Проводник Хаоса. Книга 6

Эсфирий сидел за рабочим столом в своей привычной позе для размышлений. Взгляд властителя Аль’та был устремлен куда-то вдаль. Присутствовавшие здесь же верховный жрец и один из территориальных лордов молчали, не мешая Мудрейшему размышлять.

— Важно узнать, откуда будет нанесен первый удар, — Эсфирий озвучил предмет своих последних размышлений. — Это критический момент.

— Это область знаний почтенного жреца, — голос территориального лорда был сух, но все же в нем угадывалась легкая язвительность. — Сохранение мудрости веков — его долг.

Аринус бросил на лорда неприязненный взгляд, но смолчал, ощутив на себе взгляд Мудрейшего. Сейчас надо было что-то ответить, не вызвав недовольства.

— По вашему приказу хранители слова подняли все архивы, — угодливо улыбнулся он. — К сожалению, информации по столь… редким событиям почти нет.

Разочарованный выдох Эсфирия был ему самым красноречивым ответом. Жрец втянул голову в плечи. За последнее время он слишком часто вызывал недовольство правителя.

— Хочу напомнить, что там была информация, — почти жалобно произнес он. — Про…

— Ты про «Бури неистовые, что предвещают появление Хаоса нечестивого»? — Эсфирий процитировал слова летописи. — Это, да?

— Да, — болванчиком закивал жрец. — Оно!

— И где я в этом разберу о твоих бурях⁈ — прорычал Эсфирий и показал на стопку отчетов.

В последние дни на планете творился кошмар. Землетрясения, наводнения и прочие стихийные бедствия разразились во всех уголках планеты. Разобрать, что из этого станет приметой для точки вторжения, было невозможно.

Жрец поник, не смея возражать. Опыт подсказывал, что надо дать Мудрейшему остыть. Сейчас любые слова будут только во вред. Вот только присутствовавший здесь территориальный лорд, кажется, был намерен «засадить» Верховного жреца по полной.

— Почтенный жрец, — обратился к нему Эмфат. — Я знаю, что это станет величайшим испытанием для нашего мира. Можем ли мы рассчитывать на помощь… нашего бога и покровителя?

Жрец мысленно проклял лорда в бессильной злобе. Однако стоило признать — вопрос о божественной помощи рано или поздно, но был бы поднят. И тут все было непросто.

Насколько знал Аринус, раньше Бог частенько отвечал на молитвы и являл свою волю через медиумов. Однажды, если конечно не брешет летопись, даже явился в теле аватара.

Но к сожалению, времена изменились, и теперь Бог молчал. Жречество обвиняло во всем уплотнившиеся отношения с Корпусом Порядка. Признавать, что в их сердцах померкла вера, никто не хотел. Вот только рассказать Мудрейшему, что виноват он, было верхом глупости.

— Я лишь почтенный раб нашего бога, — начал Аринус. — Рассуждать о замыслах его и желаниях — немыслимое богохульство.

— Когда речь заходит о церковных поборах, вы намного смелее, — не преминул и тут вставить лорд.

— Хватит, — прервал их Мудрейший недовольным тоном.

Впрочем, одновременно он испытывал и удовлетворение. Куда проще было властвовать, когда между подчиненными не было единогласия. И конфликт между жречеством и светской властью родился совсем неслучайно. Напротив, это было плодом удачного хода последних дней.

— Уважаемый Аринус, — Мудрейший перевел взгляд на жреца. — И все же вопрос не праздный. Вы можете сказать что-то по поводу божьей помощи?

В тяжелой тишине прозвучал вздох жреца.

— Боги ограничены правилами и законами, — начал Аринус. Увидев скептические лица, он поспешил объясниться. — Конечно, это их добровольное ограничение сил, во имя сохранности нас, смертных.

— Вот сейчас наша сохранность под большим вопросом, — поджал губы территориальный лорд.

— Ты не понимаешь, — проворчал жрец и развернулся к Мудрейшему. — Хаос полон своих богов. Представьте, что бы они сделали с нами, если бы явили свою силу. Пока не…

— Я помню, — перебил его Эсфирий, который уже читал о подобных концепциях. — Пока не вмешивается бог одной стороны, молчат боги и с противоположной.

— Но мы-то защищаем свой родной мир, — резонно заметил лорд. — Должны же для нас быть какие-то… послабления.

— И они есть, — вмешался жрец. В следующий момент он уже растерял уверенность и начал мяться. — Хотя, я не уверен.

— Говори, — надавил Эсфирий.

— В армии вторжения должен быть прямой носитель первостихии, — наконец, произнес жрец. — Его способность напрямую дать дорогу Хаосу может развязать руки нашему Богу и покровителю.

— Проводник Хаоса, — кивнул Эсфирий. — Я читал об этом, но подумал, что это фантазии жреческих служек.

— Думаю, нет, — нахмурился Аринус. — Наши летописи — это чистая истина…

— Да-да, — успокоил его Мудрейший. — Сейчас давайте обдумаем это. Мы должны задействовать любые доступные средства…

Несмотря на глубокую ночь, в кабинете владыки Аль’та продолжала кипеть работа.

* * *

Игнат внимательно рассматривал черно-белую карту, распечатанную на крупном листе. От любых других карт, когда-то виденных человеком, эта отличалась одним фактом: она изображала местность совсем другого мира.

— Не забудьте указания по поводу города, — Бык ткнул мозолистым пальцем в лист. — Первая цель и будущий плацдарм наступления.