Проводник. Драконий экспресс

– Вон, тот вагон уже наш.

Я отчетливо видел цифру семь, красной краской нарисованную на вагоне. И чем ближе я подходил, тем больше стучало мое сердце, а по спине коготками скреблось волнение. Сейчас! Я увижу ее! Всего каких-то десять метров… Девять…

– О! Там уже и спустили лесенку! Кажется, эта леди Бави не обманула и…

Я и сам знал, что Шидари хочет сказать. Я уже смотрел только на Нину. На моего Нинченка, замершую возле вагона с папкой в руках и магическим кристаллом.

Да, она не была похожа на принцессу. Вместо невероятного лазоревого платья, что на портрете, сейчас на ней была форма проводника – длинная в пол юбка, блузка, жилетка с эмблемами компании, строгие сапоги и пальто с меховой оторочкой, накинутое на плечи. И все же, я узнал ее. И, будь проклято мое сердце, ни на секунду не разочаровался. Все такая же пестрая кошечка. Которая изо всех сил делает вид, что не узнает меня, хотя я вижу, как от волнения она кусает губы и теребит в руках заточенный карандашик.

– Утра доброго. Мы пассажиры седьмого вагона, – говорю небрежно, останавливаясь почти вплотную с ней.

Ловлю на себе испуганный затравленный взгляд и невольно улыбаюсь. Да уж. Три года назад не так я себе представлял нашу первую встречу. Что ж… Судьба изменчива.

– Доброе утро. Компания “Судьба ж/д” рада приветствовать вас! Могу я проверить ваши документы? – а голос у нее и вовсе чарующий…

– Разумеется, – я протянул ей уже приготовленную грамоту на имя наследника Гритмии, а после этого подставил свое запястье, которого на несколько мгновений коснулся магический кристалл.

– Ваши тоже, – она мило улыбается Шидари, а мое сердце заходится в остром приступе ревности.

Это она со всеми так? Всех одаривает своей лучезарной харизмой и улыбками?

Тем временем мой друг уже убирает документы.

– Для нас ваше присутствие в этой поездке – большая честь, лорды. Проходите и занимайте ваши места, – вызубренно сообщает девчонка.

– Вы нас не проводите? – вырывается у меня против воли чуть раздраженный тон.

–В схеме купе нет ничего сложного, уверяю вас. Нужное место совпадает с вашим в билете. Мне необходимо дождаться остальных пассажиров. Если у вас возникнут сложности или какие-то вопросы, вы сможете задать их после отправления поезда.

– Благодарю за разъяснение, леди…

–Леди Аст.

Значит, леди Аст… Сократила от Астер, чтобы имя не бросалось в глаза… Поднимаюсь по шаткой лесенке, сдерживая себя, чтобы не обернуться и не простоять на перроне рядом с ней все время до отправления. Кто еще едет с нами? Слышал, что одним из акционеров этой кампании был лорд Неверу. Пренеприятнейший тип…

– Наше купе, – дергает меня за рукав Шидари, открывая дверь и заходя внутрь. – А тут неплохо.

Я тоже делаю шаг и осматриваюсь. Хотя, меня волнует больше худенькая фигурка на перроне с папкой в руках, которую отлично видно в окно.

– Ау. Дамир!

– Что? – он отрывает меня от окна в тот самый момент, когда к Нине подходит молодая пара, жаль, я не успеваю их разглядеть.

– Какое место займешь?

– Здесь их всего два. Это, – я киваю в сторону того, с которого открывается лучший обзор на выход из вагона.

Шидари засвистел, покачав головой.

– Все. Так я и знал, что этим все и закончится… Зря император потакает тебе в этой авантюре…

–Не зря, – отмахнулся я. – Я вернусь вместе с ней.

– Брось. Она уже не принцесса…

– Пусть ее папа рисует титулы обратно. По крови – принцесса. Этого достаточно.

– Ты даже не знаешь, почему получил отказ… – попытался снова переубедить меня Шидари. – Я бы понял, если бы ты скрывал свою личность за все время переписки. Но она прекрасно знала, с кем общалась…

– Вот и узнаю, что пошло не так. Позже…

По топоту ног и чуть слышным разговорам за стенкой я понял, что вагон постепенно заполняется. Глянул на часы – уже без трех минут пять. Что ж. Осталось немного до отправления…

Проследил в окно, как Нина сверяется в последний раз со списком пассажиров. После поднимается и затаскивает внутрь складную лестницу. Хлопок двери.

Пять часов. Поезд, чуть качнувшись, трогается, а я слышу усиленный магией ее голос.

– Уважаемые пассажиры. Компания “Судьба ж/д” приветствует вас и желает приятной поездки. Я ваш проводник – леди Нинель Аст. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, вы можете найти меня в первом купе.

Дернулся, уже немереваясь идти задавать свои вопросы, но Шидари слишком громко заржал.

– Что?! – огрызнулся я.

– Погоди, дуралей. Сейчас она проверять всех пойдет.Не доставляй ей лишних проблем.

– Именно их я и собираюсь ей доставить, – выдохнул я, но все же остался на месте.

Возможно, мой друг прав. Не стоит бежать сломя голову выяснять отношения. Время еще есть. Пока я хочу просто понять, кто такая эта Нина Аст и почему роль проводника ей пришлась по душе больше, чем корона принцессы и мое общество рядом.

Глава 2

Нина