Проводник хаоса

— Еды предложить не могу. Не думала, что сегодня буду вести переговоры, — недовольно проворчала Марис, проведя рукой по столу. — Хотя, как говорит один мой знакомый… бог: «почему бы не поэкспериментировать».

Руки девушки замелькали над столом. Из столешницы выросла небольшая тонкостенная каменная чаша и пара бокалов. Накрыв чашу ладонями, Марис сосредоточенно помолчала несколько секунд, уставившись на собственные руки.

Как только руки хозяйки упорхнули с чаши, маг с удивлением обнаружил в ней несколько необычных круглых плодов, ярко-оранжевого цвета. Пока он таращился на возникшие кушанья, таким же образом под руками хозяйки в бокалах появилась бесцветная жидкость, источавшая вполне ощутимый аромат. Сайону стало совсем плохо. Магии он вообще не почувствовал, но это говорило ему лишь об одном — перед ним Величайший маг земли и жизни. Никто другой напрямую оперировать с камнем и живой природой не мог бы. Смущало только одно — он не знал, что такие Величайшие вообще существуют или существовали в истории мира. С землёй всё было понятно, а вот Величайших, владеющих жизнью, мир не знал. Никто другой не смог бы вырастить плод в каменной чаше за столь короткое время.

— Хм, вроде бы получилось, задумчиво вертя в руках взятый с чаши плод, пробурчала Марис. Попробовав его на вкус, она с удовольствием стрескала созданное её же угощение.

— Не бойтесь, травить вас не собираюсь, — улыбнулась девушка, кивнув магу на угощение.

Растерянный маг неуверенно взял в руки плод и осторожно откусил. Мякоть так и таяла на языке с необычным приятным вкусом.

— Напиток резковат, но для переговоров самое то, — услышал Сайон голос девушки, когда управился с угощением.

Подчиняясь кивку хозяйки стола, маг пригубил жидкость из бокала. По телу пробежала волна освежающего холодка. Сознание приобрело кристальную чистоту. Сайон сразу понял, почему амулеты пропавших разведчиков и магов показывали, что они живы. Величайшей, владеющей силами жизни, убивать противников не было необходимости, да и не были они ей противниками. Уровни силы просто не сопоставимы. Девушка, при желании, не вставая с места, могла разделаться и с ним. Напороться в долине на Величайшую, южане никак не рассчитывали. Ни о чём подобном разведка не сообщала.

После освежающего напитка мысли легко цеплялись одна за другую. Марис назвала себя второй женой герцога, а ведь она маг жизни огромной силы. Тогда чем же обладает первая жена. Сайон вспомнил донесения разведки из Центральной империи. Маги смерти невероятной силы вычистили границы союзников. А если это ученики Величайшего мага смерти. Противоположности сходятся и должны уравновешиваться. Жизнь соответствует смерти. Если первая жена герцога владеет смертью, а на границе действовали её ученики, то союзники столкнутся с непредсказуемыми проблемами. К тому же, кто тогда сам герцог.

Сайон остановился. Размышления могли завести его очень далеко, особенно если вспомнить случайное упоминание девушкой о знакомом боге.

Сама хозяйка стола, наклонив голову, с интересом наблюдала за размышлениями незваного гостя, как будто видела все его мысли, как на ладони. От мага жизни такой силы можно было ожидать и такого.

— Мы не знали о Величайших, проживающих на этих территориях, и не хотели искать с ними конфликтов, — невнятно пролопотал маг. Он прекрасно представлял, насколько непредсказуемыми могут быть отшельники с такими возможностями.

— Север находится под защитой моего мужа, так что вам лучше покинуть территориальные воды империи, — как будто уловив последнюю мелькнувшую мысль мага, произнесла Марис.

Полковому вождю не оставалось ничего другого, как только кивнуть. Вмешательства в войну на стороне северян сразу нескольких Величайших не ожидал ни имперский совет южан, во главе с императором, ни Совет Контроля, крутивший тем же императором как угодно.

Сил эскадры, подчинённой Сайону, будет недостаточно, чтобы противостоять даже одной этой девушке, не говоря уже о других кандидатах в противники. Теперь стали понятны постоянные неудачи, преследующие поход в последнее время. Величайшие, выбравшиеся на свет из своих укромных владений, просто забавлялись, наблюдая за действиями десантников.

— Нам не хватит воды и провианта, чтобы добраться до своих портов, — тяжело вздохнув, пробормотал маг.

— Для доставки оставшегося количества людей к собственным берегам вам не нужны все корабли, — улыбнулась Марис. — Вы можете получить за лишние суда всё необходимое для похода у нас. Цены здесь, конечно, кусаются, но должны же вы мне заплатить за беспокойство. Да и воинов у вас осталось только половина.

Маг не стал торговаться с ненормальной Величайшей. Половина кораблей действительно способна вернуть остатки войск на родину. Хорошие бойцы в предстоящей войне не будут лишними. Девушка говорила только о севере. Возможно, напрямую эти странные маги вмешиваться в войну за всю Северную империю не будут.

Договор с девушкой маг заключил. Другого выхода он не видел. Раз на севере обосновались Величайшие, соваться сюда не стоит.