Проводник Хаоса. Книга 3

И верно. Едва последние из беженцев показались из-за дома, как вслед за ним рванули уродливые серые туши. Эти явно принадлежали к отличному от убитого «быка» виду. Совсем небольшие, но зато юркие и ловкие, оснащённые обильным набором длинных когтей.

Хоть и уродливые, но такие быстрые, они стремительно догнали людей. Догнали… и просто продолжили движение позади. Все в удивлении замерли. Монстры не убивали беглецов, а использовали их как прикрытие, чтобы добраться до военных!

— Быстро! — закричал Кондрат, по скулам которого ходили желваки от напряжения. — Рассредоточьтесь по местности. Вперёд выходят способные принять ближний бой.

Приказы хотя бы частично продавили общее замешательство. Военные продолжили занимать перекресток. Кондрат же смотрел на приближающихся людей. Сегодня с ним случилось слишком много ситуаций, когда накопленный опыт пасовал.

Группа беженцев достигла перекрёстка, где растеклась широким фронтом из-за обилия брошенных автомобилей. Стая некрупных, но юрких монстров всё так же двигалась за ними, не убивая и не раня. Теперь уже не возникало никаких сомнений в осмысленности этого хода.

«Вот тебе и тупые твари», — подумал Игнат и перевёл взгляд на Кондрата.

Командир также следил за прибывающими, оказавшись один на один перед сложнейшим в жизни решением. Каждая секунда промедления огня увеличивала потенциальные жертвы среди личного состава.

Занявшие позиции военные то и дело посматривали на него, ожидая приказа. Никто не хотел брать на себя тяжёлое бремя выбора, но и погибать просто так — тоже.

— Кто может вести прицельный огонь, — наконец крикнул Кондрат. — Работайте по тварям.

Хлопки выстрелов послышались почти сразу. Благодаря широкому рассредоточению позиций кто-то уже мог прицельно атаковать монстров. Однако большая часть мутантов всё равно успешно пряталась за людей. Все понимали — сейчас выбор один: или понести потери, схоронив больше гражданских, или наоборот.

Игнату же тем временем в голову пришла идея. Он вновь обратился к Дару убеждения, готовясь применить его в нестандартных условиях. Сейчас хаосит был заинтересован в минимальных потерях, да и вряд ли кто поймёт, слишком напряжённая ситуация.

Когда до волны гражданских оставалось два десятка метров, Кондрат не выдержал.

— По возможности… — крикнул он. — Беглый огонь!

Всё, это было последняя точка. Тут же начали раздаваться и быстро набирать темп хлопки выстрелов. Кто-то перешёл на автоматический огонь. В этот момент свой ход сделал Кедров.

— На землю! — закричал он, изо всех сил обращаясь к своим способностям.

Разумеется, это было непрофильное использование Дара убеждения. Тот был рассчитан на куда более спокойный темп, но и так помогло. Часть людей, вняв посылу, упала на асфальт. Некоторые, чей страх был слишком силён, чтобы воспринимать окружение, продолжили бежать.

Едва они среагировали на слова, как военные тут же открыли плотный огонь. Груда пуль накрыл монстров, заставляя их быстро умирать. Неизбежно задело и беженцев. Игнат с холодным рассудком наблюдал, как не справившиеся с паникой гражданские гибнут от дружественного огня. Он уже привык видеть всякое и сейчас думал совсем о другом. Смогут ли люди сражаться с тварями в ближнем бою?

Как раз выжившие особи добежали до нужной дистанции и тут же взвились в прыжке, желая добраться до человеческой плоти. В этот момент, наконец, себя показали хаоситы среди людей. Их здесь хватало.

На нескольких участках вспыхнули щиты из разных типов энергий. Кто-то применил свои навыки, готовясь к обороне от острых зубов.

Хруст! С глухим звуком твари налетели на щиты. Их более удачливые сородичи проскользнули мимо. Общая стрельба стихла, перейдя на беспорядочные одиночные, кто-то закричал, послышался треск электричества и хлопки примененных навыков.

К удивлению Игната, именно в ближнем бою военные показали себя хорошо, без страха приняв атаку. Как и приказал Кондрат, вперёд пропустили носителей Даров. С холодной яростью они обрушили свои силы на ненавистных монстров. Конечно, не обошлось без жертв. В паре случаев сноходец помог точными ледяными атаками. Бой закончился за несколько минут.

Когда с жалобным визгом сдохла последняя тварь, на улицу опустилась тишина. Правда ненадолго. Вновь где-то вдалеке загрохотала стрельба. По небу стрекотало эхо вертолётов. Дали о себе знать раненые и напуганные люди. Краснодар жил своей новой, неестественной жизнью.

Наконец, пришёл в себя Кондрат. Одна за другой послышались команды. По периметру разошлись дозоры из уцелевших бойцов. Остальные занялись ранеными.

Начали с земли подниматься и уцелевшие жители города. Ещё сутки назад среднестатистические обыватели, сейчас они представляли из себя грустное зрелище. Эти люди повидали слишком многое за короткий промежуток времени.

Среди них раненых почти не было. Твари не трогали несчастных до ползшего, а из тех, кого накрыл огонь оружия, выживших почти не было. На таких старались не обращать внимания. Война есть война, даже такая странная.