Проводник

— Нужно произвести досмотр… — тут сержант пригляделся. Брови его приподнялись. — Вы — Таня из «Призрачного Сияния»?

— Да, — она улыбнулась. — А это музыканты.

— Удивительно! Прошу прощения, — сержант выпрямился и повернулся к остальным. — Мэттью, да это Таня из «Призрачного Сияния»! Не узнал вас сразу… — Смущенная улыбка выглядела странно на его служебном лице. — А между прочим, у меня все ваши альбомы в коллекционном издании! Я могу попросить автограф?

Лучезарно улыбаясь, Таня достала из кармана свою фотографию, написала: «Бравому сержанту Мальцеву от благодарной Тани», расписалась…

— Благодарю вас, — он спрятал фотографию во внутренний карман, как дорогую вещь. — Благодарю. Мне очень нравится то, что вы делаете.

— Спасибо — улыбнулась Таня. — А кого это вы ловите?

— Обычные дорожные проверки, — козырнул он. — Желаю приятного пути!

— Пронесло… — перевел дух Маркус, когда мы оставили полицейских позади. — Ничего себе «обычные дорожные проверки»! Я думал, они нас для начала изрешетят, а уже затем проверят!

Он засмеялся, Таня тоже.

Я понял, что мне нравятся эти люди, — настолько, что не хочется читать их мысли, а воспринимать такими. И это была опасная симпатия.

— Кстати, прекрасно знаю, кого они ловят, — поразмыслив, заявил Маркус. — Вся местная Паутина на ушах. Как раз обсуждал это на форуме, когда мне позвонила Луиза и сказала, куда ты отправилась… Думаю, они ловят Ангела Смерти.

— А этот чем прославился? — поинтересовалась Таня. — Тоже серийный проституционный маньяк, вроде Кровавого Коллекционера или этого нового Мясницкого Ножа, о котором мне недавно рассказывала Луиза?

— Непонятно… — озадаченно сказал Маркус. — Первым погиб некий бизнесмен по фамилии Вурц. И целое сборище у него дома. Убийца взорвал поместье — наверное, чтобы замести следы. Это произошло пару недель назад, и это было только начало. Последовали еще нападения. В настоящий момент совершено еще четыре. Все — примерно с таким же результатом.

— Этот Ангел Смерти — обычная утка, — сказал я. — Бизнесмен Вурц… Мало ли их убивают? Разборки банд, деловые интересы, конкуренция в сфере черного рынка, заказные убийства… Журналисты просто раздувают свое кадило, придумывая какие-то дикие образы, — исключительно чтобы поднять рейтинг и заработать.

— Не совсем утка. Вурц, как определили полицейские, покопавшись в руинах его поместья, был сектантом и падальщиком. Дома у него проводились оргии и жертвоприношения. В остальных случаях — схожая публика. Сначала строили версии о группе убийц. Но потом определили, что орудует один человек.

— Определили сетевые умники или криминалисты? — спросил я.

— Криминалисты. Расположение гильз, пулевых отверстий, следов и все такое. Одно и то же оружие — лазерный излучатель и пистолет. Пару раз он задействовал нож. А за что журналисты окрестили его так? Он приходит из ниоткуда и абсолютно хладнокровно всех убивает — будто посланный смертью ангел.

— Ясно, что «из ниоткуда», — хмыкнула Таня. — Не станет же он оставлять визитку с домашним адресом. И ясно, что «хладнокровно». Перекошенного от ненависти лица ведь никто не видел… Ходульные элементы, сочиненные журналистами ради художественного эффекта. И прозвище того же пошиба, — она поморщилась, — Angel of Death.

— Прозвище он отрабатывает, — возразил Маркус. — По крайней мере, до сих пор не спасся никто. Позавчера он уничтожил подпольное сообщество черной магии, в домике на отшибе. Нагрянул как раз тогда, когда они хотели принести в жертву ребенка. Но больше половины сумели вырваться из бойни. Они повыпрыгивали в окна и убежали на расположенный рядом лесоторговый склад.

— И что они рассказали?

— Ничего, я же говорю. Кто пытался убежать, тех он настиг. Кто прятался — тех нашел. Три трупа в доме, шесть трупов на складе… Удивительно, как он смог их всех переловить среди штабелей всяких бревен, шпал и досок — там огромная территория. Какая-то мистика… В общем, спасся только младенец, лежавший в картонной коробке из-под телевизора. Его жертвоприношение так и не состоялось. Покончив со всеми, Ангел Смерти вызвал полицию — очевидно, чтобы забрали ребенка. Голос был искажен компьютерным модулятором.

— Даже и непонятно, кто он такой, — озадаченно произнесла Таня. — Последний поступок — чудовищный по жестокости. Убить девятерых человек. Но ребенок…

— Да, — кивнул Маркус. — И одновременно непонятно, зачем это он расстрелял на прошлой неделе кружок спиритуалистов в одном из южных секторов? Они-то никого в жертву не приносили… Уже сорок четыре трупа.

Я покачал головой:

— И что думают? Кто стоит за этим названием — «Ангел Смерти»?

— Тут мнения расходятся. Одни, например, говорят о войне сект. Но это слабая гипотеза — наверное, тогда действовал бы не одиночка. Другие говорят о каком-то отряде, работающем на неведомые цели властей. Это, по-моему, тоже бред, у властей другие методы в отношении подобной публики. Третьи настаивают на маскировке убийств с деловыми мотивами под религиозные разборки…