Проводник

— Ищешь работу? Твои услуги здесь не нужны.

А затем телепат ударил — словно кулаком.

Точнее, будто детским кулачком. Я отшвырнул его как котенка. Это мерзкое ощущение — когда кто-то пытается вломиться тебе в голову.

Вкладывая силы в удар, он раскрыл собственную защиту настолько, что я успел ухватить страх. А также местоположение — неизвестный наблюдал за мной сквозь зеркало в противоположной стене. Зрительный контакт значил много для всякого телепата, усиливая возможности, а для самых слабосильных не было никаких возможностей, если они не видели человека. Поэтому их называли визуалами.

— Продолжай заниматься чем занимался, — послал ему я, бросив взгляд на зеркало, за которым он прятался. — Я пришел сюда не отбирать твой хлеб, а по своему делу. Не смей больше соваться.

Мне следовало уходить. Опасения внутреннего голоса подтверждались. Мало кто ведал о существовании телепатов — и я сидел тут, безоружный.

— Эта дама приглашает вас к себе, — повторила официантка, указывая на одну из закрытых ниш. — Не отказывайтесь…

Уходить немедля — это был совет здравого смысла. Но пришел я сюда совсем не благодаря его советам. Поэтому…

— С удовольствием приму приглашение, — ответил я.

Зеркальная ширма скользнула в сторону при моем приближении, открыв уютный уголок, и сидевшая за столиком женщина подняла голову. Увидев ее, я едва не замер на месте.

Это была Камилла собственной персоной — «вампир» и виртуальная светская дама по совместительству. Галерея на «Оккульте» нисколько не приукрашала ее внешность — скорее даже затеняла. Крайне редко, даже при современном уровне пластической хирургии, мне доводилось видеть такую красоту.

Лицо ее было совершенно. В чертах я почувствовал нечто хищное и пленяющее, в разрезе рта — нечто развратное и откровенное. Черные волосы рассыпались в прихотливой прическе, в их витках и на шее сверкали рубины и золото. Мой взгляд помимо воли соскользнул с ее лица вниз — на пышную грудь, которая белела, стиснутая вырезом открытого черного платья. Возвращая взгляд, я встретился с темнотой ее глаз. Она заставила мое сердце забиться учащенно.

— Добро пожаловать, Рауль, — проговорила она. — Приятно встретиться с тобой в реальности.

Кассандра не случайно имела другое имя в реальном мире. Лилит… Я ошибся в своих предположениях — вместо зеленой девицы, которая живет во власти своих страхов и бьется из одной крайности в другую, передо мной предстала роскошная и уверенная в себе женщина. Она естественно смотрелась бы в роли владелицы огромной виллы, но никак не в этом месте. И уж тем более не на сетевом портале параноиков, помешанных на оккультизме.

Мгновения растянулись, я подбивал итоги. Образ Камиллы был нужен ей, чтобы собирать вокруг себя воздыхателей и получать от них приватную информацию со всего «Оккульта». Блеклая личина Кассандры — чтобы привлекать тех, чей удел не обычные бредни, людей вроде меня. Два пути поисков — активный в роли Камиллы, пассивный в роли Кассандры. Я пришел по второй тропинке. Она предсказала, что мы сегодня увидимся, и ушла — для того, чтобы я нашел это место уже с помощью своего собственного провидения. Ее предсказание было уровнем выше.

Камилла, Кассандра, Лилит — сколько же имен у нее было? Что за игру она вела?

— Рауль… — она предложила жестом отведать коньяка. — Я очень тебе рада. Но что же ты стоишь на пороге? Приглашение хозяйки заведения оказалось неожиданным?

— Не скрою, — сказал я.

Она говорила чарующим проникновенным голосом — слова смешали и без того нестройный поток мыслей. Это было странно. Женщины никогда не действовали на меня так сильно… Стараясь не показать, о чем думаю и чему удивляюсь, я опустился в кресло напротив, и грубая кожа моего плаща заскрипела. Я вспомнил о застегнутом на все ремни облачении и почувствовал себя в таком обществе неловко.

Лилит затянулась тонкой сигариллой и выдохнула дым, окутавший нишу кремовым ароматом. Я достал сигарету и щелкнул зажигалкой — один из простейших отвлекающих маневров, к которым я часто прибегал. В отличие от меня провидцы не имели ментальной защиты. Кроме своих способностей, они были совсем обычными людьми… Но и нормальный человек чувствует порой смутное беспокойство, сидя напротив телепата, который копается в его голове.

Глядя на язычок пламени, я осторожно потянулся к ее мыслям. Но вместо них я почувствовал нечто, от чего не отскочил как от щита, нет… Соскользнул. Это не было прикрытием того слабака, с которым я столкнулся. Защита, по ощущению похожая на то мягкое кресло, в котором я сидел, — бархатное, с плавными линиями…