Проводы на тот свет

— Любой-любой? Тогда — «Ройял» на ипподроме, я там никогда не была. — И честно призналась: — Я вообще мало где была, потому что я скромная училка с более чем скромной зарплатой и с маленькой комнаткой в большой коммунальной квартире. А «Ройял» я выбрала потому, что уж очень звучит, в переводе — «Королевский». Я на работу езжу на троллейбусе по Беговой. Ипподром открыли в 1834 году, и сто пятьдесят лет там всегда был ресторан «Бега». Гуляли купцы-лошадники, игроки. А теперь надо же — «Ройял»!

Рита с первых минут держалась как давняя знакомая. Они хорошо поужинали, в меру выпили, покинули ресторан часа в два ночи, и Марк назвал таксисту свой адрес. Рита не возражала.

Она с пристрастием осмотрела небольшую двухкомнатную квартиру Марка, одобрила:

— Совсем недурно. Лена сказала, что оставила тебе свою половину, вы не стали размениваться.

Марк пожал плечами:

— Елена Яковлевна действительно сделала такой жест. Правда, квартиру покупал я на свои. У вас, училок, у всех зарплаты скромные, — поддразнил он Риту. Она рассмеялась, сказала:

— Квартира хорошенькая, но видно, что здесь давно не ступала нога женщины — пылища везде какая… Где у тебя чистое белье? — деловито спросила она.

— В комоде…

Утром, за кофе, она рассматривала квартиру, как поле будущей битвы. Марк должен был быть в «фирме», он сказал, что уедет на работу, а Рите оставит запасную связку ключей, так как у неё были каникулы и торопиться ей было некуда.

— У тебя деньги есть? — спросила Рита.

И увидев, как вытянулось у него лицо, торопливо, но без смущения объяснила:

— Да ты ничего такого не думай. Русские женщины денег с мужиков не берут, наоборот, свои последние им отдают. Мне деньги нужны на всякие «Ферри», порошки-чистилки, щетки. И тебе ужин надо бы приготовить.

Пока Марк был на «фирме», она вычистила-вылизала квартиру, привезла кое-какие свои вещи. За ужином поторопила Марка:

— Побыстрее насыщайся… Я по мужику истосковалась, уже пять лет в разводе, а коллектив в школе, как тебе известно, исключительно бабский… Не знакомиться же на улице, все-таки не шлюха, а воспитательница подрастающего поколения…

Рита ни на что не претендовала, с видимым удовольствием заботилась о «своем» мужчине, и с нею Марку было хорошо. Он познакомил её с мамой и с маленьким Олежкой, который уже начинал много и забавно говорить — в его лепет вдруг врывались чеченские слова.

— Почему ты меня ни о чем не спрашиваешь? — поинтересовался Марк, заметив, с каким удовольствием играет Рита с беленьким мальчишкой.

— Елена мне рассказала…

Похоже, Елена изложила Рите всю путаную биографию Марка.

На счету у Марка было уже три чисто выполненных «заказа», он был в «фирме» на хорошем счету, другие «бойцы» считали, что он выполняет обязанности курьера, и это действительно было так. «Заказы» он получал только лично от Бредихина, контролировал их исполнение старый братан Олег Шилов. Ни Елена, ни Рита даже не догадывались, чем они занимаются. Марк объяснил Рите под большим секретом, что он — курьер своей фирмы для перевозки нала, то есть больших наличных сумм и секретных документов в филиалы, разбросанные по стране. Такая вот у него работа, для которой пригодились специальная подготовка и опыт чеченской войны. Рита поверила, ей очень хотелось ему верить. Она преподавала в школе литературу, иногда говорила цитатами и о себе выразилась вполне определенно: мол, создана для мужчины, как птица для полета. С этим Марк был вполне согласен, так как она расточала такую заботу и доброжелательность, о которых он мог только мечтать.

Угрызения совести его не мучили, и «заказные» по ночам не являлись. Один из них был коммерсант — мошенник и жулик, два других — бандиты, которые почему-то стали опасными. Жалеть их не стоило.

От Шилова Марк отдалился, все-таки ему больно было думать, что Олег спит с его бывшей женой и та в горячке, в нежном экстазе говорит ему те же слова, что когда-то и ему лепетала. Друзей у него не было, и он не хотел ни с кем сближаться, ни к кому привыкать. Марк по горькому личному опыту знал, к чему может привести дружба. Елена Яковлевна не раз предлагала с милой улыбочкой, чтобы они собрались по-семейному у неё с Олегом, или вместе посидели в ресторане, но на Марка одна мысль об этом нагоняла угрюмую тоску. Самое большее, что он себе позволял — это забежать вечерком с Олегом в какую-нибудь кафешку, которых много расплодилось, и пропустить по рюмашке-второй. Как-то Олег пожаловался, что вроде бы ему перестали доверять. И началось это после того, как он допустил одну серьезную ошибку. Какую — Олег, естественно, не сказал.