Проводники смерти

– Да. Видишь ли, этот город не так прост, как может показаться. На первый взгляд, Стоун-Хилл – маленький тихий городок, для подростка даже может быть скучный, но это не совсем так. Дело в том, что процент обычных людей здесь гораздо ниже, чем в других местах материка. Да что там материка, всего мира. На самом деле, это место – скопление чудовищной силы, которая в последнее время огромной волной надвигается на мир. Некоторые в Совете считают, что близится что-то темное. Для этого и нужны люди вроде нас с тобой – охотники. Потомственные, если быть точным. Лучшие из лучших.

– На вопрос ты не ответил, а лишь больше запутал меня. – Кевин встал. – Ты меня, конечно, прости, но не кажется ли тебе, что все это звучит немного… бредово?

– Да, со стороны, возможно. Но ты поверишь мне, когда я закончу объяснение. Когда-то точно так же, как и я сейчас, твой дедушка, мой отец, рассказал мне о том, что быть охотником – моя судьба.

– У него явно получилось лучше, раз ты поверил во все это.

– В том-то и дело. Я не поверил, пока не увидел. Так что понимаю, что ты чувствуешь. Идем. – Он кивнул сыну в сторону стены.

Кевин пошел за отцом, хоть и чувствовал, как его недоверие растет. Ему все больше казалось, что его отец сходит с ума, одержимый непонятной идеей. Кем он себя возомнил? Думает, что должен оберегать мир от чудовищ, запертых в этом городе? Кевин видел местных людей, никто из них не похож на буйного зверя. Наоборот, это самый неприметный городок, настолько тихий, что создается впечатление, что здесь вообще ничего не происходит.

Реджинальд улыбнулся сыну, что случалось редко, потому выглядело довольно жутко. На стене, возле которой они стояли, висели фотографии в рамках. Кевин всматривался в них, вспоминая те времена, когда его отец умел быть простым и весёлым, как все обычные люди. Когда это было? Два или три года назад? Как-то все резко изменилось. Просто однажды он проснулся и осознал, что жизнь теперь не похожа на ту, что была. Что-то просто изменилось, но он до сих пор не понял, что именно.

Отодвинув одну из картин, Реджинальд показал сыну нечто, похожее на дверцу сейфа. Небольшой стальной квадрат, посередине которого была замочная скважина. Мужчина снял с шеи ключи на цепочке и вставил один из них в скважину. Повернув три раза, он достал ключ и отодвинул стальную дверцу, открыв сыну синюю панель. Реджинальд приложил к ней руку и экран загорелся голубоватым свечением.

– Если все пойдет по плану, то ты тоже сможешь в любое время заходить туда.

– Что это за фокусы? Ты секретный агент, или что-то типа того?

– Лучше. Я Охотник. Как и ты. И твой дед. И все до нас.

В стене появился проход, которого прежде здесь не было. На вид это была внушительных размеров железная дверь, какие бывают в хранилищах в банках. Открыв ее все тем же ключом, Реджинальд и Кевин вошли внутрь, и перед ними предстала винтовая черная лестница, ведущая вниз. Она подсвечивалась тонкими лучиками небольших лампочек, висящих на высоте не более пяти сантиметров от каждой ступеньки.

Кевин чувствовал дискомфорт. К его горлу подступила тошнота, но он не мог сейчас оступиться, пойти назад, отказаться получить ответ на вопрос, почему они не могут быть такими как все. Это ведь мечта каждого подростка – стать необычным, особенным. Но лишь до тех пор, пока это не случится. Мы все особенные, но не каждый это осознает.

Спускаясь по ступенькам, Кевин ощущал прохладу, исходящую от них. Он всегда ходил по дому босым, а мама говорила, чтобы он надел носки. Теперь он жалел, что не слушается маму.

«Как только мы отсюда уйдем, я надену носки» – думал он.

Спустившись, Кевин оказался в объятиях темноты. Он услышал всплеск, но не мог понять, откуда шел звук. Где-то рядом зарычало животное.

– Где мы? – Кевин и сам не смог бы ответить на вопрос, почему он шепчет и, что это за страх сковал ему горло.

– Добро пожаловать в наше логово, сынок.

Реджинальд похлопал сына по спине и включил рубильник, который тут же подал электричество во все находящееся здесь. Кевин прищурил глаза от резкого света, ударившего в лицо, но почти сразу открыл их. После этого ему стало вдвойне страшней.

Он стоял у входа в, пожалуй, самую странную и ужасающую комнату на Земле. Справа, в метре от него, стояла клетка, с мерзкого вида монстром внутри. Прямо, метрах в пяти, было нечто вроде комнаты в комнате, только, абсолютно полностью, стеклянной и полной воды. Своего рода аквариум, а внутри плескалось существо, наполовину напоминающее человека, но с рыбьим хвостом. Стены вокруг были увешаны незнакомыми Кевину предметами, но внутренний голос твердил ему, что это ничто иное как оружие.

– Пап, прошу, скажи, что я не псих.

– Не могу, но очень бы этого хотел. Каждый человек в чем-то безумен. У каждого есть изъян. К сожалению, это все – он развел руками – твой.

– Тогда скажи, что ты не сумасшедший, потому как один из нас явно не в своем уме.

– Я понимаю, это сложно. Но сегодня начинается твое обучение, и ты не можешь сказать «нет».

– Ох, что ж, а я говорю.