Проводник. Драконий экспресс

– Непростительная ошибка с его стороны! – понимающе сказала я. – Компания “Судьба ж/д” очень беспокоится о благополучии своих пассажиров. Скука и тоска – не лучшие спутники в таком интереснейшем путешествии. А раз так, то не согласитесь ли вы принять приглашение и посетить в компании меня и этих двух очаровательных джентльменов игровое купе? Лорд Редери, генерал Тайли, вы же не против?

Мужчины переглянулись.

– Буду рад составить компанию леди Винксен.

– Я тоже с удовольствием развлеку себя подобным занятием. Как только поезд снова тронется в путь.

– Ах, как это здорово! – обрадовалась Кристелла. – Дорогой! Роберт! Меня пригласили в игровое купе!

– Буду рад, если ты здорово развеешься, дорогая.

“И оставишь меня, наконец, в покое”, – читалось в его взгляде.

Время шло… Когда все мы вернулись в вагон, и поезд снова продолжил движение, скрываясь в темной толще воды этого мира, то я, как и обещала, Кристелле, проводила ее, Ичи и Дама в игровое купе. Сама я тоже осталась там, чтобы соблюсти все приличия, о которых очень беспокоилась леди Винксен.

– Во что будем играть? Компания “Судьба ж/д” располагает весьма интересной коллекцией настольных игр. Шахматы, шашки, нарды…

– Шахматы! – с готовностью сообщила Кристелла. – Сыграем по парам? А потом победители друг с другом?

– Хорошо, – улыбнулась я.

– Чур я буду играть с генералом Тайли!

Ичи чуть усмехнулся, но все же занял место за шахматным столиком напротив леди Винксен, а мы с Дамиром Редери расположились за соседним.

– Какие выбираешь? – спросил Дам.

– Черные, – машинально ответила я, а мужчина улыбнулся.

– Знал, что ты их выберешь.

– Почему?

– Потому что ты все такая же, какой я тебя узнал. Пусть мы и не общались вживую, а лишь переписывались, я многое помню. Кое-кто говорил, что ненавидит белый цвет из-за отсутствия в нем каких-либо красок.

– Разве я так говорила? – улыбнулась я, все же вспоминая в том, что рассказывал Дам, себя.

– Говорила. Или ты выбрала сейчас черные шахматы по какой-то иной причине? – вздернул бровь мужчина.

– Мне просто не нравится белый, – все же признала я. – Начнем?

Глава 14

Гритмия. Малый дворец

– Лорд Крайне. Вы заняты?

– Совсем нет, лорд Тенди. Проходите… – мужчина, чуть коснувшись своей седой бородки, поудобнее устроился в мягком кресле за письменным столом.

Его посетитель, низкорослый мужчина в полосатом костюме, присел на стул с другой стороны.

– Есть новости. От Неверу.

– Ему удалось использовать то наше новое средство связи? Он поймал Сияние?

– Нет, – вздохнул Тенди. – Он говорит, что Сияние ведет себя не так, как прежде. Возможно, что ловчая сеть не поможет.

– Как это?! – лорд Крайне даже подался вперед,а в его глазах загорелся призрачный огонь. – Мы же все предусмотрели! Мы рассчитали все до мелочей! Влили столько энергии в револьвер Райтена, в эту сеть, подкупили машиниста, как там его… Джандра… И все зря?!

– Неверу написал, что дело в девочке, что едет с Корелом. Кажется, что кое-кто прознал о наших планах и решил подложить свинью.

– Этот… Этот безумный доктор Жансари?! Да как он мог?! Как он посмел?!

– Он работает и на Гритмию тоже. Но не уверен, что этот болван, младший Редери в курсе хоть чего-то…

– Значит, Жансари решил нам подгадить из собственных каких-то соображений. Дрянной старикашка! Давно бы порешили его, да только жаль терять такой мозг! Так что там с девчонкой? Откуда она вообще взялась?

– Мелинда Корел. Профессор взял ее под свою опеку как раз перед самой поездкой. Видимо, что-то узнал. Что же до Сияния, то оно ведет себя, словно разумное животное. Как будто бы оно признало в ней хозяйку.

– Гхыр чатрыгрехт!

– Что мне передать Неверу? Пусть сворачивает операцию до новой поездки? Или попробует договориться с девочкой?

– Договориться! – выплюнул Крайне. – Нет уж. Нужно быть уверенным на сто процентов, что девочка сделает все, как надо. Скажи, пусть избавится от Корела. Он будет мешать.

– Но…

– Пусть выкинет его где-нибудь. Скажет, что несчастный случай… Думаю, что Неверу не нужно учить, как это делается.

– Не нужно. Я сообщу ему.

– Ну вот и отлично.

Нина Аст

Играть в шахматы с Дамом было невероятно сложно! Он всегда был на шаг впереди меня, а я никак не могла понять, каким образом ему удается все настолько просчитывать.

– Шах. И мат, – наконец, с улыбкой завершил мужчина игру.

Я лишь разочарованно поджала губы.

– Молодец!

– Да ты обиделась, Нинченок… – мужчина чуть подался вперед, улыбаясь, словно мартовский кот. – Не переживай, уверен, что у тебя еще будет возможность отыграться!

– Простите, лорд Редери, но сейчас я, как проводник этого вагона, вынуждена вернуться к своим основным обязанностям. Тем более, что леди Винксен уже запросила у меня кофе.

– Да-да! Я бы с удовольствием, леди Аст, – услышала я от Кристеллы, которая с довольным видом сносила одну из фигурок Ичи Тайли на шахматной доске.

Дам разочарованно вздохнул.

– Все потому, что ты проиграла. Лучше б я поддавался.

–Дам! – зашипела я. – Мне правда уже пора.