебя сработать.

– Но я же не знал, как отсюда выйти.

– Ты не знал, что именно поможет.

– И?

– Что и?! Включи фантазию!

Андрей скривился и «пошёл рябью», иногда сжимаясь в пульсирующий комок.

– Да, кажется… но как проверить, что это не мои домыслы? Как фантазию отличить от реальности?

– Сравним видения. Что ты искал?