Проводник

Но пыльца, как давно установили ученые, содержала постоянное количество энергии на единицу веса, которое не зависело ни от способа добычи, ни от уровня старателя, ни от монстра с которого ее собирали. До сих пор…

Единственная заметная разница – «бывший хозяин» мог оставить небольшие остаточные вибрации присущие данному виду монстров. Несущественное отличие, даже для тех редких людей как Алекс и Ева, которые могли это отличие уловить. Поэтому серебристая пыль была универсальной валютой, старатели охотно принимали ее в качестве платы за любой товар от оружия и брони, до еды и предметов роскоши, завозимых с Земли.

Новички же использовали ценный ресурс, чтобы нанимать инструкторов, консультироваться у ветеранов или покупать другие услуги иногда весьма экзотические. У правительства также был твердый курс обмена энергетического порошка на баллы рейтинга и другие блага, который не менялся от лагеря к лагерю. Но чаще всего люди использовали пыльцу по прямому назначению – для собственного развития, поэтому спрос на нее никогда не падал.

Однако пыль с ящеров, хранила в себе больше энергии, много больше, чем в своей обычной версии. Но Алекс не мог сказать, сколько именно – это сложно было оценить, поскольку даже из обычного порошка старатели извлекали лишь малую долю содержащейся в нем энергии.

Насос, например, работал очень быстро, но по подсчетам Алекса, «доставал» только десять процентов всей энергии. Остальное терялось, растворяясь в пространства. Новые энергетические таблетки работали значительно медленнее, но имели более высокий КПД.

За все нужно было платить – чем быстрее человек извлекал энергию, тем больше ее терялось. Но в бою, когда каждая секунда промедления ведет к ранению или смерти, то ты либо сжигаешь ресурсы и побеждаешь, либо проигрываешь и отступаешь… если враг позволит. Поэтому старатели готовы были платить любую цену за возможность быстро заполнить резерв, а не ждать, пока до них доберутся враги.

Алекс задумчиво посмотрел на кончик палец, на котором не осталось ни крупинки.

—Выяснил что-нибудь интересное? Или просто маникюр разглядываешь? — спросила тихо подошедшая Нинг.

— Нет, только подтвердил догадки. Тут точно больше энергии.

— А что вообще думаешь? — Нинг явно не интересовали изыскания Алекса.

— О чем именно?

— Ну… вообще, — неопределенно пожала плечами девушка, — о том, что происходит снаружи. Почему там все так устроено? Если Другая Сторона – это часть нашего мира и даже часть человечества, то почему этот мир так враждебен к нам. Особенно здесь.

— Этого никто не знает, но догадок много… — Алекс хотел было начать перечислять теории, которые читал или услышал от Евы.

— Я это все знаю, — оборвала его Нинг, — меня твое мнение интересует.

Тут Алекс задумался. Вопрос был непраздный, и он попытался ответить честно:

— Сначала, еще в пещере, я тоже полагал, что этот мир неправильно устроен. Потом просто пытался выжить. А сейчас мне кажется, что здесь есть логика… должна быть, но мы не видим всей картины. Другая Сторона – часть чего-то большего и имеет свое назначение. Если поймем какое, то и нам легче будет.

— А монстры эти… пришлые? — Нинг спросила и внимательно посмотрела на Алекса.

— Я не знаю, почему их так назвали, но мне кажется, они просто выжить пытаются, как и мы. Последний ящер не хотел с ними драться и был готов сбежать.

Девушка кивнула, помолчала и добавила:

— Я тоже это заметила. Но откуда они пришли?

— Возможно, не пришли, а сбежали.

— Значит… есть места еще хуже, чем здесь? — Нинг обвела руками помещение.

— Наверное.

— Тогда нужно готовиться к худшему, — вздохнула девушку.

— Нинг, — сказал Алекс и посмотрел ей в глаза, в которых были усталость и нотка обреченности, — не сдавайся. Я знаю, как это бывает, возможно, лучше всех присутствующих. Поверь мне... Не буду говорить, что все будет хорошо. Никто этого не знает. Но мы через многое прошли и до сих пор еще живы и у нас хорошие шансы и дальше оставаться в этом замечательном состоянии. Не гадай о судьбе мира, он такой – какой есть. Бери лучше пример с Сильвии.

— Ладно, — улыбнулась Нинг и посмотрела на подругу Мигеля, которая о чем-то весело болтала с мексиканцем, точнее это она говорила, а он только кивал. — Спасибо. Я пойду, не будут тебе мешать.

Алекс проводил ее хрупкую фигурку взглядом и посмотрел на Еву. Он не знал, почему Другая Сторона так устроена, но в который раз пообещал себе разобраться. Однако прямо сейчас у него есть о ком заботиться, он должен подумать, что делать дальше. Коли его сила лежит в способностях, значит, нужно хорошенько обмозговать, чему уделить внимание.

Очевидно, что в долине было меньше врагов, но они сильнее и круче старых. Навыки Алекса крайне плохо подходили для боя с такими соперниками. Чем он может усилить отряд?