Проводник для Дракона

И махнув в воздухе руками, Главгад открыл новый переход. Однако удача сегодня в очередной раз изменила ему - портал открылся ближе к Дракону, чем к Главгаду. Не долго думая, Дракон бросился вперед, на ходу раскручивая закрывающее заклинание - его он почему-то отлично выучил. Наверное, потому что оно было очень простым, или просто от стресса память оживилась. На мгновение перед лицом Дракона мелькнула перекошенная от злости рожица красотки, а потом створки портала с громким щелчком закрылись, отделяя Дракона и кристалл от преследователя.

5

Принцесса проснулась в сумерках. Она сонно потерла глаза и душераздирающе зевнула. Внутренние часы бессмысленно тикали в непонятном направлении, кукушка, вместо того, чтобы отсчитывать время, по всей видимости, окопалась в недрах сознания и таки решила там остаться навечно, а зеленоватый, усыпанный чужими звездами, небосвод за окном надменно молчал, не желая прояснять утро сейчас или вечер. Шатаясь, как пьяная, Принцесса добрела до умывального тазика в углу и обозрела свою помятую физиономию в крохотном узком стеклышке, выполнявшем роль местного зеркала.

- Мда, красавица, так ты не то что Дракона не охмуришь, но еще и колдуна злосчастного выпугаешь до полусмерти. Удерет ведь от тебя, как возвращаться будешь? - мрачно поинтересовалась она у отражения, которое, разумеется, разумно промолчало в ответ.

Принцесса умылась и влажными руками попробовала привести помятую одежду в какое-то подобие приличной. Результат оказался удручающим, точнее, его вообще не было. Принцесса наковыряла в своем рюкзаке узенький гребешок и старательно прочесала золотистые пряди. Вид у нее сразу стал не таким дико-первобытным, и настроение плавно поползло вверх. За окном потихоньку сгущались сумерки.

- Ага, все-таки вечер, ох мне эти сдвиги времени, часов двенадцать разницы с домом, прям мир шиворот-навыворот, - подметила Принцесса. - И где же этого Дракона с обещанной едой носит?

Но в комнате Дракона не было совсем, не было ни его вещей, ни еды, ни даже следов на полу, второй край постели тоже оказался не смят. Значит, полуголый красавец так и не вернулся. Принцесса решительно тряхнула локонами и направилась вниз: поиски единственного союзника следовало начинать с трапезной залы.

В трактире было не протолкнуться от посетителей. Закончив все дневные хозяйственные дела и свернув шумную торговлю, народ потянулся к вечным ценностям - еде и алкоголю. Сидели на всем, что подходило для этих целей: лавках, стульях, бочках, ящиках и даже каких-то мешках. Гомон стоял такой, что уставшая от событий дня голова Принцессы тут же решила разныться. Кто-то громко заржал над удачной шуткой, где-то требовали пива и браги, двое бранились, за угловым столиком вообще собралась шумная толпа болельщиков - там играли в какой-то местный аналог домино или костей. В воздухе висел такой плотный запах еды, вина, дымка и боги знают чего еще, что хоть топор вешай. Между посетителями бодренько так сновали подавальщики, ухитряясь проскальзывать со змеиной ловкостью в незаметные для постороннего глаза свободные места, не роняя при этом ни кружек, ни тарелок.

Принцесса бочком-бочком протиснулась к барной стойке. Тут тоже не было свободных мест, чтобы посидеть, но можно было хотя бы постоять. Минут через пять ее заметил толстяк-трактирщик и подкатился принять заказ.

- О! Отдохнули уже, а у нас тут сегодня людно. Чего изволите?

- А что есть? - растерялась Принцесса, судорожно соображая, что из местной кухни выдержит ее желудок. Вдруг они тут тараканов едят или мух ядовитых.

- Если будете ждать, то хоть кабана на вертеле приготовлю, - хмыкнул дядька, - но если побыстрее, то пирог с яблоками, холодная курятина и любое питье от воды до перцовой настойки.

- Не надо настойки, - с облегчением выдохнула Принцесса. - Пирог давайте и компот какой-нибудь.

- Сей секунд! - отозвался дядька и укатился в сторону кухни.

Передав заказ, он тут же вернулся, чтобы разлить по кружкам что-то темное и пенное с сильным сладким запахом. Принцесса прикинула, что, вероятнее всего, это медовуха или что-то вроде, но пробовать не решилась. Зато про Дракона спросить стоило. Когда дядька принес и поставил перед ней тарелку с знатным и румяным куском выпечки, девушка придержала его за рукав и спросила:

- А вы не знаете, где парень, что со мной пришел? Без рубашки, высокий такой, приметный.

- Где он - не скажу, а вот что давно ушел - так это видел. Еще в обед. Спустился, еды заказал, выпивки. А потом бабенку какую-то подцепил, из приезжих, вестимо. Хороша, чертовка, горяча. Из-за нее тут едва драка не случилась. Но твой паренек ее защитил, прикрыл, так сказать, своим телом, - трактирщик сально улыбнулся и окончательно добил Принцессу: - вместе и ушли они, за ручки держась. Коли до сих пор не возвернулся, до утра не жди. От таких барышень по своей воле не уходят, не в обиду будет сказано, - тут же поправился он, - ты тоже хороша, но как картинка - видит око, да зуб неймет.