Проводник

Во время путешествия подросла Плоть-как-Огонь. Усиление случилось в основном благодаря непрерывному лечению и регенерации. Изменения коснулись количественных параметров – раны быстрее заживали, а потерянные конечности… Алекс срезал кусок кожи с тыльной стороны руки – покров восстановился прямо на глазах. Он верил, что мелкие раны, к которым теперь относились потерянные пальцы, глаза и прочая мелочевка отрастут за пару часов. Собственно пыльца для восстановления ему больше не нужна ни в каком виде – пока он в сознание Плоть-как-Огонь вытащит из любой беды.

Из прочих возможностей, даруемых лечебным умением, Алекс отметил изменения костей. Энергия наполняла их, как раньше кожу. Пока хранилища полны, его сложно поломать.

Но главное, что сила Лезвий выросла в два раза. Кажется, что это мелочь, но этого хватит для большей части известных врагов. Лишь твари типа Защитника, а также самые сильные из наемников остаются неуязвимыми, а остальные… Алекс верил, что справиться с любым из них, по крайней мере, на Земле, где действует подавление. Исключением оставались огромные существа размером с дом. Но такие – опасны на любом уровне.

«Что-то много условностей, — улыбнулся он своим страхам. — Буду решать проблемы по мере их поступления».

Он вышел, потянулся и отправился в хижину. Дома его поджидала Ева.

— Ну что? Ну как? — девушка начала бомбардировать его вопросами о самочувствии, о трансформации и тому подобным, Алекс даже растерялся – отвык от такой заботы.

— Все прошло отлично. Только времени на уровень ушло слишком много. Подозреваю, что это нам еще аукнется. Я не знаю, как справиться с хранцами текущими силами, а добраться за неделю до стадии синтез – не смогу при всем желании. Надо было больше охотиться!

— Если бы ты не пошел в разведку, то мы бы не узнали, кто наши враги, — резонно заметила Ева.

— Может, и определили бы. У нас же есть личная провидица. Зная место и время атаки нетрудно догадаться, кто на нас нападет. Лучше бы я отправился на границу и устроил бы геноцид осам…

— Задним умом все хороши! А вообще – ты слишком много о себе думаешь, — поддела его подруга. — Не забывай, что ты не один живешь в лагере! У нас есть и другие защитники, и они не тупее тебя. У многих есть интересные и сильные умения.

— Да, ты права. Просто вымотался, бегая в одиночку.

— Сложно было?

Алекс не стал скрывать детали похода – рассказал ей и о бое с Сисаром, и о том, как прятался за гранью. Ева – давно не та безобидная девушка, которую он встретил в пещере. Рауль устроил муштру всем жителям лагеря. Командор решил, что лучше вообще не иметь слабых мест. Поэтому на охоту ходил уже каждый, даже ценные специалисты. Опыт показал, что из-за малочисленности поселения их вклад может оказаться решающим.

Ева обняла своего избранника и заглянула в глаза:

— Я знаю, что ты стараешься всем помочь и защитить. Но постарайся не рисковать понапрасну. Я не хочу тебя потерять.

— Хорошо, — улыбнулся Алекс.

— Тогда покажи мне, что дал тебе новый уровень…

— Эй! Разве тебе не надо на работу? У нас много дел. Мы вообще-то нашествие злобных инопланетян ожидаем.

— Сегодня у меня выходной. А тебя ждет нашествие только очень голодной женщины.

— А как же твоя подружка? Будет работать одна?

— Не волнуйся за Соню. Она меня выгнала, сказал, что я слишком грустная и печальная, чтобы хорошо трудиться. Так что моя производительность в твоих руках.

— Ну, раз так…

***

Ева лежала рядом с Алексом. Ее палец выводил круги на его груди.

— Ты знаешь, что твоя кожа становится теплее, когда ты…

— Что?

— Ну, ты понимаешь…

— Хочу услышать это от тебя, — улыбнулся Алекс.

— Когда мы занимаемся сексом – твоя кожа становится теплее. Так понятнее?

— Снова эти эксперименты в постели?

— Я просто очень наблюдательная, — рассмеялась девушка.

— Хм. А если серьезно, посмотри сейчас.

— Да. Ты снова потеплел.

— Не замечал. Сам не чувствую изменения температуры. Это моя лечебная способность. Я хочу быстрее восстановиться после трансформации, вот и активировал ее, — соврал Алекс, хотя использовал навык, чтобы впечатлить подругу, но признаваться не собирался – должны же у него быть свои секреты.

— Еще одно изменение. Куда нас заведет этот путь? — задумчиво прошептала Ева. — Меня это пугает.

— Мы об этом уже говорили. Но посмотри на наших гостей. Они не выглядят недовольными, наоборот, всеми силами стремятся достичь следующей стадии.

— Они потеряли свои миры. У них нет другого выхода – только вперед, — погрустнела девушка. — А у нас на Земле остались друзья, семьи, товарищи.

— Не грусти, — попытался успокоить ее Алекс. — Просто мы – первые ласточки. Все люди разом не изменятся и Земля не превратится в сборище мутантов. А мы… Я верю, что этот путь приведет нас к удивительным открытиям. Возможно, это и есть предназначение. Разве тебе не интересно?

— Интересно. Но это не все что нужно женщине в жизни, — Ева как-то странно посмотрела на Алекса, и тот понял, что слова лишние, сейчас ей нужны были нежность и забота.

Через некоторое время он сказал:

— Мне пора.

— Куда ты?! Восстановление не закончилось. Не уходи!