Проводник. Драконий экспресс

Сейчас стало возможным и осмотреться вокруг. Очень примечательными были узоры, выполненные из костей каких-то животных на каменных стенах подземного хода. Это были круги, треугольники, звезды… Все они составляли единый орнамент, но сейчас, зная о том, что Роберт Винксен вырисовывал какие-то ключи, я понимал, что возможно эти символы играют не просто декоративную роль, а могут быть и посланием. Но кто и зачем его оставил, оставалось для нас секретом.

Очень скоро мы вышли к развилке и остановились возле нее, не решаясь выбрать какой-либо из рукавов подземелья.

– Нужно как-то отследить Неверу, – сказал я.

– Направо, – хмуро сказал Ичи.

– С чего такая уверенность?

– Демоны могут ощущать нечто… Нечто большее, чем остальные, когда находятся ближе к тьме, к их истинной сущности. Неверу прошел по этому коридору. Но когда это было, я не могу сказать.

– Хорошо, – кивнул Шидари. – Идем!

Мы свернули в рукав, и почти сразу же услышали какой-то шум. Звуки были странные, какие-то щелчки… И голос… Как будто-то кто-то что-то бормотал. Был ли это Неверу?

Я приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину. Мои спутники кивнули в ответ, соглашаясь.

Медленно, стараясь не шуметь, мы стали пробираться вперед. Спустя несколько минут стало ясно, что лорд Альдау Неверу действительно здесь. Он сидел на корточках, склонившись над каким-то механизмом, целиком и полностью выполненным из костей.

– А-а, вот и вы… Я уже думал, куда вы запропостились? – мужчина с усмешкой посмотрел на нас.

– Ты знал, что мы идем следом?

– Здесь довольно странное эхо. Я услышал ваши голоса.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я прямо. – Ты знаешь, что нарушать защитный контур запрещено!

– Вот как? А вы не знаете это?

– Мы пошли за тобой.

– Как трогательно. Хотели позаботиться обо мне, чтобы меня не съели злые кцерты?

– Кцерты?

– Ах, да… Вы же не в курсе.. .Миры не совсем обитаемы. Кое-кто в них все же живет. Призраки-вампиры. Мы назвали их кцертами, но, разумеется, не стали ничего говорить об открытии. Ведь иначе наша увлекательная поездка могла бы сорваться!

– Это те существа, которые на нас напали… – задумчиво проговорил Ичи Тайли.

– Вы понимаете, что я вынужден буду посредством судебных исков оспорить ваше право на долю в компании? – сказал я, но Неверу лишь расхохотался.

– Да неужели? Валяй! Миры не будут столь интересны без Сияния. А именно его я сейчас собираюсь притянуть. И то, что вы, идиоты, не поняли его истинного значения, очень удручает… Мальчики отправились в очень дорогое путешествие просто так. Без каких-либо целей.

Стиснул зубы, стараясь сдержать себя в руках.

– Ошибаешься. Я бы тоже не отказался от Сияния.

– Помнится, один раз ты уже попробовал свои силы! И как оно? Тебя едва не зажарило!

– А на что ты надеешься?

– Видишь… Этот аппарат. По сути – это клетка. Если мне удастся притянуть сюда сияние, я смогу замкнуть его в контуре. Кто-то уже ловил его при помощи этого устройства, раз нам остались схемы и легенды…

– Значит, эти надписи на стенах имеют смысл?

Неверу кивнул.

– В прошлое путешествие сюда я тщательно все зарисовал и отдал своим шифровальщикам. Здесь говорится о “чуде”, которое появлялось с определенной переодичностью в мире, а так же о том, что его удалось поймать и использовать на благо… Пока оно не выжгло все.

– Кто же сделал клетку из костей?

– Видимо, та цивиллизация, что жила здесь прежде. Полагаю, их традиции позволяли им не слишком почтительно относиться к мертвым, скорее используя остатки их костей как строительный материал.

Мы переглянулись.

– Но я вижу, что ты до сих пор не слишком продвинулся в ловле удачи. А поезд очень скоро помчится вперед.

Какой-то шорох отвлек нас, а в следующий момент произошло то, чего никто не ожидал. Серая, отвратительная тень, наподобие тех, что я уже видел раньше, вылетела вперед, бросившись прямо на Неверу. Ичи Тайли практически сразу же схватил в руки серебряную шпильку, что дала ему Нинченок и выставил щит, накрыв нас троих, но Неверу… Неверу выстрелил из револьвера. Но поздно. Его самого коснулись не то когти,не то пальцы призрачного чудовища. В один момент ему вырвали сердце. В одно мгновение он побленел, становясь такой же призрачной дымкой, как и то существо… Которое, получив пулю, погибло.Только Неверу тут же растаял…. А его тело… От него остались лишь кости.

– Потрясающе, – выдал Ичи. – Похоже, я понимаю, как погиб этот мир. А что? Трупы не гниют, одни лишь кости остаются. Вот человеки и решили использовать их во благо. Не все же горевать…

– Неверу… Погиб? – все же выдавил из себя я, подходя к останкам. – Так… Быстро?

Шидари тоже опустился рядом со мной на колени. Применил магию, подтверждая то, что и так было всем понятно.

– Мертв. Никаких надежд на воскрешение и подобное. Господа, не хочу показаться навязчивым, но, по-моему, нам надо убираться отсюда, как можно скорее.

– Как мы объясним остальным его смерть?! Такую нелепую и…

– Быструю? – хмыкнул Ичи. – Он виноват сам. Вот только помимо его бренных останков я бы прихватил с собой еще пару нужных вещей…

– Клетку?