Проводник

– Это то, что мне нужно? – прошептала девушка, направляясь к нему. Нога подвернулась, и Катя, потеряв равновесие, с коротким криком растянулась на холодном полу. Медленно, словно сомнамбула, она поднялась, и, не отряхиваясь, двинулась дальше.

Пройдя сквозь проем, она оказалась в тесном тоннеле, который терялся где-то далеко в беспроглядной мгле. Свод тоннеля напоминал гигантского кольчатого червя.

«Он очень узкий. Ты можешь остаться здесь навсегда, – прозвучало в голове. – Помнишь сказку про Винни-Пуха?»

– На хрен, – сплюнула Катя и, опустившись на четвереньки, поползла вперед. Под ладонями попадался разный мусор, вот ее рука раздавила какого-то зазевавшегося жука… Его осклизлые останки размазались по коже, но Катя даже бровью не повела.

Дышать становилось труднее с каждой минутой, и воздух с хриплым клекотом вырывался из легких.

– Лариса, – позвала она, тщетно пытаясь что-то рассмотреть в вязко-давящей тьме. – Ла…

Она оцепенела, услышав сзади шорох.

Кто-то двигался следом, и от этих неторопливых шуршащих звуков Катя покрылась ледяным потом.

Развернуться возможности не было. И если двигаться обратно, то только пятясь.

Она слегка наклонила голову, пытаясь что-либо разглядеть за собой, и в глаза мгновенно ударил луч мощного фонаря. Катя зажмурилась, и в это мгновение чьи-то сильные пальцы, словно клещами, обхватили ее щиколотку.

* * *

– Откуда он знал, что она там? – спросил опер у рыжеволосого напарника. Они стояли у служебной машины, проблесковые маячки которой лениво вращались, освещая их лица то красным, то синим. Неподалеку за кустарником белела карета «Скорой помощи».

– Да черт их разберет, – откликнулся «рыжий», закуривая. – Мутняк с самого начала какой-то… Так и знал, что тачку ремонтировать придется…

– Надо было с ним, – сказал первый оперативник, с тревогой глядя на сонные окна дома. – И так уже дел наворотил…

Его напарник, выпустив струю дыма, хотел что-то ответить, как дверь дома распахнулась. По ступенькам спустился Капков, осторожно неся на руках Катю, завернутую в куртку.

Засуетившись, опера кинулись помогать.

– Я сам, – хрипло сказал Капков, бережно укладывая девушку на траву. – Врача зовите!

Однако врач уже сам спешил к бесчувственной девушке. Присев на корточки, он взял Катю за руку, нащупывая на тонком бледном запястье пульс.

Опер толкнул Семена, и тот непонимающе глянул на подчиненного. Мужчина молча кивнул в сторону дома. Капков выпрямился, изумленно глядя на девушку, нетвердой походкой спускающуюся с крыльца.

– Катя? – только и смог вымолвить следователь, переводя потрясенный взор на распростертую у его ног девушку.

Между тем Катя, подойдя вплотную к лежащей, опустилась на колени.

– Лариса, – разлепила она пересохшие губы, и по ее щекам заструились слезы. – Сестренка моя…

Врач, осмотрев зрачки девушки, надел фонендоскоп. Хмуро покачал головой и, поднявшись, тихо отошел в сторону.

– Лариса, – пролепетала Катя, трогая сестру за плечо. – Лариса, я здесь! Открой глаза! Прошу тебя!

Она склонилась над телом Ларисы, осыпая ее холодное лицо поцелуями.

– Семен Николаевич, может… – нерешительно начал рыжеволосый опер, но Капков оборвал его, процедив:

– Не сейчас.

Катя зарыдала. Захлебываясь слезами, она звала сестру по имени, трясущимися руками гладя ее лицо и волосы, а Капков стоял и смотрел, до боли стиснув зубы. Смотрел, чувствуя, как в его глазах тоже начинают собираться слезы.

* * *

– Кажется, это твое, – глухо сказала Катя. Ее надтреснутый голос был похож на тихий шелест перекати-поля, который суховей гонит по выгоревшей пустыне.

Капков посмотрел на девушку, которая протягивала ему пистолет. Он молча забрал его, сунув в карман.

– Сегодня особенно ярко светит луна, – заметила Катя, глядя в окно автомобиля.

– У тебя есть сестра, – произнес Семен, и было непонятно, задавал ли он вопрос или приводил констатацию очевидного факта.

– У меня была сестра, – не отрывая взгляда от луны, поправила его Катя. – А теперь она мертва. Я пытаюсь угадать, о чем она могла думать эти четыре дня, пока он ее мучил и медленно убивал…

Следователь вздохнул.

– Прости, я до последнего момента сомневался…

– Это уже неважно… Ты найдешь его?

Он не очень уверенно кивнул.

– Катя, – снова заговорил Капков. – Если ты хочешь… В общем, ты всегда можешь позвонить мне. Если тебе будет нужна какая-то помощь или…

Внезапная трель мобильника прервала его, Семен с неохотой полез в карман. Извлекая сотовый, он выронил бумажник, упавший между сиденьями, не обратив на это внимания.

– Да, Павел Петрович, – устало проговорил он в трубку. – Я давал запрос по всем поступившим в детдома в нашем округе… В том году, естественно… Да, сейчас жду результата…

Прикрыв трубку ладонью, Семен тихо сказал, глядя на Катю:

– Я сейчас. Отчитаться перед начальством надо.

Она безучастно кивнула, и он вылез из автомобиля, продолжив разговор с Лактиным. Пока следователь что-то доказывал, раздраженно жестикулируя, Катя достала бумажник и положила его на водительское сиденье. Мелькнул уголок фотокарточки, и Катя машинально потянула ее наружу, вытащив до середины.