Проводник (СИ)

Она не дослушала. Взяла свое копье, лежавшее на земле рядом с ним, и начала обходить озеро, надеясь получше рассмотреть хищника. Когда лучи солнца перестали пускать блики по поверхности, девушка смогла различить блестящее черное тело, продолговатое, с короткими мощными лапами и длинным хвостом. Два неестественно синих глаза внимательно следили за каждым ее движением, ожидая, когда охотница подойдет ближе. Террая перехватила копье поудобнее, прикинула расстояние — и ринулась вперед, стараясь не потерять равновесие на скользкой поверхности; и в то же мгновение из воды выскочил зверь, разинул пасть и метнулся ей навстречу. Длинный хвост молотил в воздухе вокруг его тела, пытаясь дотянуться до нападавшей и сбить ее с ног. Террая вынуждена была пригнуться, потом резко уйти в сторону, и поняла, что теряет скорость. Следующий удар хвоста пришелся ей под ноги, но девушка не отскочила: вместо этого она запрыгнула на мокрую шкуру, оттолкнулась изо всех сил и, замахнувшись двумя руками, направила копье прямо в морду хищника. А тот, распахнув огромную пасть, усыпанную длинными острыми зубами, бросился на нее.

Копье вошло глубоко в горло, Террая едва одернула руки от древка, на котором, клацнув, сомкнулись страшные челюсти, и быстро отпрыгнула назад, от бешено колотившего, теперь уже безо всякого смысла, хвоста. Спустя всего пару секунд хищник дернулся в последний раз и затих, синие глаза закрылись, голова уткнулась в ил. Только сейчас, приходя в себя от короткой, но яростной схватки, пытаясь отдышаться, девушка обратила внимание на напряженную тишину, нависшую над озером, и перевела взгляд на берег. Охотники замерли, пораженно глядя на нее, но Террая их даже не видела: все ее внимание сейчас занял Мэтт. Волнение в глазах главы артели сменилось восхищением, затем теплотой — и мужчина мягко улыбнулся. И встретившись с ним взглядом, девушка неожиданно почувствовала, как сама расплывается в широкой, радостной улыбке в ответ. Понял ли он все — неважно… но это была та самая Террая, что он когда-то знал.

Опомнившись, охотники кинулись к добыче, стали вытаскивать зверя на берег.

— Думаю, нам понадобится большой отрез крепкой ткани, чтобы перенести всю рыбу в поселок, — произнесла девушка, выходя вместе с ними на сухую землю. — И помощь плотников, чтобы установить тут плотину.

— Возвращайся в поселок, я разберусь здесь, — махнул рукой Мэтт. Это уже не звучало приказом, как в прошлый раз. — Отдохни.

Девушка вспомнила, куда придется нести тушу, и отрицательно мотнула головой, тем более, она уже не чувствовала усталости после работы.

— Давай лучше я останусь тут и прослежу за возведением плотины.

Мэтт ее понял и спорить не стал.

— Не забудь только прийти поесть, — кинул он, направляясь в поселок.

— Конечно, — пробормотала девушка, уже занятая своими мыслями.

Плотники прибыли довольно быстро: четверо коренастых парней с ящиком инструментов внимательно выслушали девушку, для наглядности начертившую схему на влажной земле, а потом под локти усадили ее на ближайший валун в теньке и бодро принялись за работу. Свое дело они действительно знали, что и неудивительно — это были люди, с которых началась история поселения, опыта у них было предостаточно — и Террая не испытывала никакого желания лезть к ним под руку со своими советами. Вместо этого она нарвала полные ладони ягод с ближайшего куста, что приметила чуть раньше, и расслабленно болтала ногами, поедая свой скромный обед и наблюдая, как трудятся другие.

— Сегодня вечером опять общий ужин устроят? — как бы невзначай поинтересовалась девушка.

— Думаю, да, — поднимая голову и вытирая пот со лба, ответил один из мужчин. — А что?

— Я подумала, что было бы неплохо отправиться к морю, разведать, какие звери и рыба обитают там.

— Но еды в избытке, зачем? — пожал он плечами. — Кроме того, туда пара дней пути, добыча может испортиться.

"Пара дней, значит".

— Надо менять места охоты, если не хотим остаться совсем без пищи, — наставительно ответила Террая, и спорить с ней никто не стал. — В той стороне, значит?

Она указала наугад, в ту часть леса, где наткнулась на огненные ловушки.

— Почти, — кивнул плотник, указывая чуть правее. — А теперь прекращай болтать и не мешай нам работать.

Он мило улыбнулся, но Террая поняла, что разговор окончен. В принципе, она вовсе не обязана была сидеть тут с ними и следить за работой, обещавшей затянуться на несколько часов: мужчины пока что только нарубили подходящих бревен и обтесывали их. Спрыгнув со своего камня и расправив успевшую хорошо просохнуть одежду, девушка неспешно побрела в лес, не зная точно, что она ищет. Если до моря было несколько дней пути, то ей следовало взять с собой припасы и, скорее всего, известить Мэтта. Отыскав то самое место, где на них с Юджином напал зверь, Террая пошла по широкой дуге, обходя поселок и внимательно вглядываясь в траву: она заметила еще несколько тускло блеснувших металлических пластин, располагавшихся по прямой. Мысленно соединив ее края с центром поселка, можно было получить совсем небольшой угол, градусов пятнадцать.