Проводница

– Это я уже поняла позже, что у вас это бывает, только у меня проводника не было, никто не объяснил, – криво усмехнувшись сказала Джо, и тут же переключившись – Ляль, а как ты думаешь какое украшение пойдет к такому платью.

Лиля провела по платью рукой и сказала: «Думаю, бриллианты в самый раз».

Джо посмотрела в зеркало, помолчала и добавила:

– Думаю, к такому зеленому бархату, все-таки изумруды в самый раз.

И тут обе захохотали. Ибо бриллианты и изумруды на фоне такой каморки смотрелись бы крайне вызывающе и нелепо, видимо, поэтому им не было здесь места.

– Мне Ланс пообещал орхидею из своей теплицы, так что украшение будет что надо – завершила тему с украшениями Джо. На том и порешили. Часа через два болтовни и пошива платья Ляля выглянула в окно, посмотрела на солнце и быстро стала собираться. Джо ей помогла с лентами, нитками и еще кучей чего-то, что завтра будет принадлежать ее платью. Спустились они вниз вместе, в зале было уже человек пять посетителей. Джо попрощавшись со швеей, пошла за бар – стойку, одела чепец и передник, взяла поднос и пошла к столикам. Люди, сидевшие за этими столиками были ошарашены непривычной обстановкой, поэтому с перепугу вместо выпивки стали заказывать еду. Собрав заказы на жаркое, тушеное и жареное мясо, Джо подошла к стойке и позвала повариху Клару. Та выплыла из кухни белым облаком тепла и уюта. Девушке всегда нравилось смотреть на нее.

– Клара, прими заказ – нараспев произнесла Джо. Клара посмотрела на листочек, отданный девушкой и ответила:

– Ого, ну это хоть что-то. Сегодня порадуюсь, готовя настоящие блюда, а не эти пивные закуски.

И повернувшись, уплыла в свой чад. Джо осмотрела зал таверны. Появились два новых посетителя, но они не порадовали Джо. Однако преодолев свое презрение, она надела маску безразличия и пошла к солдатам Графа.

– Что желаете? – подчеркнуто вежливо спросила она.

– А подай-ка нам браги, ну и на коленках посиди – тут оба загоготали во весь голос.

– Не вопрос – невозмутимо ответила она – сначала браги. А потом если выдержите – посижу. Очень посижу – сказала и пошла.

Солдаты примолкли на мгновение, а потом один из них крикнул вослед:

– Слышь, проводница! Уведи-ка меня в какой-нибудь раек с голыми девками.

Джо замерла на месте, затем стала медленно разворачиваться, но тут в дело вмешался дядюшка.

– Лавуз, – крикнул он своему вышибале, – эти солдатушки заблудились, и не туда зашли.

Лавуз подошел и молча, встал возле «солдатушек». Дальше все пошло очень быстро, можно сказать, мгновенно. Хоз схватил за руку Джо, перехватив вместе с ее рукой и поднос, который уже из мирного предмета превратился в боевое оружие, Лавуз схватил за шкирку солдат и вот мгновение спустя вновь пустой зал. И тишина, и Лавуз почему-то уже на своем месте на лавке у двери, и Хоз за бар-стойкой, и посетители в полном молчании. И только Джо с недоумением разглядывает свою руку, в которой уже нет никакого подноса, а только расцветает на запястье красивый синяк.

Подумав несколько секунд, Джо подошла к бар-стойке, взяла поднос и пошла на кухню. Пока Джо не было в зале, Лавуз подошел к Хозу и сказал:

– Неспроста, – подумал и добавил, – что-то граф замышляет против проводников, вот уже везде по городу слухи ходят. Солдаты как будто нарочно заводят драки, уж человек пятнадцать проводников сидят в башне Графа.

– Боюсь, что уже не сидят – сквозь зубы произнес дядюшка, – их уже дней десять никто не видел. Ни родных, ни самого Польтуса не пускают.

– Польтус, кто же это? – спросил вышибала.

– Это глава школы проводников. Очень уважаемый человек. Да что там, говорят, великий человек. Говорят, Граф всех подмять под себя хочет, а пройти Польтуса не может, однако боюсь все-таки время Графа пришло. Что-то гайки круто заворачивать стал, – ответил Хоз.

Лавуз вздохнул и пошел к двери, затем обернувшись, кинул:

– Если что и замышлять, то лучше чем выпускной, не придумаешь.

Клиенты таверны закивали, думая, что вышибала сказал о каких-нибудь праздничных увеселениях, а Хоза пробил холодный пот.

– Как же я не подумал? Это же так. Точнехонько. Все выпускники и преподаватели гуляют, никто не окажет серьезного сопротивления.

– Дядюшка, дядюшка, – услышал он Джо, – Что с вами? Что случилось?

Хоз посмотрел на нее, пробормотал что-то, и быстрыми шагами побежал в кухню, оставив Джо в полном недоумении.

– Клара – крикнул он в кухне, не видя ничего из-за чада, – Клара!!!

– Чего орешь? – крикнула ему Клара.

– Клара, наш ход, ты давно его проверяла? – вновь крикнул Хоз.

– Не ори – спокойно осадила его Клара, – сегодня просила Стигала, он лазил. В порядке твой драгоценный ход. Дядюшка присел на ближайший стул, и уже более спокойно произнес:

– А что с оружием?

Клара перестала катать тесто, подошла, внимательно посмотрела на него, поняв, что происходит что-то серьезное, отошла к сундуку и открыла его. Хоз увидел отчищенные до блеска рапиры и шпаги, выдохнул и произнес:

– Давай-ка Клара вынесем сундук в зал, да поставим за стойку. Они нас не возьмут голыми руками.

Клара охнула, но ничего не сказала. Молча все вынесли, и тогда Дядюшка ей сказал: