Проводник

К ней домой приходили родители вместе с полицией и даже провели обыск, но все было тщетно – подвал, где проходила страшная экзекуция, был надежно скрыт.

Спустя какое-то время старуха вытащила ночью полуживого мальчишку, взвалила его на тележку, накрыла тряпьем и покатила на пруд. Там она привязала к ногам несчастного камень и столкнула в воду.

Тело ребенка не нашли до сих пор.

Теперь, вспоминая эту дикую историю, Катя неожиданно почувствовала себя в роли этого бедолаги.

– Я все равно узнаю, что там, – прошептала Катя, открывая дверь.

Затхлый запах прелости неприятно защекотал ноздри, и она, засопев, принялась протискиваться внутрь.

Когда она выпрямилась, ее изумлению не было предела.

Никаких других комнат, никаких коридоров и дверей. Катя находилась на громадной, скрипевшей от дряхлости лестнице. Причем ступеньки вели как вверх, так и вниз.

– Этого не может быть, – замотала она головой, едва веря собственным глазам.

«Я видела дом снаружи… Я прошла три комнаты… Откуда здесь еще столько места для этой огромной лестницы???»

«Это что-то меняет? – заметил голос Ларисы. – Лестница ЕСТЬ. Принимай это как факт, не то обязательно окажешься в психушке, ломая голову над каждой загадкой. Законы логики тут не работают».

Поспорить с этим, учитывая столь ясное и отчетливое видение с подвешенными девушками, было трудно.

Да и не желала она спорить сама с собой.

Нога Кати осторожно опустилась на ступеньку. Послышался едва уловимый хруст, но доска выдержала. Осмелев, Катя переступила еще на одну ступеньку. Снова легкий хруст.

Она медленно спускалась вниз, вздрагивая от тихого потрескивания гнилых досок.

Пугало одно – она постепенно удалялась от дверцы, через которую пробивалась полоска и без того скудного света. Задрав голову, Катя увидела лишь едва различимое блеклое пятнышко, оно было похоже на дырочку в бумаге, оставленную острием шила.

«Телефон! – вспомнила она, обрадовавшись. – Конечно, в мобильнике же есть фонарик…»

Однако едва пальцы Кати нащупали сотовый в кармане, доска под ней хрястнула, разламываясь надвое.

Чувствуя, что твердая поверхность под ногами проваливается в никуда, Катя закричала от ужаса, пытаясь хоть за что-то уцепиться. В спину что-то больно ударило, глаза запорошило облаком трухи. Левая нога зацепилась за торчащий гвоздь, выступила кровь. Ломая ногти, девушке удалось немного подтянуться на следующий пролет старой лестницы. Беспомощно болтая ногами, она уже принялась было карабкаться наверх, как неожиданно ее лицо окаменело.

Между ступенек, буквально в метре от нее краснела до боли знакомая лента.

Шарф.

Эта мысль заставила ее похолодеть.

Шарф Ларисы.

– Лариса! – хрипло закричала Катя. – Лариса-а-а-а!!!

Сил висеть в воздухе, упираясь одними локтями в ступеньки, которые того и гляди тоже развалятся, почти не оставалось, но она упрямо звала сестру.

Шарф, словно издеваясь, лениво колыхался в воздухе, словно его обдували сквозняки. Он источал едва заметное розоватое свечение, будто внутри были вшиты миниатюрные светодиоды.

– ЛАРИСА!!! – срывая глотку, закричала Катя. Руки и спина онемели от неимоверного напряжения. Она предприняла еще одну попытку подтянуться, и у нее это получилось. Тяжело дыша, девушка протянула пальцы к шарфу, но тот, будто живой, отплыл в сторону, как если бы дразнил насмерть перепуганную девушку.

– Лари…

Закончить она не успела, ее крик слился с сухим треском доски, не выдержавшей веса девушки.

Перевернувшись в воздухе, ее тело с размаху упало на бетонный пол. В глазах с хлопком вспыхнул калейдоскоп фантастических красок, который тут же растворился в холодной бездне. Но прежде чем отключиться, меркнущее сознание Кати, будто фотоаппарат, успело зафиксировать смутный силуэт мужчины, неспеша направлявшегося к ней.

* * *

Чьи-то теплые пальцы осторожно убрали волосы с ее лба, коснулись кожи.

Катя с трудом разлепила веки, осовело таращась по сторонам.

Судорожно села, оглядываясь.

– Доброе утро. Чай будете? – раздался над головой знакомый голос, и она встрепенулась.

Капков обошел небольшой диванчик, на котором, сжавшись, сидела Катя, неторопливо взял с подноса закипевший чайник и налил в чашку дымящегося кипятка. Таким же размеренным движением следователь достал прозрачную баночку с сахаром, принявшись с невозмутимым видом класть в чай ложку за ложкой.

– Мне… – Катя откашлялась, пытаясь привести свои хаотичные мысли в порядок, – мне не сладкий…

При этих словах стоящий возле сейфа Антон усмехнулся. Он сунул в рот зубочистку, не сводя пытливого взгляда с Кати, которая все еще не могла сообразить, как и почему очутилась в кабинете следственного управления.

– Мне без сахара, – повторила Катя уже громче, видя, что Семен как ни в чем не бывало размешивает сахар.

– Надо, – ответил он тоном, словно общаясь с капризным малышом. – Вы сознание потеряли – соответственно, сахар упал. Пейте.

Катя перевела растерянный взгляд на Антона, словно ища в его лице ответы на накопившиеся вопросы, роем кружившие в изможденном мозгу, но лишь наткнулась на его непроницаемо-холодные глаза.

«Словно лбом об стенку со всего маху», – почему-то подумала она.