Проводник (СИ)

Она спрыгнула вниз и направилась через весь поселок прямиком к единственному высокому зданию. Девушка чувствовала на себе десятки взглядов, все таких же настороженных, как и прежде. Если среди охотников она заслужила хоть какое-то уважение, то остальные жители все так же ее сторонились. Но в данный момент Терраю это не беспокоило. Поравнявшись с залом общего сбора, как когда-то назвал его Аарон, девушка обогнула его справа и очутилась на небольшом заднем дворе, усаженном по периметру крупными блекло-голубыми цветами. Здесь, между зданием и частоколом, на ровной площадке, стояли три камня — два обработанных и один, по всей видимости, кусок фундамента — о функции которых можно было легко догадаться.

"Рик", "Риан" — значилось на первых двух. Аккуратные, выдолбленные в камне линии еще не заросли мхом, не истерлись и выглядели совсем новыми. Третье надгробие было совсем другим: длинный столбик имен, выцарапанный чем-то острым, но неудобным. Кривые и неглубокие буквы скакали как пьяные, кое-где в них набилась земля, и прочесть становилось непросто. Однако некоторые из них Террая разобрала: Хельга, Эндрю, Джефри, Мэттью, Сэм, Шон, Рик, Юджин, Элиза… Всего более двадцати имен.

— Что ты тут делаешь? — раздался позади знакомый голос, и девушка ухмыльнулась: "Давно не виделись, Анна".

Она повернулась к говорившей, спокойно посмотрела на казавшуюся еще ниже рядом с ней пышку.

— Мэтт рассказал мне, что два охотника погибли, пытаясь прогнать Терзателя в прошлый раз, — неспешно ответила Террая. — Мне захотелось прийти сюда после того… как все кончилось.

— Да уж, ты отличилась сегодня утром, — сложно было понять, что именно Анна хотела сказать этой фразой, но одобрения в ее тоне не прозвучало.

— Кто эти люди? — напрямую спросила Террая, указывая на третий камень.

— Понятия не имею, — пожала плечами Анна. — Мы нашли его тут, уже с надписями, некоторые взяли эти имена.

Она вновь замолчала, не пытаясь поддержать беседу, но все так же испытывающее глядя на Терраю. С середины поселка послышались радостные возгласы — принесли первую порцию поджаренного мяса.

— Тебе следует наладить отношения с остальными жителями, — наконец заметила пышка по обыкновению наставительным тоном. — Чем сторониться людей, прячась за домами, лучше иди праздновать вместе с ними.

— Я непременно так и поступлю, — заверила ее Террая, стараясь подавить нотки сарказма. Эта женщина не сделала ей ничего плохого, но любые попытки контроля действовали на девушку, как красная тряпка.

Вслед за Анной она вышла к столам, где уже собрались все жители поселка. Как раз в момент ее появления пожилой мужчина, сидевший во главе, закончил произносить небольшую речь, и все принялись за еду. Террая примостилась на краешке скамьи, подальше от шумно обсуждавших что-то мужчин и шушукающихся женщин, взяла кусок хорошо зажаренного мяса, возможно, бывшего одним из тех щупалец, что чуть ее не достало, и незаметно обвела взглядом присутствующих. Знала она немногих, так что искать знакомых долго не пришлось. Все охотники сидели одной группкой, примерно посредине длинного стола, и разговаривали преимущественно тоже между собой. Мэтт, по обыкновению жестикулируя правой рукой, что-то неспешно обсуждал с сидящим рядом "медведем", который пытался пару дней назад запугать Терраю. Кроме них, врача и медсестры, людей, с которыми общалась девушка, не было. Шон не пришел.

Сумерки постепенно окутали поселок, в центре зажгли факелы, и девушка всерьез задумалась о том, как бы незаметно вернуться в хижину охотников, когда к столу ковыляющей походкой приблизился Джефри. Он тяжело опустился на край скамьи напротив Терраи, пододвинул к себе полупустой кувшин с водой и, заглянув внутрь, осушил одним махом. Потом положил руки на стол и уткнулся в них лбом. На вечно спешащего куда-то паренька это было так непохоже, что Террая даже решила выяснить, что произошло.

— Джефри, эй, ты меня слышишь? — Она подошла и, встав рядом, потрясла его за плечо. — Что с тобой?

Парень поднял на нее глаза, и девушка нахмурилась: во взгляде была странная смесь страха, отчаяния и смирения, присущая неизлечимо больным, впервые услышавшим свой диагноз. Он промолчал.

— Расскажи мне! — потребовала Террая, и Джефри, опустив взгляд, пробормотал:

— Не здесь.

Взяв парня за локоть, она повела его к домам, где было уже достаточно темно и безлюдно. Он не сопротивлялся, но еле передвигал ноги и, когда они остановились, тут же прислонился спиной к стене и обнял себя за плечи. Террае запоздало пришла в голову мысль, что в столь юном возрасте и проблемы-то могут быть совсем детскими. Например, отсутствие друзей-сверстников или ссора с взрослым…

— Я имя вспомнил, — тихо произнес Джефри.

Девушка удивленно моргнула.

— Что? Ты действительно вспомнил своё имя? Как это произошло?

Он поёжился.

— Я набегался на солнце сегодня, мне стало плохо. Такое иногда случается. Зашел в больницу, мне дали попить и сказали лечь отдохнуть на кушетке. А потом мне приснился очень странный сон.

— И что было в том сне? — нависая над ним, спросила Террая.