Проводник Хаоса. Книга 4

«Ритуал начаться скоро», — ответил жук, покрытый золотистыми символами. — Вас и остальных воинов мы дождаться«.

— Хорошо, — кивнул Игнат. — Тогда мы успеем вернуться.

«Не забывать, — мысли инсектоида заискрили наставительными нотками. — Семья тратить дорогие ресурсы. Теперь твоя очередь выполнять уговор».

— Я не собираюсь отказываться, — не стал спорить хаосит.

Как всегда, устного обещания в общении с инсектоидами стало достаточно. Жук-приказчик потерял к ним интерес, удалившись по своим важным делам.

«Ну, — Игнат повернулся к Ксиону. — Пойдём».

«Я быть готов», — напарник, кажется, также был полон предвкушений.

Пока Игнат был занят улучшениями, жук проходил лечение.

— Выдвигаемся, — распорядился Игнат.

Тут же они вместе рванули по коридору. Бегущий позади инсектоида хаосит ощутил, как от скорости дует ветер в ушах. Улучшенное тело позволяло двигаться, не отставая от ксеноса. И это были далеко не все из его возможностей.

Коридоры улья, как всегда, пустовали, ведь большая часть насекомых пребывала в спячке. Лишь когда они пробудятся, колония разумных инсектоидов войдёт в полную силу.

«Если им позволят», — подумал Игнат.

Он уже решил сделать ставку на жуков, ведь те показали себя честными союзниками. Теперь надо было пережить «узкое горлышко» в виде ритуала. То, что он не обойдётся без происшествий, уже стало почти доказанным фактом.

Тусклое освещение по мере приближения к выходу сошло на нет. Уже в полной темноте они достигли точки назначения. Ксион открыл каменную плиту ворот. Через мгновение они уже находились в густом лесу чуждого для Земли вида. Здесь их уже ждало подкрепление, ведь дело предстояло непростое.

Глава 23

Первое, что увидел Игнат, выйдя из глубоких подземелий инсектоидов, это небо. Затянутое тёмными тучами, оно в редких местах просвечивало тусклым багровым светом, погружая ночной лес в тревожную атмосферу.

Едва дверь каменной стены за ними закрылась, как из кустов вышли ещё трое инсектоидов. Двое из них, закованные в тяжёлые хитиновые доспехи, явно были воинами. Оставшийся носил хрупкий внешний скелет, указывающий на небоевое назначение. Все вместе они должны были исследовать новый тип врага, угрожающий улью.

Не обмолвившись ни словом, ни мыслью, инсектоиды тут же рванули к своей цели. Хаоситу оставалось лишь последовать за ними. В густой поросли человеку было трудно успевать, возможно, из-за этого жуки выбирали вытоптанные тропы.

Это путешествие отличалось от прошлого как небо и земля. Обладающие острым чутьём местные хищники разбегались при их приближении. За всё время пути не случилось ни одного нападения.

Хаосит невольно заскучал от долгого бега, но внезапно через мыслеречь с ним связался тот самый «хилый» инсектоид.

«Ведающая передала мне, что ритуал вызывает у тебя интерес, — отправил он. Как и у всех интеллектуальных типов, его слова были хорошо понятны. — Можешь задать вопросы мне».

Игнат действительно хотел узнать лучше о предстоящем пробуждении улья, ведь он уже дал обещание помочь.

«Для начала, — решил уточнить самый важный момент мужчина. — Сколько времени займёт это дело?».

«За половину местных суток мы должны закончить, — ответил собеседник. — После этого захват улья будет невозможен. Семья пробудит силу».

«Не так уж и долго, — подумал Игнат.

«Во время пробуждения я буду руководить защитой, — добавил инсектоид. — Можешь называть меня Изыскатель».

Сноходец продолжил задавать вопросы, и открывшаяся информация развеяла весь оптимизм. Процесс пробуждения улья загружал как королеву, так и других бодрствующих инсектоидов за счёт объединения какой-то психической связью. Из-за этого все члены семьи станут слабее обычного. Королева будет полностью поглощена процессом, из-за этого Изыскатель примет функции управления.

Что еще хуже — раса Кристалл уже обладала этой информацией. Они выяснили нахождение улья и выжидали, сканируя фон. Учитывая все факторы, их план пробить оборону и захватить королеву уже не казался безумным.

— Но почему такие сложности? — подумал Игнат, невольно озвучивая свои мысли. — Почему механизм пробуждения от спячки открывает такую уязвимость?

«Потому что спячка была придумана и создана в спешке, — ответил Изыскатель. — Ведающая разработала этот процесс, чтобы спасти Семью, и то, что у неё вышло — великое достижение».

Тут хаосит спорить не стал. Если жуки впервые впали в это состояние и выжили, то Ведающая действительно гениальна. Впрочем, он уже на себе убедился в её компетентности.