Проводник

С овцами разобрались только к вечеру. Благодарный сосед пришел на ужин к Петрысю и Руслане вместе со всей семьей. Это был молодой крепкий мужчина с женой и двумя сынишками-двойняшками, задорными и непоседливыми. По случаю солидного прибавления в хозяйстве женщины общими усилиями накрыли достойный стол. Под бутыль самогона да со свойской закуской засиделись допоздна. Много интересных историй выслушал в тот вечер Казимир.

Соседи, Валентин и Ирина, оказались в Зоне случайно, их дом сгорел во время пожара. Страховку получить не удалось, оставшись ни с чем, завербовались на стройку. Тогда, сразу после катастрофы, власти упорно пытались создать иллюзию нормальной жизни в Зоне, даже начали строительство нескольких поселков рядом с зараженными территориями. Людей на стройку набирали где придется, сулили и жилье, и достойный заработок. Так Валентин с Ириной и оказались здесь. Жилье они в самом деле получили быстро, через полгода стали обладателями двухкомнатной квартиры. Только радость была недолгой. Приехала какая-то комиссия, строительство закрыли, рабочих рассчитали. Через две недели Валентин с Ириной остались почти одни. По выстроенному поселку бродили не успевшие пропить остатки денег десяток бывших строителей да дичающие собаки.

Растерянные, брошенные на произвол судьбы молодые люди (Валентину тогда исполнилось двадцать пять, его жене — двадцать) просто не представляли, куда деваться. Работы не было, продукты заканчивались, магазин закрылся, а тут еще электроэнергию выключили! Но это оказалось только началом. Как-то вечером трое пьяных мужиков начали ломиться к ним в дом. Намерения их были столь откровенны, что выбора не было. С топором в руках Валентин перекрыл вход в комнату, в которой укрылась жена.

Схватка была короткой, яростной. Валик уложил одного, оглушил другого, отбил нападение. Захватив самое необходимое, бежали из поселка. Больше недели скитались по лесам. Измученные, голодные, случайно наткнулись на деревню. Спасибо Русе и Петру, приютили, посоветовали занять пустующий дом, помогли наладить хозяйство, сделать ремонт. Так и остались они здесь, а спустя год появились двойняшки. Теперь уже деваться Валентину и Ирине было некуда. Освоились, привыкли, с тех пор живут. Одно плохо, детям тоже отсюда не выбраться, ведь официально их как бы нет, как, впрочем, многих людей, живущих в Зоне.

Казимир, выслушав очередную историю, пришел к выводу, что его долг — написать обо всем, что он видел в Зоне. Не важно, что после этого с ним случится. Пусть устраивают охоту, пусть травят, как зверя, пусть даже убьют, но люди должны узнать правду.

Ночью, лежа в постели, Казимир вспоминал Эльзу. Он в чем-то завидовал ей, она не побоялась начать работать на иностранную телекомпанию, добилась признания и теперь была довольно свободна в выборе сюжетов. Молодая, красивая, сильная, уверенная в себе женщина. В противоположность ей, Казимир оказался никем. Получил в свое время неплохое образование, приобрел имя, но вдруг пошел на поводу у жены: не сменил страну, попал в опалу и вот уже почти десять лет крутил баранку вместо того, чтобы заниматься любимым делом. Горько было сознавать, что столько времени упущено. Но еще обиднее признаваться самому себе, что, встретив Эльзу и полюбив ее, он не вправе даже намекнуть ей об этом. И причиной тому — собственная несостоятельность. Дожив до сорока трех лет, он так ничего и не достиг в жизни, более того, растерял то, что имел. Ему просто не место рядом с успешной журналисткой, чьи сюжеты гремят в самых популярных новостных программах. Тем более что Эльза является еще и наследницей несметного состояния отца. Он ей не пара: она молода, успешна, богата, а он простой неудачник. И все же решение написать статью обо всем, что он видел, крепло с каждой минутой. Казимиру не терпелось сесть за старенький компьютер и начать работать, а после — будь что будет. Он уже не раз смотрел в лицо смерти, так что особенно бояться было нечего, да и терять тоже…

Весь следующий день Казимир помогал Петру и продумывал, как и что он напишет, вспоминал события, имена, мысленно выстраивал сюжет, подыскивал точные фразы и формулировки.

После романтического ужина Эльза весь вечер рассказывала Артему, как жила все прошедшие годы. Он сидел напротив, слушал ее не перебивая, нежно гладил ее руки и смотрел внимательно, пристально, заново узнавая свою давнюю любовь.