Проводник

– Все! Хватит, идем! – утащив ее за руку в сторону выхода. Зеваки же в мгновение разошлись по своим делам, кто-то подошел, чтобы дать Саше "пять".

Саша повернулась ко мне, снова сияя дружелюбием, и пропела:

– Тихоня, кажется с тебя кофе за второе спасение за сегодня.

Я подняла голову и сдержанно улыбнулась.

Мы взяли по большому мятному капучино и расположились на скамейке в тени ветвистого каштана рядом с кампусом. Саша уселась на спинку скамейки, я же села на край, сжимая теплый стаканчик обеими руками. Запах жухлых листьев успокаивал меня. Природа готовилась уснуть до весны, отчего сентябрьское тепло буквально пахло покоем и умиротворением.

– Слушай, почему все называют тебя сумасшедшедшей?

– А ты не знаешь?

– Меня мало интересуют сплетни. Да и не общаюсь я почти ни с кем.

– У меня латентная шизофрения… – почти шепотом сказала я, подсознательно ожидая, что она сейчас скажет что-то вроде: "о-о-о-о-о, ну ясно. Я пошла пообщаюсь со здоровыми на голову". Может это и глупо, но я уже привыкла к такому исходу общения.

– Это ты типа глючишь что ли? – беззаботно и без тени предвзятости хохотнула моя огненная, во всех смыслах, новая знакомая.

– Иногда бывает…

– Ну, это не самое страшное. Меня, как ты заметила, тоже нормальной не считают.

Она ехидно приподняла бровь и сделала глоток.

– Ты хотя бы можешь постоять за себя.... Завидую…

– Я, если надо, могу и за тебя постоять.

Я удивленно подняла на нее глаза, думая, что это еще одна ее острОта, но Саша продолжила.

– Думаю мы в чем-то похожи, так почему бы нам не попробовать подружиться. Ты будешь помогать мне с домашкой, а я, если понадобится, оскалю зубы вместо тебя. А в остальное время можно будет где-нибудь тусить. Как тебе?

– Звучит неплохо… – Я отвечала сдержанно, словно сама не верила в то, что кто-то столь дружелюбно ко мне отнесся.

– Ну вот и славненько! – задорно вскочила с места и, тряхнув огненной гривой, повернулась ко мне. – Идем?! У нас еще одна пара.

Я кивнула и, прижимая по привычке рюкзак к груди, поплелась следом.

После пар мы распрощались и направились каждая в свою сторону. Уже смеркалось и, почему-то, мне было немного не по себе. Всю дорогу я то и дело оглядывалась по сторонам, борясь с каким-то странным шепотом ни то вокруг, ни то в голове. Спешно выворачивая из-за угла, я врезалась в чью-то широкую грудь, как в бетонную стену и, придя в себя, встретилась с темными глазами, смотрящими на меня с упреком и, как будто, тенью презрения, на что еще сильнее давила разница в росте сантиметров двадцать.

– Все в норме? – низкий, отрешенный голос мужчины звучал так, словно он обращался не ко мне, а к кому-то за углом.

Я неловко кивнула головой и, упершись взглядом в асфальт, отошла в сторону. Неизвестный просто молча прошел мимо, а я смотрела вслед фигуре в темном пальто еще с минуту. Во мне неприятно заерзало ощущение, что я где-то слышала этот голос.

Глава 2

Щелчок дверного замка выдернул меня из навязчивых мыслей и сообщил о том, что я наконец-то дома. До прихожей доползал соблазнительный запах и слышался голосок Хизер, напевающий какую-то задорную мелодию. Войдя в кухню, я увидела, как она хлопочет у плиты, стоя на табуретке. Розовые локоны были убраны в косу и ритмично покачивались в такт ее движениям. Я невольно вспомнила, как мама напевала что-то во время готовки, и глаза мгновенно защипало.

– Ты сегодня поздно. Что-то случилось?

– Нет, просто пар много было, – поспешно вытерев глаза, ответила я.

– Ясно. Ты забыла таблетки… Точно все в порядке? – она пытливо заглядывала мне в глаза, и в эти моменты ей редко действительно нужны были ответы.

– Да, конечно, – я пыталась выглядеть и звучать максимально беззаботно, но видимо не очень убедительно. Хизер приподняла одну бровь и еще несколько секунд смотрела мне в глаза, после чего, видимо решив, что все действительно в норме, сказала:

– Я покушать приготовила.

– Ты – просто чудо!

– Я знаю!

Хизер театрально застенчиво махнула рукой и мы, хором рассмеявшись, принялись накрывать на стол, словно мы вовсе не сироты в трущобной квартире, потрепанной долгами.

За ужином сестренка, будто бы между делом, начала разговор:

– У нас, кстати, новые соседи.

– М-м-м? Вот уж не подумала бы, что кто-то сюда переедет.

– Да-а-а. Двое парней. Один взрослый и один примерно мой ровесник. Разгружали лифт, когда я пришла из школы.

– М-м-м, – протянула я, почувствовав как кровь загудела в висках.

Голова резко потяжелела. Гул нарастал и, сквозь него, снова послышался шепот…

– Анна? Все нормально?!

Тело обмякло, и я не смогла внятно ответить. Лишь наблюдала, как Хизер набрала стакан воды и протянула мне таблетку. Глоток воды и эффект плацебо сделал свое дело еще до того, как лекарство подействовало. Мне полегчало. Взгляд сестры олицетворял вопрос – "Снова?". Я выдавила из себя максимально правдоподобную улыбку и потрепала розовую макушку.

– Помочь с уроками?

– Угу, – расплылась она в милейшей улыбке и, вернувшись к своему задорному мотиву, принялась убирать со стола.